de madera y se apinan unas contra otras en un laberinto de calles tan angostas que los vecinos pueden saludarse de una ventana a otra estrechando las manos. Los muertos deben de ser miles, pero los dioses no van a molestarse en contarlos.
Tariman es el unico que no participa en aquel festival de destruccion. Cuando Manigulat le pregunta la razon, el dios herrero le responde que solo hay dos Xoanos suyos en Tramorea. Uno se encuentra en Koras y otro en Narak. El primero esta encerrado en un sotano de paredes de piedra tan gruesas que ni los punos de metal del waldo pueden derribarlas.
– ?Y que ocurre con la estatua que tienes en Narak, divino herrero?
Manigulat se encuentra un poco distraido manejando un waldo por las calles de Pashkri y otro por las de la ciudad Ritiona de Kahurna. Por eso, no se molesta en mirar las imagenes que esta contemplando Tariman en su propia ventana. Desde hace bastantes horas, Narak es una ruina humeante, abrasada por llamas mucho mas intensas que los rayos de luz que disparan los ojos de los waldos. Tariman sabe de quien ha sido obra tamana devastacion, pero se lo calla de momento.
– Me temo que esa estatua ha quedado fuera de servicio -comenta. Esta mintiendo, pero la excusa es razonable y convincente.
– ?Como puede ser? -pregunta Manigulat.
Pero en ese momento entre los demas dioses estalla un coro de carcajadas que interrumpe su conversacion. La razon es de nuevo Anfiun, que no esta gozando de su noche mas inspirada. Tras el humillante castigo que ha sufrido a manos de Manigulat, ahora los demas pueden ver como su waldo es el unico que esta sufriendo apuros. Un hombre, un vulgar mortal -solo Tariman sabe que no tiene nada de vulgar- se ha subido a los hombros de la estatua viviente y le ha destrozado los ojos.
Ahora que el waldo esta ciego, un ejercito de humanos, numerosos y persistentes como plaga de langostas, lo llevan calle arriba. Anfiun no parece darse cuenta y se conforma con seguir repartiendo golpes en el aire. Sus movimientos se retransmiten de forma casi instantanea hasta su imagen y esta los imita.
– ?Te estan llevando a un precipicio, estupido! -le advierte Taniar, que tiene suficiente habilidad para manejar dos waldos y al mismo tiempo observar los torpes movimientos del dios de la guerra.
– Cuando acabe con esto ya te ensenare yo a quien llamas estupido – masculla Anfiun.
La imagen cenital muestra a su estatua en una calle o plaza empedrada, a pocos metros de un abismo que parece peligroso incluso para un waldo de materia transmutable. Aunque ya no vea por los ojos del Xoanos, el dios trata de manejarlo desde las alturas. Las risas de los demas y los insultos de su enemiga Taniar lo han enfurecido tanto que no puede evitar convertirse en portavoz de los dioses sin permiso de Manigulat y proferir amenazas:
– Preparaos para la gloriosa llegada de los Yugaroi, gusanos. El sueno de los dioses ha terminado. Hemos despertado para conquistar Tramorea. ?El tiempo de los humanos se acabo!
Anfiun se expresa en Arcano, un idioma que se hablo mucho antes de que existieran los acrecentados y que, por idea de Tariman, se revivio como la lengua oficial del proyecto Tramorea. La base de datos del Bardaliut, que desde la muerte del Rey Gris ha estado recopilando informacion sobre Tramorea, traduce sus palabras al Ainari, una de las lenguas que se hablan alli abajo, y las transmite al waldo.
– ?Que necedades estas diciendo, hermano? -pregunta Taniar.
– A mi me parecen palabras muy apropiadas -dice Pothine, en defensa de Anfiun.
Tariman mira de reojo a Manigulat. El rey de los dioses esta callado. Las comisuras de su boca se tuercen en un amago de sonrisa, gesto muy poco frecuente en el. Debe estar anticipando el ridiculo de Anfiun, que no tarda en producirse. Un mortal -solo Tariman se da cuenta de que es el mismo que cego al waldo- se adelanta y responde al desafio del dios. Algo que no tendria mayor importancia de no ser porque su ejercito de hormigas humanas le sigue, empuja a la estatua de Anfiun y, por el puro peso de su numero, consigue arrojarla por el barranco.
