месть. Но зато хотя бы условно соблюдалась справедливость.
Вскоре Лизавета начала потихоньку оттаивать и даже радовалась встречам с шефом, который трогательно и неуклюже старался понравиться. Но внешне она так и оставалась замкнутой и словно замороженной.
Улыбалась Лизавета теперь очень редко и лишь Танненштоку. Он был единственной ниточкой, связывавшей ее с реальностью.
– Ну что? – требовательно шипела в телефон Рита, виновато поглядывая на застывшую перед компьютером Лизавету. Бабаева изредка перекладывала бумажки и щелкала по клавиатуре. Когда кто-то рядом работает, заниматься личными делами стыдно. – Андрей! Они тебя взяли?
– Нет, – грустно отозвался муж, вернувшийся с очередного неудачного собеседования. Как можно доехать до офиса, пройти собеседование и вернуться домой за полтора часа, Рита представляла слабо. А потому – не верила.
– Почему? – пыталась она подловить тунеядца-мужа. – Что им не понравилось?
– Им нужен спец другого профиля, – туманно ответил Андрей.
– Слушай, у меня такое чувство, что твой профиль – это грузчик в мясном! – вспылила Маргарита. – Мне надоело искать тебе вакансии, которые то тебе не подходят, то ты там не ко двору!
– А как ты хотела, радость моя? – удивился супруг. – Найти хорошую работу не так просто!
– Найди плохую, – с ненавистью процедила Рита, швырнув трубку.
– Собачитесь? – В офис вплыла Горецкая. Она снова была самой собой – собранной, едкой и целеустремленной, как акула. – Мужики – неполноценный вид. За редким исключением. Их не надо ругать или перекраивать под себя. Нужно выбрасывать и брать нового. Хотя я повторяюсь. И все равно никто меня не слышит.
Едва дождавшись окончания рабочего дня, Маргарита понеслась домой. Она уже в сотый раз проговаривала свои претензии, вылившиеся в жесткий ультиматум мужу. Сколько можно позволять себя обманывать? Лешка – на бабушке, Рита – на работе, муж… неизвестно на чем! Или даже «на ком»! Правда, в этот вариант Рита не верила, однако чувствовала себя глупо. Столько времени терпеть и бубнить – «иди на работу, иди на работу»? Как в анекдоте – «вынеси елку, вынеси елку»! Проще мужа с дивана куда-нибудь вынести.
Ворвавшись в квартиру, она вызвала Андрея в коридор и, снимая сапоги, стала выговаривать накопившиеся обиды. Речь длилась более часа, и за время выступления она бдительно вырывала у пытавшегося уйти в себя супруга газету, повышала голос, если он намеревался задремать, и слегка пинала, когда взгляд слушателя подозрительно стекленел. Несколько раз муж пытался перебить раздухарившуюся жену, но отчаялся и решил покорно дослушать, просчитав, что так будет быстрее.
Когда Рита выдохлась, Андрей осторожно уточнил:
– Все?
Оказалось, что нет. Если вычерпать из банки с вареньем все, что есть, потом, когда ее наклоняешь, со стенок обязательно стечет еще чуть-чуть. И еще чуть-чуть, если снова наклонить. Ритиного «чуть-чуть» хватило на десять минут добавленного времени. Второй раз Андрей решил не спрашивать, а сразу начать ответную речь.
– Ритуся, я понимаю, как ты устала! – проникновенно произнес он. – Наверное, я оказался не таким, как тебе хотелось! Я не оправдал твоих надежд!
Вступление напоминало прелюдию к спичу о разводе. Маргарита похолодела. У нее даже кожа на затылке съежилась от дурных предчувствий. Одно дело – выговаривать и отчитывать нерадивого супруга, и другое – потерять совсем.
Но все оказалось не так страшно. Андрей собрался на собеседование в другой город. Кто-то сообщил ему, что там набирают команду специалистов в богатую шведскую компанию.
– В Мурманск? – обалдело воскликнула Рита, пытаясь встроить в очередь толпившиеся в голове вопросы. – А что, у нас все вакансии закончились?
– Там конкуренция ниже, зарплаты огромные, иностранный язык можно сдать прямо на собеседовании.
