чтобы перекусить, клянутся, что, если задержаться тут подольше, можно услышать, как Билл Нэгл заказывает себе очередную порцию «Джим Бима».
«Искатель», судно, которое задумал и построил Нэгл и на котором он обнаружил «U-Who», по- прежнему сдается во фрахт. Его нынешний владелец Дэнни Кроуэлл выходит на нем к судну «Столт Дагали», боевому кораблю ВМС США «Алгол» и ко многим другим известным затонувшим кораблям. Кроуэлл редко выходит к «U-869». «Я бы ходил туда, если бы люди интересовались, — говорит он. — Сейчас не так много таких ныряльщиков, как раньше».
Несколько судов ныряльщиков, таких как «Орлиное гнездо» Говарда Клайна и «Джон Джек» Джо Терцуоли, продолжают доставлять аквалангистов к «U-869». Однако, с тех пор как в 1997 году Чаттертон поднял с затонувшей лодки опознавательную бирку, субмарина больше не выдавала каких-либо достаточно важных трофеев. И все же Чаттертон и Колер полагают, что есть, пусть малая, но вероятность того, что дневник капитана Нойербурга сохранился и лежит, зарытый в ил и обломки. Если бы дневник с разборчивыми записями был поднят, историки узнали бы о роковом походе субмарины из первых рук.
Техника глубоководных погружений шагнула далеко вперед с тех пор, как Чаттертон и Колер идентифицировали «U-869». Сегодня, вероятно, 95 процентов исследователей глубоководных кораблекрушений дышат тримиксом, комбинированной газовой смесью, которую многие в начале 1990-х годов считали колдовством. Примерно половина ныряльщиков, которые погружаются к затонувшим судам, отказались от акваланга с открытым циклом дыхания (десятилетиями использовавшийся комплект из баллона и регулятора) в пользу акваланга с замкнутым циклом, более компактного компьютеризованного устройства, которое регенерирует выдыхаемый воздух. Акваланги замкнутого цикла делают возможными очень глубокие погружения, исключая необходимость брать с собой несколько баллонов для дыхания во время декомпрессии. Однако они остаются менее надежными, чем акваланги с открытым циклом. Считается, что больше дюжины ныряльщиков во всем мире погибли после того, как воспользовались аквалангами закрытого цикла. Чаттертон был одним из первых, кто воспринял новую технологию. Колер все еще придерживается старой системы открытого цикла.
В 1997 году, меньше чем через месяц после того, как была идентифицирована «U-869», супруги Чаттертон развелись. Год спустя в составе экспедиции самых известных ныряльщиков в Грецию Чаттертон стал первым, кто погрузился к кораблю-госпиталю Ее Величества «Британик» — судну, однотипному с «Титаником». Чаттертон нырял с аквалангом замкнутого цикла. В рамках октябрьской миссии 2000 года в Черное море, которую спонсировали музей Иад Вашем (израильский музей холокоста) и американский музей памяти жертв холокоста, он искал останки «Струмы» — корабля, полного беженцев, на котором в 1942 году погибли, спасаясь от преследований, 768 человек (в большинстве — румынские евреи).
В ноябре 2000 года телекомпания «Пи-Би-Эс» выпустила в эфир документальный фильм студии «Нова» под названием «Потерянная подлодка Гитлера» о загадочной субмарине. Это была одна из самых рейтинговых программ в истории «Новы». В том же месяце Чаттертону был поставлен диагноз — метастазирующий плоскоклеточный переходно-клеточный рак миндалин, возможно, это результат его контакта с дефолиантом «Агент Оранж» во Вьетнаме. Он возобновил погружения к затонувшим судам в мае следующего года. 11 сентября 2001 года, когда захваченные террористами самолеты врезались в башни Всемирного торгового центра, Чаттертон руководил профессиональными водолазными работами под зданием Всемирного финансового центра, прямо через улицу от первой башни. Он и его водолазы покинули территорию, оставшись невредимыми.
В январе 2002 года Чаттертон женился на Карле Мадригал, с которой встречался уже три года. Пара сыграла свадьбу и провела медовый месяц в Таиланде, затем переехала в домик на побережье Нью- Джерси. В сентябре 2002 года Чаттертон оставил коммерческие погружения после двадцатилетней карьеры, чтобы получить историческое образование и диплом учителя в Университете Кин в г. Юнион, штат Нью- Джерси. По окончании учебы он надеется преподавать историю в средней школе или колледже. Чаттертон и Колер остаются близкими друзьями и все еще обедают в «Скоттиз». К маю 2003 года рак Чаттертона был в стадии ремиссии. В июле 2003-го Чаттертона пригласили вести телепрограмму об исследованиях кораблекрушений под названием «Глубоководные детективы» на канале «История». Несколько раз ему помогал в этом Колер.
