Глава 14
Планета Рамина. Материк Шанти. Город Тлолика
07.05.2015
Три недели наша эскадра стояла на рейде города Тлолика, столицы кецика Сабутоли. Я до сих пор помню тот момент, когда наши рейдеры влетели в бухту, а на берегу скопилась огромнейшая толпа самуса, грозно потрясающая своим примитивным оружием и скандирующая имя своего бога-демона — Яджу-Бонга. Основные силы должны были подойти только через семь дней, а на тот момент, они были и не нужны.
Шви-рхх. Бум! Шви-рхх. Бум! Установленные прямо на палубу минометы, швыряли стальные болванки со смертоносной начинкой в сторону берега, одну за другой. Дикари не понимали, какую опасность несут эти продолговатые цилиндры, которые с грохотом разламываются прямо у них над головами. Они потрясали своими копьями, и все бойцы слышали, как они поносят нас самыми грязными ругательствами из своего словарного запаса. Они кричали, что мы слабаки, что наше оружие никчемно, и что всемогущий Яджу-Бонг не даст своих верных детей в обиду. Самуса не могли видеть, как на их одежду и оружие, сверху опускаются мелкие твердые частички, зараженные патогенными микроорганизмами. Так было в первый день.
На второй день толпа на берегу не уменьшилась, а даже увеличилась — подходили подкрепления из окрестных сел и соседних городов. Тысячи вибриононосителей разбегались по всему пространству земель самуса: беженцы из Тлолика, гонцы к другим правителям и торговцы, спешащие покинуть город, в котором вот-вот могли начаться бои. Все эти люди уходили в разные стороны, и во всех сидел модифицированный боевой вирус.
В третий день, толпа была уже не такой большой, а воины махали своим оружием не так бодро как в прошлые дни. Им было не до того — судорога, спазмы, одышка, а ко всему этому, постоянные приступы поноса. Тут уже не до войны. Теперь пандемию не остановить ничем, в этом я был уверен.
И вот настал день четвертый — день 'Жнеца-7'. Город не опустел, он вымер, и только изредка, кто-то из еще живых жителей, проскальзывал мимо валяющихся прямо на улице скорчившихся трупов. Вонь стояла такая, что даже мы, находясь за три мили, что равно пяти с половиной километрам, чувствовали это зловоние. Полюбовавшись напоследок агонией умирающего города в ЛПР — Лазерный Прибор Разведки, я отдал команду отойти подальше в море.
Время шло, основные силы эскадры без потерь подошли к точке сбора, вирус уже пять дней как должен был погибнуть, так что пришло время для высадки. Осторожно и не торопясь, корабли подрабатывали винтами и подходили к добротным каменным причалам. Первыми высаживались разведгруппы, немедленно устремившиеся в город, за ними следом линейные части и морпехи, которые взяли под охрану и контроль прилегающие кварталы. Открывались люки, пандусы, трюма, проворачивались и включались лебедки, тельферы, грузовые стрелы и краны, достающие из корабельных недр технику.
Взяв с собой Ратмира, Костю и рядового Симеона Вольфа, в сопровождении охраны из варягов и Меченых, я отправился осматривать город. Впечатления угнетающие — кругом горы трупов, запахи гниения, смрад, хотя уже и не такие сильные, как в первые дни эпидемии — местное солнышко хорошенько высушило большую часть мертвецов. По городу расходились трофейные команды, а мы направились во дворец кецика.
Огромное квадратное здание напротив жертвенной пирамиды и оказалось дворцом. Богато жил местный правитель, мне его даже немного жалко стало — что-то планировал, к чему-то готовился, а тут раз, и смерть пришла нежданно-негаданно. Впрочем, когда Симеон, который уже неплохо ориентировался в подобных местах, показал нам подвальный ледник, забитый тушками детей, вся жалость куда-то испарилась. Гурманом был кецик Сабутоли — только молоденькое мясцо потреблял.
Это было только начало, а вот когда мы вошли в сам местный храм-пирамиду, вот здесь даже у бывалых вояк сердечко колыхнуло. Весь огромный зал под пирамидой, представлял из себя один холодильник, в котором сотни обнаженных трупов висели на крюках. Бурые застывшие комки, которые бойцы берцами брезгливо отбрасывали с дороги в сторону, оказались застывшей кровью. Я уже видел такое, в видеоотчете за прошлый поход, но одно дело видеть это все на экране, и воспринимать как не очень хорошо снятый 'ужастик', а совсем другое, столкнуться в реале. Эманации смерти, скопившиеся в этом месте за сотни лет, давили на психику постоянно, ощущение безысходности и предсмертного ужаса пропитало все вокруг, въелось в камень, и казалось, что навсегда отравило воздух.