– Подожди, – залепетала Рита. – А где ты будешь работать? А сколько получать? А где там жить, пока собеседование? А как добраться? А вдруг обман какой-то? А…
– Ласточка, перестань! Я вполне вменяемый и дееспособный. Не нужно меня собирать, как Лешку в садик. «Девочек не бей, попу вытри, колготками на мокрый пол не становись, компотом не облейся», – передразнил он жену, ласково потрепав по плечу. – Не надо пытаться все за всех продумать. Без маленьких девочек разберемся.
Как выяснилось, билеты у него были уже заказаны.
– Чушь какая-то! – немедленно отреагировала мама, услышав про Мурманск. – По-моему, он тебе опять врет. Ты постоянно даешь ему возможность придумать что-нибудь новенькое. Раньше хотя бы собеседования были бесплатными. А теперь он станет тратить деньги на билеты. Сердцем чувствую: дуру он из тебя делает. Хотя чего из тебя делать. За столько времени она в тебе уже созрела и вылупилась.
– Мама, перестань, я видела билеты, – соврала Рита, твердо решив, что наличие билетов обязательно проверит.
– Да? Ну, так он их сдаст! – убежденно заявила мама.
Иногда женщинам кажется, что отношения с партнером заходят в тупик. И тогда дамы бросаются эти отношения освежать, искренне считая, что новая прическа или платье непременно произведут впечатление на партнера и в чувствах появится новизна. Как минимум, кавалер никакой новизны не заметит. Нет, конечно, если вы обреетесь наголо или бухнете на смену имиджа весь семейный бюджет, впечатления гарантированы. Но вовсе не те, на которые вы рассчитывали.
Наивная Рита не придумала ничего лучше, как перекраситься в ярко-рыжий цвет и сделать очень короткую стрижку. Тем более что новая знакомая обещала совершить это фантастическое превращение даром. Разумеется, совсем даром Рита постеснялась, поэтому, прихватив коробку конфет, отправилась в салон к Марине.
– Только не рыжий! – категорически отвергла ее планы парикмахер. – Ты с ума сошла? Ничего, что я сразу на «ты»?
– Ничего – рассеянно проговорила Маргарита. – А я хотела радикально.
– Давай в брюнетку? Тебе пойдет, – предложила Марина. – Сделаем рваную челочку, высокий затылок. Вот, гляди, как тут! – И она положила Рите на колени толстый глянцевый журнал с молоденькой звездой на обложке.
А кто же не хочет стать «звездой»? Рита сразу захотела.
Пока Марина колдовала с ножницами, они разговорились. Синдром попутчика проявился в полной мере. Как часто мы, замкнувшись в своих проблемах, не делимся ими с близкими, не обсуждаем, почему-то надеясь, что они сами все поймут. А они не понимают!
Рита рассказала про Андрея, про маму, которая всеми фибрами души ненавидела зятя, про страх волочь на себе всю оставшуюся жизнь иждивенца-мужа.
– Нет, ты не подумай! – испугалась вдруг Маргарита. – Он у меня хороший! Просто растяпа. А я устала.
– Да все они хорошие, пока у нас рога не прорезаются. У меня вон тоже – муж. Вкалывает, с утра до ночи его не вижу. Тоже надоело. Я иногда вообще забываю, что он есть.
– Так ведь зарабатывает! – горячо заступилась за неизвестного трудоголика Рита.
– Слушай, тебе бы в адвокаты, – усмехнулась Марина. – А ты у своего билеты смотрела? Может, он с какой-нибудь холостой и свободной завалился погудеть, а потом вернется и скажет, что не взяли.
– Вот приедет, я и проверю билеты. Потому что если проверить «до», он их потом сдать может. Так мама сказала. В принципе, правильно. Я ему уже настолько верить перестала, что постоянно подозреваю и что-то додумываю.
– Наивная ты! – кивнула Марина, щелкая ножницами. – А он заявит, что выбросил. И все. Сиди мучайся. Я тебе больше скажу. Не переживают только незамужние. У них повода нет. А у нас – есть. У тебя есть хоть одна подруга, у которой все в порядке?
– Нет, – вспомнив Лизавету, вздохнула Рита. – У одной муж вообще на сайте знакомств завис. Так мы
