воины были полны решимости сломить любые преграды, чтобы довершить окончательный разгром противника в его логове, увенчать великой Победой свою почти четырехлетнюю борьбу с злейшим врагом человечества — фашизмом. Эти мысли и чувства владели и воинами 11-го гвардейского танкового корпуса.
Вдохновляющим явился и прозвучавший по радио приказ Верховного Главнокомандующего от 23 апреля 1945 г., в котором личному составу корпуса, как и другим соединениям, объявлялась благодарность за прорыв вражеской обороны и успешное наступление на Берлин. Содержание приказа передавалось из уст в уста. В частях и подразделениях состоялись короткие митинги, на которых воины корпуса заявили, что вместе со всей Красной Армией довершат разгром гитлеровской Германии.
В этот же вечер они с радостью узнали, что дальнейшая задача корпуса — наступать не в обход Берлина, а в направлении его центральной части.
Выше уже упоминалось о таком изменении первоначально поставленной задачи. Оно было вызвано тем, что командованием фронта с целью «всемерно ускорить разгром обороны противника в самом Берлине было решено 1-ю и 2-ю гвардейские танковые армии бросить вместе с 8-й гвардейской, 5-й ударной, 3-й ударной и 47-й армиями в бой за город. Мощным огнем артиллерии, ударами авиации и танковой лавиной они должны были быстро подавить вражескую оборону в Берлине»[203] .
В ночь на 24 апреля командование 1-й гвардейской танковой армии приказало 11-му гвардейскому танковому корпусу форсировать Шпрее на участке Карлсхорст — Шеневейде и, нанеся удар в направлении Трептова, выйти главными силами в район Герлитцкого вокзала.
Условия форсирования Шпрее на указанном участке были крайне неблагоприятны. И дело не только в том, что река здесь течет в крутых берегах, высота которых достигает 7 м. Трудности дополнялись наличием многочисленных каналов на намеченном для удара направлении. Они и послужили врагу основой для создания мощного противотанкового района, насыщенного большим количеством артиллерии. В этом отношении более благоприятным для форсирования явился участок реки, расположенный левее, в районе Кепеника, что и использовали с успехом части соседнего 8-го гвардейского механизированного корпуса. Вероятно, было бы целесообразно сразу повернуть на их маршрут и бригады 11-го гвардейского танкового корпуса. Однако резкое различие в условиях на том и другом участках выявилось лишь в середине дня 24 апреля уже в ходе боев за переправы.
Предшествующей же ночью обстановка на участке 11-го гвардейского танкового корпуса не представлялась столь неблагоприятной. Поэтому полковник А. Х. Бабаджанян принял решение немедленно начать форсирование Шпрее силами 27-й гвардейской мотострелковой бригады, с тем чтобы захватом плацдарма на противоположном берегу она обеспечила переправу танковых бригад и корпусных частей.
Воины бригады полковника К. К. Федоровича быстро подготовили подручные средства и начали форсирование.
Первым под прикрытием ночной темноты переправился 3-й мотострелковый батальон под командованием майора М. С. Безматерных с противотанковой батареей лейтенанта А. Н. Азарова. Противник обнаружил наших воинов, когда они уже преодолели реку, и обрушил на них сильный огонь артиллерии и минометов. У самого берега гвардейцев встретили пулеметные и автоматные очереди. Но враг спохватился поздно. Выскочив на берег, мотострелки с ходу вступили в бой. Их поддержали артиллеристы, в считанные минуты развернувшие свои пушки. Шаг за шагом батальон оттеснял гитлеровцев от берега, очищал от них дом за домом. Тем временем враг перешел в контратаку. При отражении ее воины батальона проявили высокое мужество и стойкость.
С особым упорством пытались гитлеровцы прорваться к батарее лейтенанта А. Н. Азарова. На ее огневые позиции наступали две роты пехоты с пятью танками и артиллерией. В ожесточенном бою им удалось вывести из строя нескольких наших артиллеристов, в том число двух командиров взводов. Лейтенанту Азарову пришлось непрерывно переходить от орудия к орудию, ставя задачи расчетам, а нередко и самому вести огонь.
