часы, и засек время, половина третьего утра. После чего он повернулся к жене, прижал ее к себе, поцеловал любимую в полные губы и сказал:
— Все будет хорошо. Я быстро. Жди меня в машине.
— Как скажешь. Но не вздумай рисковать, — стараясь не показывать волнения, охватившего ее, ответила женщина.
Толстый еще раз поцеловал жену, отвернулся и легкой бесшумной трусцой побежал по слабоосвещенным улочкам. Остановился он метров через четыреста пятьдесят, возле трехметрового каменного забора и первым делом натянул на голову черную маску с прорезями для глаз и тонкие кожаные перчатки на руки. После чего воин прислушался к окружающим его звукам и принюхался к запахам. Опасности для себя Федор не обнаружил, но на всякий случай еще раз огляделся, переулок был пуст, а камер слежения нигде не видно. Все тихо, и только возле ворот, за углом, звериная натура Меченого улавливала усталые одинокие шаги человека, наверное, охранника. Можно работать.
Подпрыгнув, 'акинак' ухватился за верх стены, подтянул свое сильное ловкое тело наверх и присев, около десяти секунд разглядывал небольшой фруктовый сад, окутанный ночной тьмой и напоенный ароматами цветов. Прыжок вниз. Снова задержка, осмотреться и легкий бег между деревьями в сторону двухэтажного особняка из красного кирпича. Остановился он, только достигнув черного входа, обычной пластиковой дверцы для хозяйственных нужд и почувствовал рядом, метрах в пятнадцати, присутствие собак, двух породистых доберманов, которые тоже унюхали его и, поняв, что со зверем лучше не связываться, жалобно поскуливая, забились в глубину своих вольеров. Толстый все это чувствовал безошибочно и знал, что дрессированные псы не выдадут его, а потому он смог себе позволить легкую улыбку и совершенно никого не опасаясь, воин открыл дверь и оказался на кухне особняка.
Никого. И только еле слышно шумит кондиционер. Меченый снова прислушался к себе, определил, что все охранники в доме и Лавальер находятся на втором этаже, и пошел наверх. Предательски заскрипели деревянные ступени, но никто не бросился на этот звук, и вскоре Федор оказался в небольшом коридорчике, где сидя с газетой в руках, раскинувшись в глубоком кресле, в небольшом фойе, раскрыв рот, спал толстый мужчина в белой потной рубахе. Он так забавно сопел, а пистолет в его наплечной открытой кобуре выглядел настолько неопасно, что 'акинак' чуть было не засмеялся. Но он сдержал себя и, подойдя вплотную к охраннику, ребром ладони, не очень сильно, но точно, ударил его по шее.
Хрюкнув, француз начал заваливаться на бок, а Меченый подхватил его и вместе с креслом, осторожно, опустил на толстый ковер. После чего, удостоверившись, что охранник жив, мелкими быстрыми шажками он двинулся по одному из двух коридоров второго этажа и, проскочив две комнаты, в которых были спящие люди, Федор подошел к третьей, за которой чувствовалось беспокойное пламя. Вламываться в помещение, которое было закрыто изнутри, и пугать подростка, Толстов не хотел, а потому, сосредоточившись и дав больше власти над своим телом зверю, который оттеснил человека, он послал в направлении огня за дверью посыл:
'Проснись младший брат! Вставай! Я пришел за тобой!'
Мальчишка проснулся, не испугался, но не понял, что же его разбудило. Он встал с постели и огляделся, а Федор продолжил:
'Я за дверью! Выходи! Мы покинем этот дом, и ты отправишься к людям одной с тобой крови, которые научат тебя, как правильно применять свои способности и разовьют их. Иди к двери! Открой ее и выйди!'
Лавальер встал, пару секунд посомневался и, решительно встряхнув головой и, отогнав прочь страхи, подошел к двери, провернул замок и распахнул ее настежь.
Толстов увидел перед собой худенького русоволосого мальчишку в пижаме, который смотрел на него чистым ясным взором голубых глаз и, понизив голос до полушепота, произнес по-русски:
— Здравствуй братец.
— Здравствуйте, — с еле заметным акцентом ответил мальчишка и спросил: — А вы кто?
