Рукопожатием? То есть дотронуться до Гарри? К подобному Мэган была не готова. Слишком быстро развивались события. Терри понесло с места в карьер, как ужаленную шершнем лошадь, и она увлекла за собой Мэган — абсолютно сознательно. Однако та вовсе не испытывала подобного куража. Перед ней стоял Гарри, и все равно у нее не укладывалось в голове, что подобное происходит на самом деле. Да, конечно, Мэган и прежде видела его, но всегда на расстоянии. А тут...
— Кхе-кхе! — многозначительно закашлялась Терри.
Что же я стою? — промчалось в мозгу Мэган. Чего доброго, Гарри решит, будто у меня отсутствуют элементарные навыки общения. Ну, уж нет, не хочу выставлять себя такой дурой!
Решительным, но изящным жестом она протянула руку, повторив при этом:
— Очень рада. — Собственный голос показался Мэган чужим, однако она отметила данный факт лишь краешком сознания; время для осмысления причин, породивших подобную перемену, отсутствовало. К тому же все ее душевные силы были сосредоточены на происходящем.
Тем временем Гарри взял ее руку и легонько тряхнул.
— В самом деле, давно пора было познакомиться. Наверное, вы со всеми здесь в приятельских отношениях, кроме меня. Рад, что это досадное недоразумение разрешилось.
Мэган слышала его, но думала о другом. Вернее, «думала» не совсем подходит для случая, когда твой мозг словно объят пламенем, а сама ты сосредоточена лишь на ощущениях, порожденных прикосновением мужчины, который с недавних пор занимает все твое воображение.
— Да... — Даже это коротенькое слово Мэган умудрилась произнести скомкано и невнятно.
— По крайней мере, теперь мы сможем раскланиваться при встрече, — с тихим смешком добавил Гарри. — Признаться, я терпеть не могу ситуаций, когда, как будто знаешь человека, но не уверен, что он в свою очередь также считает тебя своим знакомым.
Мэган продолжала во все глаза смотреть в смуглое, загорелое лицо Гарри, ощущала тепло крепкой, чуть шероховатой ладони, а его слова словно входили у нее в одно ухо и выходили из другого.
— Верно, ситуация глупая, — бодро произнесла Терри.
Одновременно она слегка толкнула Мэган локтем — мол, не стой истуканом, скажи что-нибудь.
— Да... — вновь обронила та словно в полусне.
И услышала сбоку гневное сопение. По-видимому, Терри не на шутку рассердила подобная безучастность. Это и понятно, ведь все делалось ради Мэган, но та будто самоустранилась от происходящего.
— Мэган тоже очень довольна, что отныне между вами установятся нормальные отношения, — добавила Терри, буравя подругу свирепым взглядом.
Перехватив его, Мэган встрепенулась.
— О, разумеется! Я тоже испытываю неловкость, встречаясь с кем-то, чье лицо знакомо, имя известно, но только и всего. — Она умолкла, не зная, что еще сказать, и остро ощущая прикосновение Гарри, потому что тот по-прежнему держал ее руку в своей.
— Значит, мы одинаково смотрим на подобную ситуацию, — сказал он.
— Какое совпадение! — воскликнула Терри. — Выходит, у вас общие взгляды? Замечательно, будет о чем поговорить в кафе или...
Мэган повернулась к ней.
— В каком кафе?
— Ну... — Терри неопределенно повела глазами. — В здешнем, например. Или в каком-нибудь другом, куда тебя пригласит Гарри. Возможно, это будет не кафе, а, скажем, ресторан...
Пригласит Гарри? Ну, это уж слишком! Нельзя же, в самом деле, так форсировать ситуацию: только познакомились — еще даже рукопожатие не завершилось — и сразу намек на развитие отношений!
Теперь уже Мэган метнула в Терри гневный взгляд — мол, одумайся, что ты несешь?!
Та заморгала, изображая невинность, а Гарри в этот момент заметил:
— Неплохая идея, мне нравится. Непременно постараюсь ее осуществить.
