– И? Этого недостаточно?
– И чего же ты хочешь от меня? – уточнила Гермиона.
– Чтобы ты помогла мне с исследованиями, конечно же. С твоей энциклопедической памятью и моим умом и рациональностью мы вмиг осуществим Бэконовский замысел. Под «вмиг» я имею в виду минимум тридцать пять лет.
Этот мальчик уже начал Гермионе надоедать.
– Пока что я не видела твой ум в деле. Возможно, это я позволю тебе помочь мне с исследованиями.
В купе наступила тишина.
– Значит, ты хочешь, чтобы я продемонстрировал свой ум, – наконец сказал мальчик.
Гермиона кивнула.
– Позволь предупредить, что оспаривание моих способностей – опасная затея, которая может сделать твою жизнь гораздо страннее.
– Пока что не впечатляет, – сказала Гермиона и поднесла банку газировки ко рту.
– Может, тебя впечатлит это, – ответил мальчик. Он наклонился вперед и напряжённо посмотрел на неё. – Я немного поэкспериментировал и обнаружил, что мне не нужна палочка: я могу наколдовать всё, что хочу, щелчком пальцев.
Гермиона в это время делала очередной глоток. Она тут же подавилась, закашлялась и пролила ярко- зелёную жидкость. Как раз на совершенно новую мантию. В первый школьный день.
Как ни странно, Гермиона закричала. Это был пронзительный звук, напоминающий вой сирены воздушной тревоги.
– А-а! Моя одежда!
– Без паники, – сказал мальчик. – Я всё могу исправить. Смотри!
Он поднял руку и щёлкнул пальцами.
– Ты… – Гермиона посмотрела вниз на одежду.
На ней все ещё были зелёные капли, но они исчезали прямо на глазах и через несколько секунд пропали вовсе.
Гермиона уставилась на мальчика. Он самодовольно улыбался.
Магия без палочки и без слов! В его возрасте?! А ведь он получил учебники только три дня назад!
Она вспомнила всё, что читала, ахнула и отпрянула от мальчика. Вся сила Тёмного Лорда в его шраме!
– Мне… мне… мне надо в туалет, подожди здесь… – Гермиона торопливо поднялась.
Ей необходимо найти взрослого и всё рассказать.
Улыбка исчезла с лица мальчика.
– Это только фокус, Гермиона. Прости, я не хотел тебя напугать.
Её рука замерла на дверной ручке.
– Фокус?
– Да, – ответил мальчик. – Ты просила продемонстрировать мой ум. А, как известно, верный способ впечатлить – совершить нечто невозможное. На самом деле я не могу колдовать без палочки, – он замолчал. – По крайней мере, я думаю, что не могу. Я ведь не проверял.
Мальчик поднял руку и щёлкнул пальцами.
– Не-а, банан не появился.
Гермиона была смущена как никогда в своей жизни.
А мальчик улыбался, глядя на выражение её лица.
– Я ведь предупреждал, что оспаривание моих способностей может сделать твою жизнь страннее. Вспомни об этом, когда я тебя о чём-нибудь предупрежу в следующий раз.
– Но… но, – запнулась Гермиона. – Как же ты тогда это сделал?
Взгляд мальчика приобрёл оценивающее, взвешивающее выражение, какого она никогда не видела на лицах сверстников.
– Ты полагаешь, что у тебя есть все необходимые способности для того, чтобы проводить научные исследования со мной или без меня? Тогда давай посмотрим, как ты исследуешь смутивший тебя феномен.
– Я… – на секунду у Гермионы в голове стало тихо: она любила, когда её тестировали, но ей никогда не давали подобных заданий. Она лихорадочно пыталась вспомнить, как в таких случаях действуют учёные. Шестерёнки быстро закрутились в её голове, и мозг выдал инструкцию, как сделать проект на научную выставку.
Шаг 1: Сформулировать гипотезу.
Шаг 2: Провести эксперимент, чтобы проверить гипотезу.
Шаг 3: Оценить результаты.
Шаг 4: Сделать презентацию.
В первую очередь нужно было сформулировать гипотезу. То есть попытаться предположить, чем могло быть случившееся.
– Хорошо. Моя гипотеза гласит, что ты наложил чары на мою мантию, чтобы всё, что на неё проливается, исчезало.
– Ладно, – сказал мальчик, – это твой ответ?
Шок потихоньку спадал, и разум Гермионы начинал работать должным образом.
– Подожди, это не самая лучшая идея. Я не видела, чтобы ты дотрагивался до своей палочки или произносил заклинание, поэтому зачаровать мантию ты не мог.
Мальчик ждал, его лицо не выражало никаких эмоций.
– Но учитывая, насколько очевидно и полезно такое волшебство применительно к одежде, можно предположить, что все мантии были зачарованы ещё в магазине. И ты узнал об этом, пролив что-то на себя раньше.
Брови мальчика поползли вверх.
– Это твой ответ?
– Нет, я ещё не перешла к Шагу 2: «Провести эксперимент, чтобы проверить гипотезу».
Мальчик улыбнулся и промолчал.
Гермиона посмотрела внутрь банки, которую до этого автоматически сунула в держатель для чашек у окна. Оставшаяся жидкость занимала примерно треть банки.
– Итак, – сказала Гермиона, – мой эксперимент заключается в том, чтобы облить газировкой свою мантию и посмотреть, что произойдёт. Я предполагаю, что жидкость исчезнет. Но если этого не случится, на мантии останется пятно, чего я совсем не хочу.
– Тогда пролей на меня, – сказал мальчик, – и тебе не придётся беспокоиться об испачканной мантии.
– Но… – произнесла Гермиона. Что-то было не так в его предложении, но она не знала, как сформулировать свою мысль.
– У меня есть запасные мантии в сундуке, – сообщил мальчик.
– Но здесь негде переодеться, – возразила Гермиона, но сразу нашла решение. – Хотя я могу выйти и закрыть дверь.
– В сундуке есть место, чтобы переодеться.
Гермиона посмотрела на его сундук, который, как она начинала подозревать, был куда более необычным, чем её собственный.
– Ладно, – сказала Гермиона. – Раз ты не против…
Она осторожно вылила немного зеленой жидкости на краешек мантии мальчика и уставилась на пятно, пытаясь вспомнить, сколько времени понадобилось газировке в первый раз, чтобы исчезнуть…
И пятно пропало!
Гермиона облегчённо выдохнула, в том числе и потому, что магические способности Темного Лорда оказались ни при чём.
Шаг 3: оценка результатов. В данном случае это просто наблюдение исчезновения содовой.
Шаг 4 (про презентацию) она решила вовсе опустить.
