— Ладно, идет, забирай винтовку и поесть. А воды бери сколько хочешь — тут ее полным-полно, как видишь. Если возникнут проблемы, вызовешь нас по рации. — И тут же повернулся к Крису: — А тебе советую не делать глупостей, а не то познакомишься со мной поближе.
Ханна смотрела, как Альберт, набив две сумки провиантом и бутылками с водой, повесил одну на шею Криса. Взял оружие, проверил, на месте ли рация, кивнул всем на прощание и, повернувшись, пошел прочь.
Крис, печально взглянув на Ханну, поковылял за ним.
— Наделал он нам хлопот, ничего не скажешь, — съязвил Малкольм, подавая Ханне одну из оставшихся раций. — Слава Богу, вовремя раскусили. И как это тебя угораздило завести с ним шашни? Впрочем, иногда бабы будто слепые.
Малкольм сокрушенно покачал головой.
— Оставь ее в покое и наслаждайся победой! — рявкнул Григорий, остервенело запихивая провиант в мешок. — Ты же в выигрыше. Чего к ней цепляешься? И вот еще что: я отправляюсь с Ханной.
— И я тоже, — добавил Абду, многозначительно поправив висевший на поясе нож.
— Ну что ж — желаю успеха! — Губы Малкольма сложились в ироническую улыбку. — Не составит труда разбиться на две группы. Как ты, Патрик?
— Я останусь здесь, — ответил он. — От этого храма меня силком не оттащишь. Я хочу быть здесь, когда мы наконец раскроем его тайну.
Глаза Патрика горели, как у хищника, почуявшего добычу.
Уже не впервые Ханна спросила себя: а не связаны ли перемены, произошедшие с ее коллегами, с присутствием этого храма?
Патрик, непосредственность и даже наивность которого ничего, кроме снисходительной доброжелательности, в группе не вызывали, приобрел теперь новую черту. И она Ханне не нравилась. И Малкольм. Тот всегда отличался некоторой вспыльчивостью, граничащей с распущенностью, но Ханна вплоть до сегодняшнего дня считала это чем-то второстепенным. То, как он обошелся с Крисом, заставило Ханну взглянуть на Малкольма совершенно по-новому, открыв темную сторону его личности. Даже на Ирэн череда минувших событий наложила отпечаток. Когда они познакомились, это была открытая, улыбчивая, отзывчивая, уверенная в себе женщина, которой палец в рот не клади. То есть объединяла в себе именно те качества, которые импонировали Ханне. Теперь же от прежней Ирэн не осталось и следа. Морщины углубились, глаза недоверчиво буравили собеседника. Казалось, за пару недель она постарела на десяток лет.
Подумав, Ханна пришла к выводу, что самое лучшее сейчас — на время расстаться.
— Ладно, — заключила она, принимая из рук Абду битком набитую сумку с продовольствием. — Надо трогаться. Предлагаю через определенные промежутки выходить в эфир, скажем, ежечасно. Естественно, если произойдет нечто чрезвычайное, то и раньше. Это же относится и к вам.
Бросив беглый взгляд на компас, она подтянула ремень сумки и в последний раз обратилась к Ирэн, Малкольму и Патрику:
— Мы будем двигаться на восток и первым делом осмотрим углубления в стене. Если ничего там не обнаружим, пойдем по часовой стрелке дальше. Так что ругайте нас.