Увлеченность Чаттертона «U-869» поутихла в тот самый день, когда он идентифицировал затонувший корабль. В отличие от Колера, он не чувствовал непреложную обязанность найти семьи членов команды или хотя бы сообщить им о судьбе их близких. «Меня волновали эти вещи, — говорит Чаттертон. — Но они были воистину в сердце Ричи. В мире не было никого, кроме Ричи, кто сделал бы это».
Первой, кому позвонил Колер после того, как они с Чаттертоном идентифицировали «U-869», была Тина Маркс, его подруга. Она верила в него, разделяла его чувство долга перед членами команды подлодки и их семьями, поощряла его увлечение подводным плаванием. Они стали очень близки. Вскоре она забеременела. Однако Тину преследовал ее бывший друг, умоляя вернуться к нему. Она отказалась. В один из дней 1998 года (тогда Тина уже восемь месяцев носила ребенка от Колера) ее бывший друг постучался к ней домой и застрелил ее из пистолета девятого калибра, после чего застрелился сам. Полиция нашла обоих лежащими на полу в квартире. В одно мгновение для Колера перестали существовать и любовь, и будущее.
Как и многие годы до этого, спасением для него стало подводное плавание. В 1999 году он вошел в состав руководства британо-американской экспедиции, которой предстояло идентифицировать ранее обнаруженные в Ла-Манше потопленные немецкие субмарины времен Первой и Второй мировых войн. Из двенадцати исследованных подлодок команда идентифицировала четыре. Осенью того же года Колер основал второй филиал «Фокс Гласс» в Балтиморе. Его сын Ричи и дочка Никки, которые по-прежнему живут с ним, уже студенты-отличники.
Колер до сих пор запоем читает исторические книги, хотя, как он утверждает, после экспедиций на «U-869» он несколько иначе воспринимает их содержание. «В глубине души я постоянно во всем немного сомневаюсь, — говорит Колер. — Это делает историю еще более интересной для меня».
Увлеченность Колера «U-869» достигла новой фазы после того, как они с Чаттертоном идентифицировали одно затонувшее судно. В 1997 году он вознамерился разыскать семьи членов экипажа и сообщить им о судьбе близких. Кэрк Вулфингер и Раш Де Нуера из «Лоун Вулф Пикчерз» (они продюсировали ту специальную программу студии «Нова»), а также немецкий издательский гигант «Шпигель» (который тоже начал работать над телевизионным фильмом о ныряльщиках и «U-869») помогли Колеру найти адрес и телефон Барбары Боулинг, сводной сестры Отто Бризиуса — самого молодого члена экипажа «U-869» (во время войны ему было семнадцать). Он также нашел дочь Мартина Хоренбурга.
Как выяснилось, Барбара Боулинг почти двадцать лет живет в Мериленде. У нее с Отто был один отец, который всегда говорил об Отто с любовью. Всю свою жизнь Боулинг любила брата и восхищалась им, хотя никогда его не видела, все это время она полагала, что он лежит на океанском дне вблизи Гибралтара. Когда Колер пришел к ней домой, он едва поверил своим глазам. Ее сын Мак был копией Отто, чье фото в форме военного моряка было с гордостью вывешено на стене. Боулинг, отлично говорившая по-немецки, согласилась помочь Колеру разыскать другие семьи.
Дочь Хоренбурга с меньшей готовностью шла на контакт с Колером. Ее мать вышла замуж второй раз после гибели «U-869», и ее отчим заменил ей родного отца. Из уважения к этому человеку она предпочла бы не встречаться с Колером. Через посредника она выразила благодарность ныряльщикам и передала им несколько фотографий отца. Чаттертон взял нож со стола (нож, с которым он мысленно беседовал в течение семи лет), аккуратно упаковал его и поехал на почту. Через неделю нож уже принадлежал дочери Мартина Хоренбурга.
На какое-то время Колер оставил поиски семей остальных подводников. Он начал встречаться с Кэрри Бассетти (сотрудницей фармацевтической компании в Нью-Джерси), которая впоследствии стала его супругой. Он познакомился с Бассетти во время одной из экспедиций ныряльщиков на борту «Искателя» и был впечатлен не только ее страстью к подводному плаванию, но и ее природной тягой к приключениям и жаждой жизни человека старой закалки. К 2001 году он все же установил контакты с семьями членов экипажа субмарины благодаря информации от «Шпигеля». Он запланировал поездку в Германию, так как хотел лично встретиться с этими людьми.
Накануне отъезда в Европу Колер зафрахтовал судно и взял миссис Боулинг с семьей к месту гибели субмарины. Там он прочел короткую поминальную молитву, которую сам придумал, затем нырнул в океан и