Воодушевленный своим командиром личный состав батареи геройски отразил натиск врага, уничтожив до 200 гитлеровских солдат и офицеров, 1 танк, 2 орудия и 12 пулеметов. Разгром контратакующих довершили мотострелковые подразделения, выдвинутые сюда майором М. С. Безматерных. Их действиями здесь руководил заместитель командира батальона по политчасти старший лейтенант А. Д. Сейранян. За стойкость и отвагу командование наградило весь личный состав батареи и многих автоматчиков орденами и медалями. Лейтенанту А. Н. Азарову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Вскоре к батальону присоединились остальные подразделения 27-й гвардейской мотострелковой бригады. К утру она полностью переправилась через Шпрее.
Очистив от противника часть Трептов-парка, бригада продолжала тяжелый бой с яростно оборонявшимся врагом. Во второй половине дня левее, в район Нидергденевейде, начали подходить части 8-го гвардейского механизированного корпуса, переправившиеся через Шпрее у Кепеника, что несколько ослабило сопротивление, оказываемое гитлеровскими войсками 27-й гвардейской мотострелковой бригаде. Нанеся новый удар, она прорвалась к железной дороге западнее Трептов-парка, где и заняла оборону в ожидании подхода главных сил 11-го гвардейского танкового корпуса.
Однако затяжной характер боя за плацдарм еще более осложнил задачу переправы танков и самоходной артиллерии. В середине дня, когда подошедшие к Шпрее понтонные батальоны изготовили паром, противоположный берег не был еще очищен от вражеских войск. Поэтому противнику удалось выдвинуть орудия на прямую наводку и потопить паром. Таким образом, переправа танковых бригад на участке Карлсхорст — Шеневейде грозила затянуться надолго.
В то же время окончательно определились преимущества района Кепеника, где, как уже сказано, части 8-го гвардейского механизированного корпуса успешно преодолели Шпрее.
Поэтому туда же были повернуты и главные силы 11-го гвардейского танкового корпуса. Они стремительно выдвинулись в район Кепеника. Первой уже в 16 часов переправилась через Шпрее 45-я гвардейская танковая бригада, а вслед за ней и остальные. Наступая далее справа от 8-го гвардейского механизированного корпуса, танкисты нанесли удар на Трептов-парк и во взаимодействии с 27-й гвардейской мотострелковой бригадой к исходу дня овладели им.
К тому времени в каждой бригаде были сформированы штурмовые отряды. По указанию Военного совета фронта одни из них предназначались для дневных действий, другие — для ночных. Это имело целью обеспечить круглосуточное ведение уличных боев в Берлине. В состав каждого штурмового отряда включались танковая рота, батарея самоходных установок, а также противотанковые орудия, подразделения разведчиков, автоматчиков и саперов. Создавались также штурмовые группы, имевшие меньший состав — до 5 танков и 50 автоматчиков, поддерживаемых артиллерией.
Характерной особенностью этих отрядов и групп являлось то, что их состав в основном был укомплектован коммунистами и комсомольцами. И это не удивительно, ибо партийные и комсомольские организации объединяли примерно две трети воинов соединений и частей корпуса. В ходе боев их ряды быстро росли. Вдохновляющий пример политработников, всех коммунистов в борьбе с врагом, их огромная организующая роль, бесстрашие и готовность к самопожертвованию во имя Победы были образцом для всех солдат и офицеров. Это усиливало тягу к вступлению в великую партию Ленина. Вот почему ко времени выхода на окраину Берлина перед последним, решительным штурмом ряды партийных организаций частей корпуса, несмотря на потери, понесенные в предшествующих боях, выросли почти втрое по сравнению с их первоначальным составом.
В организацию действенной партийно-политической работы много труда и настойчивости вложили заместитель командира корпуса по политчасти генерал-майор танковых войск И. М. Соколов, работники политотдела подполковник В. П. Курбатов, капитан М. П. Белобородов, редакция корпусной газеты «За нашу Родину» во главе с редактором майором С. В. Коробочкой. Направляя деятельность политаппарата частей, партийных и комсомольских организаций на точное и своевременное выполнение боевых задач, они передавали им свой большой опыт воспитательной работы. В дни боев в Берлине они почти непрерывно находились в бригадах и полках: помогая командирам и политработникам в расстановке коммунистов и комсомольцев на решающих участках, в укреплении наступательного порыва воинов.
Командиры и штабы бригад умело организовали действия штурмовых отрядов. Каждый из них получил свои объекты атаки и конкретную задачу. Взаимодействие между ними осуществлялось командирами
