– Переход границы владений эльфов, – честно признался Саймон. – Они очень не любят, когда кто-то приходит без спроса. Предстоит что-то придумать, чтобы не потревожить их пограничные контуры. А это очень сложная задача. Я ведь, даже не знаю, что они собой представляют! Гарантировать, что справлюсь, не берусь. Вот в чем заключается главная сложность.
– Нашел над чем голову морочить! – заметил Семен. – Есть очень простое решение. Сначала пойду я один. Своего же они не будут трогать? Договорюсь с ними, а потом и все остальные пройдут.
– Я не пойду! – упрямо сказала Кроули. – Не хватало мне самой на смерть напрашиваться!
– А как же ты здесь останешься? – повернулся к ней Сема. – Где будешь ждать? Да, и о задаче, поставленной перед тобой, можешь забыть. Мы прямо оттуда отправимся домой.
– Тогда мне будут нужны гарантии от твоих собратьев! – сдвинула брови Кроули.
– Я этот вопрос тоже утрясу, – пообещал Сема, поднимаясь. – Саймон веди! Остальные пусть остаются здесь. Местечко, вроде бы, не плохое.
– Ты, господин эльф, не забудь, что мы представляем принца Окрана! – пропыхтел Фуршад. – Нам нужна встреча с Прекрасной Эллиаль.
– Вам нужна встреча с Советом, – отрезал Семен. – Эллиаль – это Эллиаль! Насколько я узнал от Нортоноэля, она с людьми вообще не разговаривает.
– А с айранами? – с любопытством поинтересовался я. – Ты же понимаешь, что я с такой постановкой не могу согласиться.
– И я, – скромно присоединился ко мне Валера.
– А я не могу вот так, просто, привести вас к ней и сказать: – 'Знакомься цыпа! Это Владик, а вот это – Валерик. Ты не обращай внимания, на то, что они со своими прибамбахами! Зато парни – хоть куда!'
Семен вперил в нас яростный взгляд.
– Вы понимаете, что это – Эллиаль, варварские ваши морды?
– По-моему, он нас оскорбляет, – нейтрально заметил Валерка.
– Не уверен, – хмуро отозвался я. – У них, эльфов, все так запутано, что вполне может быть, что не оскорбляет, а высказывает официальную точку зрения.
– Слышишь ты, ушастый? – сердито обратился Валерка к Семе. – Ты все-таки осторожнее на поворотах! Я-то ничего, а вот Влад – кандидат на руководство айранами.
– Вот не хватало вам рассориться! – вмешалась Катрина. – Вам что, свет клином на этой Эллиаль сошелся? Нельзя с ней увидеться, так и нельзя! Задача-то была другая!
– Тем более, что эту Эллиаль все зовут Прекрасной, – услышал я тихий комментарий Онтеро.
Валерка как раз наливал в жестяные кружки кипяток, чтобы заварить местный чай из лесных трав, когда из кустов вынырнул Семен.
– Саймон! – грозно пообещал я. – Наряд на службу! Ты что это зеваешь? Вон Семенэль, как по проспекту сюда прошел, а ты даже не почесался!
– Так ведь он свой, вот контур его и пропустил, – пояснил Саймон.
– Я кого на стражу поставил? – грозно осведомился я. – Тебя, или контур?
– Тем более, что контур вряд ли будет котелок от гари очищать, – поддакнул Валерка.
– Не пристало королевскому магу котелок драить, – заметил Фуршад, отхлебывая горячий отвар из кружки.
– А в походных условиях все равны! – заявил Онтеро. – Что королевский маг, что тайный агент дроу, что дракон.
– Какие новости? – спросил я у Семы.
Семен присел у костра, отобрал кружку у Валерки и, с удовольствием прихлебывая, сказал:
– Еще остались вопросы, но они на этапе разрешения. Серебряный лес согласен принять у себя послов принца, послов айранов и послов драконов….
– Посла драконов! – внушительно поправил Валерка. – Так что же мы сидим? Собрались и пошли!
