Высоко на стене на кронштейне висел фонарь и, когда человек шагнул под него, Роза ожидала увидеть следы страшных мутаций или ожогов от взрыва. Человек заколебался, поднял голову и посмотрел прямо на Розу. У него было обветренное, старое лицо, серая, спутанная борода, а те волосы, что у него остались, топорщились пучками по краю лысины на макушке.
- Хороший грог тут, - прохрипел он. - Выпей добрую пинту в 'Подзорной трубе', как говорится, - он махнул рукой и пошел дальше по улице.
- Ну, такого я не ожидал, - раздался восторженный голос Доктор позади неё. - Приятный сюрприз, правда? - Роза видела, как улыбка Доктора медленно сменилась озадаченным выражением. - Но тогда интересно, что же случилось с ТАРДИС, - сказал он.
ГЛАВА 1
Роза была избавлена от необходимости отвечать Доктору благодаря щелчку, который издали двери ТАРДИС, закрывшиеся за ним.
- Меры безопасности, - грустно сказал Доктор. - Она поддерживает внутреннюю часть в стазисе, пока не вернётся к нормальному состоянию.
- Значит, они закрылись сами собой, пока ты не откроешь их снова? - это казалось разумным.
- Ну, да. Не совсем, - Доктор всмотрелся вдаль, избегая взгляда Розы. - Абсолютно верно, вплоть до места о том, чтобы открыть их снова, - его голос постепенно затихал, по мере того, как он решительно уходил прочь, и Розе пришлось побежать, чтобы догнать его - как раз, чтобы услышать, что он сказал: - Раз двери закрылись, они останутся закрытыми.
- Останутся закрытыми? Что, навечно, как спичка?
- Нет. Это было бы глупо. Всего лишь пока она не подремонтирует свои системы, и всё снова не заработает должным образом.
- И дай-ка угадаю, с помощью той пусковой рукоятки мы тоже не можем их открыть. Потому что это было бы глупо.
- Нет, совершенно неверно. Мы не можем их открыть с помощью той пусковой рукоятки, потому что она по-прежнему внутри.
- И наш план, что делать-то?
Они дошли до конца переулка, оказавшись в оживлённом внутреннем дворе. Люди торопливо ходили туда и обратно, перенося ящики и коробки, толкая маленькие тележки, крича и ругаясь.
- Рынок? - удивился Доктор. - План в том, чтобы выяснить, что излучает постоянные импульсы, и остановить его. Тогда ТАРДИС сама с собой разберется, и мы отправимся своим путём. Легко.
- Легко, - повторила Роза. - А представь, что мы не сможем? Представь, что это что-то важное, и его нельзя выключить?
- Не может быть что-то слишком важное. В смысле, посмотри - здесь почти всё второго уровня. Устаревшие технологии, нет электричества, - он прищурился и кивнул. - Кажется, это порт. Вероятно, где-то восемнадцатый век. Возможно, Бристоль.
- А разве в восемнадцатом веке использовали паровую энергию? - спросила Роза.
- Почти что. В довольно примитивном виде, но она уже использовалась. А что?
Роза просто показала. По всей площади толпа расступалась, освобождая для чего-то дорогу. Роза услышала раньше, чем увидела - нечто, пыхтящее и сопящее, колеса, грохочут по мостовой. Затем облака белого пара. Наконец, появилось транспортное средство, в созданной им самим дымке - металлическое, приземистое, функциональное и безвкусное. Просто большой паровой котёл, похожий на бочку, на тяжелых металлических колёсах, с огромными поршнями, соединяющими корпус и оси. За собой оно тащило длинный прицеп, нагруженный ящиками.
- Как-то всё чуточку сложнее, чем я ожидал, - признался Доктор. - Давай посмотрим, куда оно направляется.
Транспортное средство разворачивалось по широкой дуге, проходящей довольно близко к тому месту, где стояли Доктор и Роза. Проезжая мимо, оно обдало их тёплым, маслянистым паром. Пар рассеялся, и Доктор остался в одиночестве, растерянно оглядываясь вокруг.
- Роза? - крикнул он.
Она помахала ему с задней части низкого прицепа. - Ну, давай! Кто знает, как далеко поедет эта штуковина? Я не потащусь за ней неизвестно сколько миль среди ночи. Вдруг она едет в Карлайл.
Они сели бок о бок, болтая ногами. Роза наблюдала за людьми, мимо которых они проезжали. Доктор прав, место напоминало оживлённый морской порт. Возможно, они направляются к пристани, чтобы загрузить корабль.
Доктор отклонился назад, опираясь на ящик, и посмотрел на небо. - Не думаю, что мы едем в Карлайл, - сказал он наконец.
- В Йорк? - предположила Роза.
Он покачал головой. - Не те звёзды. И нет луны, - он снова сел прямо. - Это не Земля.
- Ты шутишь.
Как только она это произнесла, прицеп подъехал к стене и остановился. Только это была не стена, а вертикальный лист проклёпанного металла. Он тянулся еще выше, нависая над Розой и Доктором. Она посмотрела вверх - и ещё выше - пока не разглядела силуэт целого корабля.
- Хорошо, значит, ты не шутишь, - согласилась Роза. - Интересно, где же мы. И когда.
Несомненно, это был корабль. Дым лениво поднимался из нескольких труб, из корпуса торчали мачты и снасти. Но весь он стоял под каким-то сумасшедшим углом - будто кто-то поставил пароход вертикально. А на днище, ниже уровня причала, где слезли с прицепа Роза и Доктор, они увидели огромные выхлопные сопла.
- Верхняя половина - гибрид парохода и парусника, - сказала Роза. - Нижняя половина - космический шаттл. Значит ли это то, о чём я думаю?
Ответ Доктора заглушил шум. Он раздался где-то дальше по причалу, где, как теперь заметила Роза, были пришвартованы еще более странные металлические суда. Одно из них покачивалось, пар извергался из-под него. Мачты медленно сложились вниз, пока не легли плашмя на поверхность металлической палубы.
- Удивительно, - старался перекричать строительную суету и рёв пара Доктор, - чтобы получить такую тягу... - он восхищенно присвистнул.
А огромный металлический пароход заревел ещё громче, медленно и величественно поднимаясь в ночь. Белые облака окутали всё вокруг Доктора и Розы, создавая тёплую и туманную атмосферу. Когда они рассеялись, Роза увидела корабль, исчезающий в небе, красные отблески от его котлов, постепенно затухали вдали.
- Почему пар? - спросила она громко. - Почему не что-то более... современное?
Доктор не ответил. Он по-прежнему смотрел вслед кораблю, постукивая пальцем по губам.
- Из-за этого импульса, да? - поняла она. - Техника не работает, поэтому они вынуждены использовать старомодные методы, типа пара и всего такого.
- Похоже на то.
- Но это значит, что мы не можем его просто выключить, чем бы оно ни было.
- Похоже на то.
- В смысле, это ведь может оказаться природным явлением, чем-то в атмосфере или типа того.
- Похоже на то.
- От этого не легче.
- Очень похоже на то.
- Так что же теперь?
Он пожал плечами. - Честно, не знаю. Возможно, мы встряли.
- О, мистер Оптимизм. Здорово.
Он улыбнулся, но Роза увидела беспокойство, оставшееся в его взгляде. - Нам может понадобиться