— 'Акинак', слышал про таких?
— Да.
Воин слегка толкнул паренька обратно в спальню, вошел за ним вслед и, прикрыв дверь, сказал:
— Ты знаешь, кто эти люди, которые привезли тебя сюда?
— Знаю, — паренек мотнул головой. — Они из полиции, и говорят, что мне надо побыть здесь одну ночь, а потом меня отпустят к родителям.
— Но ты ведь понимаешь, что они лгут тебе?
— Да. Я подслушал разговор двоих, и они обсуждали, сколько денег за меня даст какой-то мистер Симпсон.
— Раз так, ты все понимаешь и знаешь, то давай отсюда бежать.
— Куда, я ведь всего лишь мальчишка?
— В первую очередь ты Одаренный, а значит, не просто подросток-несмышленыш, и рядом с тобой я.
— Вы вывезете меня из Франции?
— Конечно.
— А как же мама и папа?
— После их вытянем, как только представится такая возможность.
— А это точно?
— Хочешь, слово дам?
— Не надо, я вам, почему-то, верю.
— Молодец, серьезный мальчик. — Федор кивнул на дверь: — Пойдем?
Молодой Лавальер только вновь кивнул головой, и они вышли в коридор. Охранники по-прежнему спали в своих комнатах и, не потревожив их, Одаренные покинули дом, прошли сад и перебрались в проулок. Здесь, Толстов снял с себя маску и перчатки, и они быстрым шагом направились к машине, где их ждала Дарья. По дороге, на коммуникатор Меченого пришло сообщение о том, где и когда он должен передать мальчишку группе, которая переправит его в Россию, а оттуда дальше, за Врата.
Все прошло быстро и гладко, так, как учил своих воинов командор Кудрявцев: 'Провел разведку, принял твердое решение и, не откладывая дела в долгий ящик, отработал'. Федор Толстов был собой доволен, особенно когда спустя четырнадцать часов, в городе Монтобан, к северу от Тулузы, он передал своего временного подопечного на руки двум Меченым, которым предстояло дальше отвечать за него, а он с женой, направился обратно в Картахену.
За этими размышлениями и воспоминаниями, которые плавно несли его от события к событию, разнежившись на солнышке, Федор заснул. Сколько он дремал, Меченый не знал, но вряд ли, больше десяти-пятнадцати минут, и проснулся Толстый оттого, что почувствовал некоторое напряжение, которое повисло в воздухе вокруг. Резко, Меченый приоткрыл глаза, перевернулся на спину, осмотрелся и тут же нашел причину своего беспокойства.
Нагретый солнцем и одновременно с этим, освежающий морской ветерок, неслышно летал над пляжем. Светло-синяя, почти прозрачная волна накатывала на белый песок, выбрасывая на него редких медуз, вокруг хорошо и благостно, самое время отдыхать. Однако народ на пляже, преимущественно местные жители, полноватые дядечки средних лет и дамочки с детьми, спешили покинуть место своего излюбленного полуденного отдыха, а все из-за того, что по пляжу, весело смеясь, и кидаясь, в отдыхающих людей песком, шла развеселая компания подвыпивших американцев с ВМБ Картахены.
Как морячков, судя по наколкам, морских пехотинцев, занесло в район, где они практически никогда не бывали, Федор, конечно же, не знал, но то, что от американцев ожидаются неприятности, догадаться было несложно. И понимая, что отдых испорчен, Меченый сел, натянул на себя легкие фланелевые брюки и обул тряпочные тапочки с задником. После чего, ожидая дальнейшего развития событий и, надеясь, что неприятностей не будет, посчитал возможных противников, которых оказалось семь человек, и нашел жену. Даша, в это время, не замечая того, что мимо идет такая опасная группа, усталая и совершенно счастливая, не вовремя вышла из воды. Естественно, увидев красивую соблазнительную женщину, которая находилась всего в паре метров от них, пьяненькие и от этого развязные моряки, не могли ее упустить. Один их морпехов, широкоплечий белобрысый крепыш, подскочил к ней и крепко схватил ее за руку.
— Мисс, давайте развлечемся! — выкрикнул он. — Мы так нуждаемся в женском обществе, что не