Сам с собой, я могу быть честен — судьба моих близких, отряда, народа, расы, меня волновала гораздо больше, чем судьба этих низкорослых серокожих самуса, если бы не густорастущие по всему телу волосы, сильно напоминающих земных вьетнамцев. Именно поэтому и был применен вирус 'Жнец'. Если бы на берегу наши корабли встречали люди похожие на нас, то и дело пошло бы по другому. Однако то, что я увидел в этом огромном городе, а таких еще как минимум десятка четыре, заставило задуматься о том, как, люди, а самуса без сомнения принадлежат к виду Homo Sapiens, смогли дойти до того, чтобы воспринимать каннибализм как что-то естественное. Волки не едят волков, медведи не едят медведей, человек не ест человека — это закон природы, где представители одного и того же вида, не пожирают подобных себе. Ведь когда-то, самуса были народом с великой культурой, традициями, письменностью, музыкой, а потом это все вдруг закончилось и было забыто. Да, влияние Яджу-Бонга на все происходящее никто не отрицает, фактор значительный, но и человек должен оставаться человеком, так неужели не нашлось за тысячи лет никого, кто поднялся бы против демона. Хотя, может быть, что и находились подобные герои, но, судя по всему, успеха они не достигли, а потому, имена их историей были забыты.
Мы вышли на свежий воздух, по сравнению с храмовыми подвалами, даже город, в котором совсем недавно умерли десятки тысяч людей, казался свежим, чистым и светлым. Я посмотрел на Ратмира и Костю — оба были бледными, да и я, если посмотреть их глазами, тоже жизнерадостность не излучал. Некоторые воины из охраны отошли в сторону и опорожняли желудки. Да, впечатления сильнейшие, и заряд негатива на ближайшие дни обеспечен.
Ну, что же, операцию по очистке местности от золота и прочих богатств возглавил князь Ярослав Переяславский, а у меня дело поважней — найти логово Яджу-Бонга и грохнуть эту тварь, а лучше разнести его на атомы, да и не вспоминать больше никогда. В прошлый приход наших войск в эти земли, Врата найти не удалось, но с тех пор многое изменилось, и точные координаты имелись из книг оставленных Одаренными под Рассветным. Дело оставалось за малым, сориентировать спутники на конкретное место и получить фотографии. В общем-то, и город Тлолика выбрали для высадки, в первую очередь потому, что он находился ближе всего к Вратам, сто тридцать километров по прямой.
На следующий день два звена 'крокодилов' вылетели на разведку, и как ожидалось, по каменному кругу, ясно видимому в центре пологой и заросшей травой равнины, Врата обнаружили сразу. С бункером оказалось немного сложнее, но и его локализовали. В пяти километрах от полюса силы находился большой холм, и когда летчики пролетали над ним, то у них постоянно ломило зубы и ощущался какой-то подспудный страх. Все понятно, Яджу-Бонг поставил защиту на отпугивание незванных гостей, опять какой-нибудь ультра или инфразвук. Читал я про подобные вещи, после посещения Санийского хребта. Что же, на помощь воинов из эскадры рассчитывать не приходится, а работать будут только Меченые. Такой вариант рассматривался, как же без этого.
За несколько рейсов, вертушки перетаскали к Вратам две роты россов, которые сразу же принялись окапываться и закрепляться. Кроме того, перебазировали три минометных батареи, а уже после этого, прибыл и я с Мечеными. Чем раньше разберемся с этим местным Демоном Древнего Зла, тем лучше, и больше времени можно потратить на что-то другое. Мало ли, а то нанесет Яджу-Бонг упреждающий удар, и гарантий нет, что мы его выдюжим.
Можно было сразу применить ядерный боезаряд, но было три фактора, которые приостановили такую задумку. Первое — демон все же мог и умереть, пока, никто его живьем не видел, а в бункере, наверняка, очень много интересного. Второе — неизвестно на какую глубину идет этот подземный бункер, а тринадцать килотонн, далеко не панацея от всех бед и не палочка-выручалочка. Демон мог выжить, и не хотелось бы получить разозленное чудовище, откопавшееся лет через десять, на территории, которую считаешь уже очищенной. И третье, рядом Врата, которыми, нам предстояло пользоваться, и подрывать рядом с ними ядерный боеприпас, было бы очень необдуманным поступком.