– А вот с дроу, пока задержка выходит, – охладил порыв Валеры Семен. – Я даже не решился о ней говорить.
– Поставим их перед фактом, – решил я. – В конце-то концов, мы же не собираемся Кроули оставлять там, как подарок. Она сопровождает нас, а значит, пользуется правом неприкосновенности!
– Ты это и эльфам собираешься сказать? – хмуро поинтересовалась Кроули.
– Да! – отрубил я. – Я владею даром убеждения. Вон, у Семенэля можешь спросить. Его эльфов я смог убедить.
– Э-э-э…- протянул Сема. – Весьма необычно, но что-то вроде того. Трудно не согласиться, когда улетаешь в кусты от хука справа. Это я Мармиэля имею в виду.
– Ну, положим не хука, а апперкота, – скромно поправил я, – Но, в принципе, правильно.
Глава 41
Стражей границ Серебряного леса видно не было, но я чувствовал, что нас 'ведут'. Было нежелательно уклоняться от указанного маршрута. Именно так сказал Семен: 'нежелательно'. О последствиях уклонения он не рассказывал, но что-то мне подсказывало, что эти последствия будут, в свою очередь, нежелательны для моего организма. Остальные, видимо, тоже эту простую мысль осознали и организовано топали след в след за Семеном.
Я осматривался по сторонам. В принципе, местный лес не отличался от леса, в котором обитали эльфы Нортноэля. Также негусто растут деревья, не мешая друг другу получать солнечную энергию. Густая трава на многочисленных лесных прогалинах перемежалась яркими красками цветов. Негромкий, какой-то хрустальный шорох крон деревьев. Я взглянул вверх и невольно остановился. Ну, да! Я увидел, что среди зелени листвы проскальзывает и серебро.
– Чего стал? – ткнулся мне в спину Валерка.
– Посмотри! – поднял вверх руку я.
– Ну, и что? – не понял меня мой друг. – Иди! Не задерживай движения!
Я пожал плечами и тронулся в направлении Семена, не выпуская узды Джупана. Тот чувствовал себя, как дома, с удовольствием похрапывая и срывая время от времени особо приглянувшуюся ему травку.
Комитет по встрече решил проявить оригинальность и появился на нашем пути неожиданно. Просто мы вышли на очередную полянку, сделали пару шагов и…. Вот они, в количестве четырех штук, уже стоят и мило скалятся нам, демонстрируя безупречный набор зубов.
– Мы видим тебя, брат! – заявил один из них.
Он был немного выше Семена, невозможно элегантный, затянутый в длинный камзол нежно-салатного цвета. Светлые волосы, как водится, были уложенный в замысловатую прическу.
– Ты говорил о посольствах айранов и драконов, – продолжал тем временем этот деятель. – Но я не чувствую среди этих людей ни тех, ни других.
Эльф еще раз обвел нас взглядом и наткнулся на, скромно стоящую позади всех, Кроули.
– ДРОУ?!
Такое впечатление, что в семействе рафинированных интеллигентов их отпрыск нечаянно ляпнул ненормативное словцо. Именно такое выражение лиц и должно быть у присутствующих. Отвращение, брезгливость, ненависть и еще что-то такое, что говорило о том, что сейчас произойдет какая-то гадость, которая испортит все и вся.
– Стойте! – крикнул я, одним прыжком оказываясь на траектории между эльфами и Кроули. – Прежде чем, совершить что-то, не стоит ли выслушать объяснения?
– Какие могут быть объяснения? – гневно отозвался один из встречающих. – Вы нарушили закон Серебряного леса!
– Я все же настаиваю на том, чтобы нас выслушали! – рыкнул я, выдергивая Лист из-за спины.
Лист немедленно загудел, зазвенел и включил иллюминацию. Судя по интенсивности, я сделал это очень вовремя. Яркая вспышка на кончике лезвия, и нас всех накрыл купол защитного поля, светящийся
