— Ну так как, Дез, — окликнул ее Чарли, — продолжаем или нет?
— Нет! — подхватив подол платья, она прошла мимо Алекса и хлопнула в ладоши. — Внимание! На сегодня достаточно, но завтра всем быть к восьми утра.
— К восьми?
— Именно, — подтвердила Дейзи, игнорируя недовольные взгляды. — И ни минутой позже.
— А как же завтрак? — спросил жених. Дейзи усмехнулась. Единственное, что любил О'Рейли больше женщин, — это поесть.
— Гарри что-нибудь сообразит. Ребята, только не опаздывайте.
Видавший виды зал наполнился гулом голосов и топотом двинувшихся к выходу актеров.
Изо всех сил стараясь игнорировать Алекса, Дейзи все же заметила, что он по-прежнему стоит там, где она его оставила. Она почувствовала себя насекомым под микроскопом.
Наконец она не удержалась и мельком взглянула на него. Его карие глаза смотрели прямо на нее.
Сразу вспомнился поцелуй, и сердце гулко застучало. Ну вот, опять! Дейзи быстро отвернулась. Она не свяжется с Александром Стоуном ни за что. Они несовместимы, как огонь и вода. Кевин рассказывал, что брат любит женщин, и те отвечают ему взаимностью. Но при этом он остается убежденным холостяком, тогда как она мечтает когда-нибудь выйти замуж и быть счастливой до последней минуты своей жизни, как ее родители и сестра.
Она направилась к макету церковного алтаря, чтобы подобрать брошенный букет из шелковых цветов. Со скоростью, которая ее удивила, Алекс приблизился и преградил ей путь.
— А вам не интересно, почему я здесь, мисс Мэйсон?
Она редко оказывалась ниже своего собеседника, особенно если была на семисантиметровых каблуках, как сейчас. Но рядом с Алексом ей пришлось слегка задрать голову.
— Думаю, вы искали Кевина.
— Правильно.
— И, как видите, его здесь нет.
Пройдя мимо него, она одной рукой приподняла юбку, а другой — подняла с пола букет.
— А теперь, с вашего разрешения, я пойду переодеваться.
Не успела Дейзи сделать и шага, как Алекс перехватил ее, поймав за руку.
— Не так быстро, мисс Мэйсон. Нам надо поговорить.
Дейзи сдула упавшую на глаза прядку волос.
— Не думаю. Или вам нужны билеты?
— Совсем нет.
Она пожала плечами.
— Как хотите. В любом случае у меня нет ни времени, ни желания беседовать с вами, и я буду вам признательна, если вы дадите мне пройти, — она недовольно взглянула на руку, больно сжимавшую локоть.
Алекс отпустил ее, по-прежнему преграждая путь.
Она начала злиться.
— Мистер Стоун, мне нужно готовиться к вечеру. Я требую, чтобы вы дали мне пройти, — добавила она, изо всех сил сопротивляясь желанию нагрубить ему.
— У меня в Бостоне тоже много дел, но...
— В таком случае вы, наверное, спешите в аэропорт, — перебила она его, — а туда больше часа.
— Я хотел сказать, что не уеду, пока мы не поговорим о вас и о моем брате и пока я не получу ответы на волнующие меня вопросы.
— На какие вопросы?
— Например, чьей идеей был уход Кевина из университета?
Дейзи молчала, обдумывая эту новость.
— Впервые слышу об этом.
Во время их последнего разговора Кевин сказал, что отправляется в Чикаго повидать любимую и попробоваться на роль в новом шоу. Он только попросил ее получать его почту, и все.
— Не знаете?
В его голосе явно звучало обвинение.
— Понятия не имею.
Она знала, что Алекс не одобрял увлечения Кевина театром. Поэтому Кевин не говорил брату, что хочет стать актером, а не адвокатом. Она сама была младшей из трех сестер и в свое время наслушалась наставлений старших.
— Но Кевин должен сам решать, продолжать ли ему учиться или нет. Я думаю, вам не следует вмешиваться.
— И вам, — парировал Алекс.
— Конечно, — она нахмурилась. — Зачем вы это говорите?
— Хватит, мисс Мэйсон, — его тон был таким же резким и холодным, как и взгляд. — Кевин рассказывал, что вы очень подружились. А я и не подозревал, насколько. Я уверен, что ваше мнение повлияло на его решение.
Дейзи поджала губы. Похоже, дорогуша Кевин не потрудился по-человечески описать их отношения, и Алекс все неправильно понял. В его взгляде явственно читалось неодобрение вперемешку с подозрением. Ее снова охватил гнев. Этот красавец заслуживает хорошего урока.
— В одном вы правы. Мы с Кевином стали близкими друзьями, — интригующе подытожила она.
Глаза Алекса зло заблестели, и Дейзи поняла, что первое впечатление оказалось верным.
— Что бы Кевин ни решил, это его право. Ни вам, ни мне вмешиваться не стоит.
От его улыбки у нее мурашки побежали по спине.
— Может быть, и так. Но как насчет того, что только я вправе контролировать финансовое состояние Кевина?
— Сочувствую, лишняя забота, — усмехнулась она, хотя ей стало интересно. Состояние? Какое такое состояние? Кевин, конечно, не испытывал недостатка в деньгах, но и не шиковал особо. Все замечали, что он прилично одевается и ездит на хорошей машине. Кроме того, он посещал престижный платный Нью- Орлеанский университет. Одно это говорило о том, что он не бедствует. И все же тон Алекса говорил, что речь идет о чем-то более существенном. — А я-то тут при чем?
— А вы не понимаете?
— Нет. Разбирайтесь с Кевином. В конце концов, это его жизнь.
— Да, его. И я не позволю брату разрушить ее, женившись на вас.
Дейзи была потрясена такой наглостью и разозлилась по-настоящему. Она в ярости сжала букет, мысленно проклиная Кевина за то, что он втравил ее в эту историю. Гордо приподняв голову, она призвала на помощь все свое актерское мастерство. Белые зубы засверкали в улыбке, и она невинно захлопала ресницами.
— В таком случае, — прощебетала девушка, — я предупрежу Кевина, что вам приглашение посылать не надо.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Несколько минут Алекс стоял молча, не в силах выговорить и слова из-за нахлынувшей злобы.
— Свадьбы не будет, — наконец процедил он сквозь зубы.
Дейзи удивленно приподняла бровь.
— Нет? На вашем месте я не была бы так уверена в этом.
— А я уверен, Кевин не женится на вас.
— Решение он примет сам.
— Поверьте мне, мисс Мэйсон, этому не бывать!
Возможно, он ошибся и она не была любительницей легкой наживы. Даже если это так, он все равно