— О, не воспринимайте слова Терри всерьез! — поспешно произнесла Мэган. — Вы вовсе не обязаны...
Однако Гарри качнул головой.
— Что вы, я сочту за честь, если вы согласитесь посидеть со мной в каком-нибудь заведении наподобие кафе... или ресторана, если пожелаете.
Он вновь слегка тряхнул руку Мэган, но все же не отпустил, и ее ресницы дрогнули. Сейчас ей уже почти хотелось, чтобы затянувшееся рукопожатие прекратилось, потому что ладонь Гарри обжигала, во всяком случае, таковы были ощущения.
Если это продлится еще хотя бы несколько мгновений, я просто сгорю и от меня останется лишь кучка пепла, промчалось в мозгу Мэган. Мне даже не удастся побывать на открытии бассейна...
Эти мысли, хоть и являлись преувеличением, заставили ее сердце тревожно сжаться. Она подумала о том, что сейчас самое время что-то предпринять.
Мэган коротко взглянула на Терри, будто безмолвно взывая о поддержке, затем повернулась к Гарри.
— Ну, спасибо, что поговорили с нами... не будем мешать вам заниматься...
Всем своим видом она дала понять Гарри, что беседа окончена, но даже после этого тот продлил рукопожатие еще секунды на две, спросив:
— А как же выборочный опрос?
Мэган думала лишь о том, как бы поскорее высвободить руку, поэтому даже не поняла, о чем говорит Гарри.
— Какой опрос? — в свою очередь спросила она.
В глазах Гарри промелькнуло недоумение.
— Ведь вы проводите выборочный опрос членов клуба, верно?
— Э-э... я не совсем понимаю... Что вы имеете в виду?
— Вот тебе на! — Гарри так удивился, что наконец отпустил пальцы Мэган, чем она не преминула воспользоваться, поскорей отдернув руку. — Разве вас не интересуют мои замечания или пожелания как клиента принадлежащего вам клуба?
Только тут Мэган вспомнила, под каким предлогом Терри притащила ее сюда.
— Разумеется, интересуют... но мы поговорим об этом позже, ладно?
— За коктейлем в каком-нибудь уютном баре, — вставила Терри. — Лучше всего в здешнем, чтобы далеко не ходить...
— Терри! — с нотками отчаяния в голосе воскликнула Мэган. Затем, не теряя времени на разговоры, наскоро улыбнулась Гарри и увлекла Терри к выходу.
Она сложила высохший зонтик, сунула его в сумочку, обвела напоследок взглядом свой кабинет, и тут ей попалась на глаза лежавшая на полке шкафа красиво упакованная и перевязанная алой ленточкой коробка — подарок мэра Ральфа Хейлика.
— Ох, я совсем забыла... — пробормотала Мэган себе под нос.
Вернувшись с порога, она положила сумочку на журнальный столик, взяла коробку и тут неожиданно обнаружила записку. Вернее, карточку, цветастый рисунок которой сливался с пестрым фоном обертки.
Боже правый, он послания уже начал писать! Мэган вздохнула. Ну-ка, что тут такое...
Записка гласила: «Милая девочка, мне давно хотелось что-нибудь тебе подарить. Я долго искал, пока не остановил выбор на этой прелестной вещице. Надеюсь, она понравится тебе и ты наденешь ее на следующий сеанс массажа».
Заинтригованная Мэган вскрыла обертку, сняла крышку... и ахнула: внутри на гофрированной папиросной бумаге матово поблескивал черный кожаный лифчик.
— Дьявол! — вырвалось у нее. Да он совсем ополоумел — делать такие подарки! Еще бы плеть вложил, чтобы совсем сделать меня похожей на этакую госпожу из порно-салона... Вот не ожидала, что у нашего мэра такие сомнительные наклонности. Главное, не боится, что я его ославлю! Впрочем, понятно... Он уверен в собственной непогрешимости, вдобавок знает, что люди усомнятся в моих словах. Подтвердить же их никто не сможет: ведь во время массажа мы с ним остаемся наедине.
