выпуская меня из рук.
Он прищелкнул пальцами, закрутил в воздухе изящный быстрый пасс — и я восхищенно ахнула: над нашими головами тут же опрокинулся плотный матово-серебристый купол, отгородивший мою «норку» от остального пространства.
— У моих друзей слишком острый слух, — пояснил принц.
Несколько долгих мгновений он просто сидел, молчал и смотрел, видимо давая мне возможность опомниться и отступить, но потом порывисто привлек меня к себе…
Даже в самых смелых мечтах я не представляла, на какую нежность он может быть способен! Каждое позволенное прикосновение, каждую новую ласку Дин принимал с трепетом и признательностью, как долгожданный дар, чутко реагируя на малейший перепад моих эмоций и предугадывая желания. Он словно обволакивал меня своим теплом и дыханием, я уже просто плавилась в его руках, все больше ощущая себя тающей льдинкой, подхваченной стремительным и бурным весенним потоком… а желание вредничать почему-то начисто пропало, причем довольно быстро…
До чего же не хочется открывать глаза! Да в общем-то в ближайшее время и незачем: на ночь глядя никто из нас никуда не собирался, а уж учитывая разбушевавшуюся после заката метель — и подавно, так что можно было и дальше продолжать мурлыкать, уютно устроившись на широкой груди, млея от плавных поглаживающих движений горячих ладоней.
— Тэйли…
Не слово — скорее вздох.
— Мм?
— Все повторяется.
— ???
— Ты снова пригрелась у меня на груди.
— Так то была совсем другая страшная история — только к ночи вспоминать!
Я невольно передернула плечами, стараясь избавиться от возникшего вдруг ощущения, что вдоль всего позвоночника бодро галопирует вразнобой миллиона полтора самых отборных ледяных мурашек.
— И чему ты так загадисто улыбаешься? Я настолько смешно выгляжу, когда сплю?
— Ничего не смешно, а очень трогательно и беззащитно, как ребенок. Не замерзла?
— Шутишь?! — От него веяло теплом, как от хорошей печки, так что воспоминания о лежащем где-то рядом одеяле даже в голову не шли.
— Вовсе нет — огонь давно погас.
— Да на тебе же пирожки жарить можно!
— Что-то не пойму — это хорошо или плохо?
— Это просто из-з-зюмительно: такая грелка во весь рост!
— Значит, я для тебя всего лишь удобная грелка?
Ну вот, уже и обиделся. Как маленький, ей-богу! Я нежно провела рукой по его щеке, волосам, разгладила кончиками пальцев тонкую морщинку между принахмуренными бровями, коснулась плотно сжатых губ:
— Не «всего лишь», а «еще и», а это две большие разницы! Просто я хорошо умею находить и ценить положительные моменты.
Он только вздохнул, снова прижимая меня к себе. На некоторое время мы притихли. В этот раз первой не выдержала я:
— И в честь чего ты меня так пристально рассматриваешь?
— Не верю своим глазам.
— Что, все настолько уж страшно выглядит?
— Не то слово! Ты даже не представляешь насколько! — По голосу было ясно, что улыбка у него как минимум до ушей.
— Ах так! — Я метко ухватила его за нос и добросовестно потаскала из стороны в сторону.
— Так нечестно! — прогундело высочество, пытаясь освободиться.
— Что именно?
— Покушаться на мою неземную красоту без объявления войны!
— На кой тебе объявления? Ты же вроде видишь в темноте?
— Не веришь? Хочешь, все твои родинки укажу на раз?
— Стоп!!! — Я припомнила дислокацию своих родинок и перехватила его руку. — Я и сама в курсе! А если серьезно — что тебя смущает?
— Как бы тебе объяснить… Когда сбывается то, о чем долго думал и мечтал, в это верится как-то с трудом.
— Ой уж долго! — фыркнула я. — И сколько же времени прошло с тех пор, как я свалилась вам на головы?!
— Немного, — согласился Дин, задумчиво накручивая на палец прядь моих волос. — Просто еще года полтора до этого я почти каждую ночь видел тебя во сне.
— Хорош врать-то!!! — Мне почему-то стало жутковато: и он тоже?!
— Зачем бы это мне? Могу поклясться чем угодно! И когда увидел наяву, просто не поверил. Сначала меня поразили твои глаза…
— Да ну?!
— Ну да! У местных таких глаз не найдешь: карие, черные, даже фиолетовые — сколько угодно, светлые — реже, но тоже встречаются, в основном у жителей побережья и северных островов, а вот с трехцветными сложнее. И взгляд у тебя был…
— Какой? — не на шутку заинтересовалась я. — Перепуганный, растерянный и несчастный?
— Как раз наоборот — недоверчивый, насмешливый и дерзкий.
— И ты тут же сразился наповал?
— Чуть позже, когда ты почему-то воззрилась на меня как на чудо… Я даже покраснел.
— Ты же не умеешь?!
— С тех пор и не умею, — вздохнул Дин, сокрушаясь почти по-настоящему. — За раз все возможности в этом смысле начисто извел!
— Что-то я не заметила тогда проявлений дикого восторга!..
— Еще бы! Ворх же меня тут же огорошил известием о том, что ты — «видящая»! Это был полный крах мечты, конец надежды…
— С чего бы такие наезды на «видящих»? Мы что, не люди?!
— Люди, — снова вздохнул он, — которые появляются среди живущих не чаще чем раз в столетие. Люди, отмеченные особой милостью богов и только им и подчиняющиеся. Доверенные советники правителей, наиболее значимых в истории Мира. Люди, которым поклоняются и которых почитают больше, чем самих правителей, спеша исполнить их малейшую прихоть и окружая роскошью… Люди, которым, как правило, нет никакого дела до таких, как я!
— Вот как… — медленно проговорила я, припоминая подробности той первой встречи. — Поэтому ты тогда и решил, что я ошиблась адресом?
— А что еще я мог тогда решить? — пожал плечами он. — Правда, позже пришло в голову, что твое появление — добрый знак, что небожители дают возможность оказать услугу их посланнице, а это зачтется на будущее…
— И вы согласились вывести меня к людям, хотя для вас такая прогулка означала риск для жизни?
Дин молча кивнул.
— А как же ты при таком раскладе решился подъехать ко мне с ухаживаниями?
Он ответил не сразу — некоторое время разглядывал меня, задумчиво щуря золотящиеся глаза. Я терпеливо ждала.
— Видишь ли, считается, что под воздействием яда химерона душа может временно расставаться с телом. Не знаю, насколько это правда, но многие события помню, словно видел происходящее, стоя где-то рядом.
