границы, обязательно найдутся и контрабандисты.
Захваченный нами корабль оказался пиратским и принадлежал племени таргов. Тарги и орки — народы одной расы, но в древности началась кровавая междоусобица на религиозной почве, которая продолжается и посей день. В результате религиозной войны орки разделились на два народа, ставших непримиримыми врагами. Именно к таргской ветви орков принадлежали тарги Геона, верховным вождем которых являлся.
Арданай. Отколовшиеся кланы стали называть себя таргами, а остальные «истинными орками». Впоследствии «истинные орки» объединились в одно государство и стали народом Урукхай. Исторический опыт подсказывает, что наиболее кровавыми оказываются гражданские войны и ведутся они с чудовищной жестокостью, не являлась исключением и вековая междоусобица таргов и народа Урукхай.
Кровопролитная гражданская война закончилась победой орков, и победители изгнали таргов с материка на небольшой архипелаг в «Море штормов». Три вулканических острова располагались неподалеку от устья реки Оргун, и на двух островах имелись хорошо защищенные бухты. На острове Таргитар жили только тарги со своими семьями, а на острове, носившем почему-то земное название Тортуга, располагалась пиратская база. Несмотря на все невзгоды, тарги выжили и стали костяком разноплеменной пиратской вольницы, контролировавшей этот район моря.
Однако племя таргов было малочисленным, а поэтому постепенно смешивалось с другими народами Оркании и вскоре могло исчезнуть. Так бы и произошло, но вожди и шаманы таргов мечтали возродить свой народ, чтобы отомстить Урукхай за геноцид и унижения. На общем совете племени были приняты строжайшие законы, запрещавшие смешанные браки с людьми и эльфами, а для обновления крови использовали пленных орков и их женщин. Затем пленников убивали, а появившиеся на свет дети становились таргами.
Как-то между делом, я рассказал Барраку о том, что прибыл на Орканию с Геона и в этом мире живет многочисленный народ таргов, после чего орка буквально затрясло.
Выяснилось, что Баррак знал о существовании таргов на Геоне и считал его «землей обетованной». Вся мифология таргов базировалась на древней легенде, что однажды придет миссия с Геона и уведет его племя в райские кущи. Барак рассказал экипажу мою историю, и у орков окончательно снесло крышу. Ментальное зомбирование наложилось на религиозный психоз и теперь орки разговаривали со мной, только уткнувшись мордой в пол, а Катю они буквально боготворили. Что-то там, в легенде было прописано про спутницу мессии, которая чуть ли не усыновит таргов. Получив титул «Матери всех таргов» — Катя реально обалдела от такого почитания и приняла религиозное обожание за чистую монету, после чего только не целовалась с зеленорожими мордоворотами.
За время скитаний по магическим мирам, в чьей только шкуре я не ходил, и какими титулами меня не награждало местное население. Сначала я стал «Великим князем хуманов», затем был увенчан короной «Великого князя эльфов», «Нордрассил» признал во мне «Странника», а малхусы «Хранителя». Поэтому, осознавая выгодность высокого положения, я хорошо видел и подводные камни, скрывающиеся за блестящей мишурой.
Экзюпери писал — «Мы в ответе за тех, кого мы приручили», а поэтому нужно быть последней сволочью, чтобы намерено обмануть народ, доверивший тебе свою судьбу.
Хотя за последние годы я стал настоящим циником и резал глотки врагов без мук совести, но еще не стал последней тварью, и опасное для меня слово «честь» окончательно не улетучилось из сознания.
Возможно, я без раздумий разыграл бы таргскую карту, но наличие среди рабов эльфа спутало мне все карты. Эльфа звали Легардом, и он оказался не последним лицом в «Доме Хранителей портала». Раньше он занимал пост главного технического специалиста Дома, а пять лет назад фактически стал его главой. Легард обладал обширными знаниями в технических и магических вопросах, а поэтому возомнил себя неприкасаемым. Высокое самомнение сродни глупости и Легард проиграл войну за власть менее продвинутому, но абсолютно беспринципному конкуренту.