La explosion en que el waldo revienta es casi silenciosa comparada con las risotadas de los dioses. Anfiun no enrojece de ira, porque los dioses poseen sistemas automaticos que controlan su riego sanguineo y sus pulsaciones. Pero cuando se vuelve hacia Taniar hay un brillo deicida en sus ojos.
Lo cual sugiere que Manigulat va a verse obligado a ejercer de nuevo su poder para evitar una pelea entre ambos Yugaroi.
Y lo hace, mas no de la manera esperada. El rey de los dioses chasquea los dedos. Entre ellos salta una chispa azulada que hace restallar el aire en un pequeno trueno. No es ensordecedor, pero resuena con fuerza suficiente como para llamar la atencion de los demas.
– Dejad ya los waldos, hermanos. Llevadlos a lugar seguro, que ya tendreis tiempo de seguir jugando con ellos. No hay que agotar toda la diversion en esta noche. Permitamos que los humanos se laman sus heridas y se acurruquen temerosos como perros tratando de imaginar de donde les vendra el proximo golpe.
– ?Que refinada crueldad, hermano! -dice Shirta. Para la sadica diosa, «cruel» es el mayor de los elogios.
– Aun vais a ver mas. Los mortales siempre han temido a las tinieblas.
?Yno las temerias tu?, se pregunta Tariman, que sospecha lo que va a ocurrir.
– Este es un buen momento para iniciar nuestro plan -prosigue Manigulat-. Las tres lunas deben empezar a acumular energia, asi que no tiene sentido que sigan luciendo en el cielo.
El rey de los dioses levanta ambas manos y declama en tono dramatico:
– ?Hagase la oscuridad!
Un segundo despues, las lunas Taniar, Shirta y Rimom dejan de emitir luz y se convierten en tres cuerpos opacos.
Los dioses vuelven a aplaudir.
Y ese es el preciso momento que el invitado innombrable, a quien nadie salvo Tariman esperaba, elige para aparecer en el Bardaliut.
CIUDAD DE NIKASTU, PASONORTE
Una vez paso el momento de euforia tras la destruccion de la estatua viviente de Anfiun, fue una noche larga y oscura para la Horda. Si en otras ocasiones los Invictos podian mezclar las lagrimas con plegarias a los dioses, ahora ni siquiera gozaban del consuelo de rogar por sus muertos. Muchos habian oido las palabras de Anfiun, «El tiempo de los humanos se acabo». No habia equivoco ni ambiguedad en ellas. El rostro de un dios en la luna habia precedido a la lluvia de estrellas, y esta al despertar de una estatua asesina: el dios al que mas reverenciaban los Invictos habia demostrado ser un cruel enemigo.
Bajo un cielo en el que solo brillaban las estrellas y el Cinturon de Zenort, esa noche ardieron cientos de hogueras en Nikastu. La mayoria eran piras funerarias, pero tambien habia fogatas en las que los habitantes de la ciudad quemaron las figurillas de madera de los dioses, temerosos de que pudieran cobrar vida. Algunos las arrojaban a las llamas con insultos y gritos de ira, otros con lagrimas de pena y temor, y en muchos rostros se veia una expresion plana y desconsolada, como si fueran cachorros abandonados por sus amos. Pero ninguna imagen divina sobrevivio a aquella noche: los exvotos de arcilla fueron destrozados a martillazos y los bronces arrojados a los crisoles para fundirlos, con la orden de enterrar fuera de la ciudad los lingotes asi obtenidos para evitar que el metal que habia servido para representar a los Yugaroi pudiera atraer mas maldiciones sobre los humanos.
El numero de bajas era escalofriante. Entre los que ya habian muerto y los heridos con quemaduras mas graves que no tardarian en fallecer, Ahri informo a Kratos de que iban a perder a casi quinientas personas, de ellas cuatrocientos soldados. En la batalla de la Roca de Sangre habian muerto tres veces mas, pero habia sido un combate de muchas horas y contra un enemigo que los decuplicaba en numero. Lo ocurrido en la noche del 10 de Bildanil, una fecha que no olvidarian, era un desastre proporcionalmente mucho peor. Un solo enemigo les habia infligido tales danos que Kratos no queria ni imaginar que habria pasado si entre las ruinas hubiesen encontrado mas Xoanos.
Mientras recorria el sendero de destruccion trazado por la estatua de Anfiun, Kratos dicto mensajes a Ahri,