Глава 19
Лишь два часа спустя Ханна, Абду и Григорий разрешили себе привал. Наблюдательность не подвела Ханну. Темное углубление, которое привлекло ее внимание при обходе озера, на самом деле оказалось проходом, который, по всей вероятности, вел в глубины Адрар-Тамгака. Наверняка имелись и другие подземные системы, пронизавшие горы. И на их счастье, существовали и такие, что вели наружу. Именно эта мысль занимала Ханну, когда она, отхлебывая глоток за глотком из фляжки с водой, оглядывала пещеру. Сейчас они попали туда, где все краски мира уступили место лишь двум — черной и серой. Тягостнее и быть не могло. Разве что на душе у Ханны. Как она столь легкомысленно поддалась чувствам? В своей наивности на самом деле поверила, что на сей раз судьба уготовит ей настоящее счастье, любовь. И что самое удивительное, вначале умом Ханна прекрасно понимала, что это не так. Почему она тогда не прислушалась к нему? Отнесись она внимательнее к внутреннему голосу, еще тогда поняла бы, что Крис — явно не тот, за кого себя выдавал. И не она интересовала его, а голый расчет.
— Как ты? — Ласковый голос Григория вывел ее из мрачных раздумий. — Тебе что-нибудь нужно?
Ханна устало улыбнулась:
— Для меня очень много значит, что, кроме Абду, у меня еще есть друг.
— Есть. — Взяв ее ладони в свои, Григорий мягко пожал их.
— Спасибо. Время от времени хочется слышать такое. — Осторожно высвободив руки, она сказала: — Думаю, пора заявить о себе. Вот-вот пройдет час. Абду, подай мне рацию, пожалуйста.
Туарег, поискав в сумке, подал ей переносную радиостанцию. Включив ее, Ханна нажала кнопку передачи:
— Группа один вызывает главную. Слышите нас?
Ответа не последовало.
— Группа один вызывает главную. Прием.
Голос ее отдавался эхом в туннеле. И на сей раз никто не откликнулся.
— Черт побери, они нас не слышат. Может, мощности не хватает, чтобы пробиться через эти камни? Все же не менее сотни метров сплошной породы.
В этот миг раздался щелчок, и послышался чей-то голос. Разобрать, кто это, из-за помех и треска было почти невозможно.
— Это Малкольм. Ханна, это ты? Прием.
Ханна облегченно вздохнула:
— Да, я. Рада слышать тебя. Хочу сделать сообщение.
— Как вы там?
— Мы вот уже около часа следуем в восточном направлении. Проход, по которому мы идем, судя по всему, естественного происхождения, хотя встречаются участки, где он явно был расширен человеком. Не знаю, обнаружим ли мы второй выход, но поиски продолжаем. Если что-нибудь найдем, обязательно сообщим. Что у вас? Прием.
Голос Малкольма ненадолго исчез, послышалось шипение, но потом Ханна вновь услышала его.
— …сделали весьма важное открытие. Материал, из которого изготовлен глаз, судя по всему… Он вызывает галлюцинации, я сам испробовал… поразительные вещи. В данный момент им занимаются Патрик и Ирэн. У меня еще вопрос к Григорию. Прием.
Ханна передала рацию греку.
— Григорий на связи. Прием. — Снова громкое шипение. — Здесь Григорий. Прием.
— …слышу тебя лучше. Связь слабая. Патрик попытается повысить мощность. Глаз… Мы исследовали его, он состоит из содержащей влагу пористой субстанции, в которую вплавлены зернышки крупнее… сильно реагирует на интенсивность света. Мы поставили перед ним газовый фонарь, и из него буквально заструилась вода… чуть ли не водопад… устремляется потоком в озеро. Ничего подобного видеть не приходилось. Что это может быть? Метеорит? Прием.
— Григорий на связи. Возможно, и метеорит. Во всяком случае, речь идет о фотохимической реакции. Материал обладает способностью в зависимости от светового потока менять гигроскопичность, то есть под воздействием света он поглощает влагу из воздуха, превращая ее в воду. Больше ничего сказать не могу, поскольку необходимо более тщательное исследование на месте. Но одно ясно — это на самом деле интересное явление.
Григорий с трудом сдерживал волнение.
— До сих пор подобный материал удавалось получить лишь в лабораторных условиях. В природе пока что ничего схожего не обнаружено, поскольку полученный в искусственных условиях материал чрезвычайно