Вторым претендентом на пост главы Дома являлся лидер небольшой секты религиозных фанатиков — Рианон, которого интересовала только личная власть. Он проиграл выборы, но не смирился с поражением и организовал заговор против Легарда. Рианон где-то откопал карту острова находящегося в «Море штормов» с обозначенным на ней порталом и подсунул Легарду. Карта была настоящая, но заговорщики утаили отчет предыдущей экспедиции, в котором говорилось, что портал давно ушел на дно моря вместе с островом. Падкий до знаний и древних артефактов Легард, срочно отплыл к несуществующему острову, а Рианон сдал маршрут его корабля пиратам.
Пираты высокопоставленных пленников не убивали, а требовали за них выкуп, но.
Рианон спасать своего врага не собирался и отклонил все предложения о выкупе. Со временем пираты оставили надежду получить за Легарда выкуп и продали его вместе с другими рабами Барраку. Все эти знания я получил после сканирования памяти эльфа и полукровок, поэтому теперь стоял перед дилеммой как поступить дальше.
Проще всего было помахать оркам ручкой и попытаться с помощью Легарда и полукровок из его команды попасть в «Эльфийскую долину». Мои магические возможности позволяли, сковырнуть с трона узурпатора, а с помощью зомбированного.
Легарда получить доступ к порталу не стало бы большой проблемой, но что-то удерживало меня от такого шага. Объяснить, чем вызваны мои сомнения я не мог, а поэтому мучился с выбором пути, тем более Катя, узнав о возникшей дилемме, категорически отказалась «кидать» боготворящих ее таргов.
Проанализировав все «за» и «против», я решил не складывать все яйца в одну корзину и сначала навестить Таргитар. Баррак гарантировал мне встречу с походным вождем таргов и верховным шаманом племени, которые по его словам должны были встретить меня с распростертыми объятиями. В то, что вождь и шаман встретят конкурента на власть, сияя от радости, я не верил, поэтому решил, что на переговорах буду действовать по обстановке. Если выдастся возможность зомбировать вождя и шамана то так и поступлю, а если с этим вопросом выйдет облом, то просто уплыву к эльфам.
Чтобы не терять времени даром, я вплотную занялся памятью Легарда, чтобы как можно больше узнать о портале. Результаты этой работы оказались неутешительными.
Выяснилось, что вход в комплекс портала располагался в естественной пещере и был закрыт толстенными воротами из мифрила. Грот, в котором непосредственно находились ворота, простреливался автоматическими метателями файерболов и огнеметами, а как обойти эту защиту эльфы не знали. Отключалась защитная автоматика с пульта управления расположенного перед входом в грот. На пульте имелась выемка в виде человеческой ладони, из которой выдвигалась игла для забора образца крови. Скорее всего, система идентификации базировалась на генетическом ключе, сверяемом с кодом ДНК в капле крови. Похожая система доступа стояла и на входе в комплекс портала на Геоне, поэтому я надеялся, что и на.
Оркании моя ДНК сработает. Однако Легард испортил мне настроение, поведав, что еще двести лет назад местные умельцы раскурочили пульт управления, после чего войти в грот стало невозможно. Я практически вынес себе мозг, пытаясь найти способ проникнуть в комплекс портала, но ничего толкового в голову не приходило.
Мне снова пришлось залезать в подсознание эльфа, рискуя оставить его идиотом, но кроме обрывка схемы водоснабжения и канализации подземного комплекса ничего полезного выудить не удалось. На схеме охлаждения механизмов портала я обнаружил линию, ведущую за пределы «Эльфийской долины», но Легард снова меня разочаровал, заявив, что это дренажная труба водосброса, уходящая в море. Водосброс заканчивался на тридцатиметровой глубине под поверхностью моря, и его закрывала толстенная мифриловая решетка, поэтому проникнуть в трубу было нереально. Я плюнул на этот вариант, потому что при всех своих магических способностях ихтиандром не являлся, а десять минут нахождения под водой не позволяли проплыть более километра, особенно в трубе, которая наверняка была забита всякой дрянью.
Трое суток мозгового штурма закончились довольно логичным решением попытаться найти скальный балкон, с которого я обозревал долину мэлорнов, когда мое астральное тело перенеслось на Орканию по зову с небес. Этот случай произошел еще на Геоне, когда меня осветил магический луч неизвестного происхождения. То, что я увидел «Эльфийскую долину» на Оркании у меня не было сомнений, оставалось только придумать способ как туда забраться, потому что балкон находился на очень большой высоте. По
