высокого положения, я хорошо видел и подводные камни, скрывающиеся за блестящей
мишурой.
Экзюпери писал - 'Мы в ответе за тех, кого мы приручили', а поэтому нужно быть
последней сволочью, чтобы намерено обмануть народ, доверивший тебе свою судьбу.
Хотя за последние годы я стал настоящим циником и резал глотки врагов без мук
совести, но еще не стал последней тварью, и опасное для меня слово 'честь'
окончательно не улетучилось из сознания.
Возможно, я без раздумий разыграл бы таргскую карту, но наличие среди рабов
эльфа спутало мне все карты. Эльфа звали Легардом, и он оказался не последним
лицом в 'Доме Хранителей портала'. Раньше он занимал пост главного технического
специалиста Дома, а пять лет назад фактически стал его главой. Легард обладал
обширными знаниями в технических и магических вопросах, а поэтому возомнил себя
неприкасаемым. Высокое самомнение сродни глупости и Легард проиграл войну за
власть менее продвинутому, но абсолютно беспринципному конкуренту.
Вторым претендентом на пост главы Дома являлся лидер небольшой секты религиозных
фанатиков - Рианон, которого интересовала только личная власть. Он проиграл
выборы, но не смирился с поражением и организовал заговор против Легарда. Рианон
где-то откопал карту острова находящегося в 'Море штормов' с обозначенным на ней
порталом и подсунул Легарду. Карта была настоящая, но заговорщики утаили отчет
предыдущей экспедиции, в котором говорилось, что портал давно ушел на дно моря
вместе с островом. Падкий до знаний и древних артефактов Легард, срочно отплыл к
несуществующему острову, а Рианон сдал маршрут его корабля пиратам.
Пираты высокопоставленных пленников не убивали, а требовали за них выкуп, но
Рианон спасать своего врага не собирался и отклонил все предложения о выкупе. Со
временем пираты оставили надежду получить за Легарда выкуп и продали его вместе
с другими рабами Барраку. Все эти знания я получил после сканирования памяти
эльфа и полукровок, поэтому теперь стоял перед дилеммой как поступить дальше.
Проще всего было помахать оркам ручкой и попытаться с помощью Легарда и
полукровок из его команды попасть в 'Эльфийскую долину'. Мои магические
возможности позволяли, сковырнуть с трона узурпатора, а с помощью зомбированного
Легарда получить доступ к порталу не стало бы большой проблемой, но что-то
удерживало меня от такого шага. Объяснить, чем вызваны мои сомнения я не мог, а
поэтому мучился с выбором пути, тем более Катя, узнав о возникшей дилемме,
категорически отказалась 'кидать' боготворящих ее таргов.
Проанализировав все 'за' и 'против', я решил не складывать все яйца в одну
корзину и сначала навестить Таргитар. Баррак гарантировал мне встречу с походным
вождем таргов и верховным шаманом племени, которые по его словам должны были
встретить меня с распростертыми объятиями. В то, что вождь и шаман встретят
конкурента на власть, сияя от радости, я не верил, поэтому решил, что на
переговорах буду действовать по обстановке. Если выдастся возможность
зомбировать вождя и шамана то так и поступлю, а если с этим вопросом выйдет
облом, то просто уплыву к эльфам.
Чтобы не терять времени даром, я вплотную занялся памятью Легарда, чтобы как
можно больше узнать о портале. Результаты этой работы оказались неутешительными.
Выяснилось, что вход в комплекс портала располагался в естественной пещере и был
закрыт толстенными воротами из мифрила. Грот, в котором непосредственно
находились ворота, простреливался автоматическими метателями файерболов и
огнеметами, а как обойти эту защиту эльфы не знали. Отключалась защитная
автоматика с пульта управления расположенного перед входом в грот. На пульте
имелась выемка в виде человеческой ладони, из которой выдвигалась игла для
забора образца крови. Скорее всего, система идентификации базировалась на
генетическом ключе, сверяемом с кодом ДНК в капле крови. Похожая система доступа
стояла и на входе в комплекс портала на Геоне, поэтому я надеялся, что и на
Оркании моя ДНК сработает. Однако Легард испортил мне настроение, поведав, что
еще двести лет назад местные умельцы раскурочили пульт управления, после чего
войти в грот стало невозможно. Я практически вынес себе мозг, пытаясь найти
способ проникнуть в комплекс портала, но ничего толкового в голову не приходило.
Мне снова пришлось залезать в подсознание эльфа, рискуя оставить его идиотом, но
кроме обрывка схемы водоснабжения и канализации подземного комплекса ничего
полезного выудить не удалось. На схеме охлаждения механизмов портала я обнаружил
линию, ведущую за пределы 'Эльфийской долины', но Легард снова меня разочаровал,
заявив, что это дренажная труба водосброса, уходящая в море. Водосброс
заканчивался на тридцатиметровой глубине под поверхностью моря, и его закрывала
толстенная мифриловая решетка, поэтому проникнуть в трубу было нереально. Я
плюнул на этот вариант, потому что при всех своих магических способностях
ихтиандром не являлся, а десять минут нахождения под водой не позволяли проплыть
более километра, особенно в трубе, которая наверняка была забита всякой дрянью.
Трое суток мозгового штурма закончились довольно логичным решением попытаться
найти скальный балкон, с которого я обозревал долину мэлорнов, когда мое
астральное тело перенеслось на Орканию по зову с небес. Этот случай произошел
еще на Геоне, когда меня осветил магический луч неизвестного происхождения. То,
что я увидел 'Эльфийскую долину' на Оркании у меня не было сомнений, оставалось
только придумать способ как туда забраться, потому что балкон находился на очень
большой высоте. По моим прикидкам я обозревал долину, по крайней мере, с высоты
полукилометра. На такую высоту в принципе можно залезть, применяя альпинистские
способы скалолазания, но нужно точно знать, куда лезть! Отвесная западная стена
'Эльфийской долины' уходила за облака и имела длину более пяти километров,
поэтому обнаружить балкон с земли, не зная точного его местонахождения
практически невозможно.
Спасительная мысль пришла в мою голову именно в тот момент, когда захотелось на
все плюнуть и нажраться от отчаяния. На Геоне мне удалось сделать дельтаплан и
летающую лодку, которые стали решающим аргументом в борьбе с меранскими магами,
однако на Оркании у меня не было необходимых материалов, а самое главное
двигателя для постройки дельтаплана. Я побеседовал на этот счет с Легардом, но
тот заявил, что если подобные артефакты и осталось от погибшей цивилизации, то
их нужно искать в развалинах древних городов в 'Ледяной пустыне', а для этого
необходимо организовать длительную экспедицию с мизерными шансами на успех.
Информация, полученная от эльфа, меня расстроила, но мысли постоянно крутились
