наоборот, ломаться и выходить из строя, что соответствует большому хроналу и замедленному ходу реального времени. Благодаря тому, что они размазаны в пространственно-временном континууме, они, при определенных навыках способности общаться с ними, таких людей, как экстрасенсы или медиумы, способны иногда даже снабжать человека, вступающего с ними в контакт, точной информацией из прошлого, настоящего и будущего. А зная свое будущее, можно корректировать его в ту или иную сторону, избегая ошибок. Если этим пользовались предыдущие хозяева, становится понятным, как они добились таких успехов в карьерном росте.
— А я бы не стал все списывать на простые проявления полтергейста, — высказал свое мнение Патрик, — все это не похоже на какие-то там простые приведения. После местных легенд, боюсь, мы действительно столкнулись с проявлением самого Одина.
— Это вы про рассказы вашего соседа, который поставил нам медовуху? Что там был за рецепт, не удивлюсь, если он добавил туда каких-нибудь галлюциногенных грибов. Кстати, для полтергейста свойственно появление только перед теми, кто каким-то образом привязан к нему, а тут больше похоже на массовые галлюцинации или гипноз.
— Ущипните меня, если я сплю. Боюсь вы правы, мы все наверное слегка перебрали, хотя, не знаю, как вы, но лично я, по-моему, после всего увиденного уже протрезвел.
— Ну все, с меня хватит, — вдруг не выдержал Джон, племянник Патрика, военный, — чтобы это там не было, я намереваюсь с этим покончить, кто со мной?
— Каким образом? — одобряюще спросил его отец.
— Каким умею без всяких научных и прочих объяснений.
И он направился к камину, над которым весели мечи. Опираясь на выступающую часть камина, он дотянулся до одного из мечей и скинул его с опор.
— Ну так что, кто со мной? — обратился он с решительным взглядом ко всем, и направился к лестнице.
Несколько мужчин отважились и отправились вслед за ним. Они осторожно прокрались на второй этаж, глаз на их счастье был закрыт, и быстро пробежались к лестнице в библиотеку. Стремительным шагом Джон направился к зеркалу, замахнулся, и с криком ударил по нему мечом. Зеркало с дребезгом разбилось и со взрывом разлетелось по комнате мелкими кусочками, Джон едва успел отскочить в сторону и резко присесть. Только несколько осколков все-таки его царапнули.
— Ну что, что теперь? Больше ничем не можешь напугать? — поднявшись закричал он в разбитое зеркало.
Все было обрадовались, но, похоже, что рано. Осколки, со скрежетом, царапая пол, стали собираться в кучу в центре комнаты, закручиваясь вихрем в воронку, как при торнадо, только соответственно, меньших размеров. Воронка стала разрастаться, и в центре ее появился образ Одина, который разразился громким смехом.
— Глупцы, вам ни за что меня не одолеть, служите мне или умрите!
Тут площадь вращения осколков стала расти, расширяясь со свистом ветра по всей комнате. Все попрятались с опаской по углам — единственное место, куда не доставали кусочки зеркала, хотя некоторым и не удалось избежать порезов, частично даже серьезных. И только когда диаметр вращенья этого опасного смерча достиг границ зеркала, все осколки устремились туда, волшебным образом становясь на место, как в мозаике. Только тогда, все перепуганные происходящим смогли встать и отереться от порезов. Все собрались в один угол, не зная, что делать дальше. И тут Джон, раздосадованный таким поворотом событий, подскочил к картине с изображением Одина и со злобой и досадой, рубанул по ней мечом, оставив на ней огромный разрез.
Видимо, предыдущий опыт его ничему не научил. Из картины стали вылетать стаей вороны и летучие мыши, крича и разлетаясь по всей комнате. Кошка, поднявшаяся в это время в комнату, и увидев вылетающих птиц, с охотничьим инстинктом, бросилась прямо в картину, но там и пропала. После этого из картины стали буквально высыпаться и выползать омерзительные жирные черви, здоровые пауки, тараканы, и прочая мерзость, быстро расползаясь по всей комнате. Люди принялись топтать, подпрыгивая, противных насекомых, и отбиваться и отмахиваться от назойливых птиц, которые пытались их клевать и царапать своими острыми когтями. Разрез картины стал сходиться, как бы срастаясь, и как только он исчез, вся живность тут же превратилась в серый пепел, оседая хлопьями на пол, а затем и вовсе исчезла, не оставив и следа, только кровоточащие раны и рваные одежды на людях. По комнате пронесся только дикий и пугающий хохот.
Отчаявшиеся и израненные, они стали спускаться вниз. Глаз на стене второго этажа стал вновь потихоньку открываться. Разозленный Джон бросил что есть сил прямо в него меч, но тут око резко исчезло, вместо него была опять голая стена, в которую ударился меч и со звоном отскочил на пол. Джон поднял его и все пошли вниз, к остальным.
— Что с вами случилось, что там было? — взволнованно стали все их спрашивать и Марта срочно побежала за аптечкой.
Когда всех перевязали, брат Патрика, отец Джона, и тоже военный, переведя дух, произнес:
— Похоже, нам его просто так не одолеть. Что если ему дать то, что он хочет, может тогда он успокоится и исчезнет? Доктор Спетс, что там приносили в жертву, что из того, что у нас в доме есть, может сгодиться?
— Ну, если обходиться малыми жертвами, то можно и пиво, и медовуху, и окорок кабанчика, в общем, все то, чем можно пировать.
— Тогда отлично, мы с Джоном возьмем все что нужно и пойдем к жертвенному камню. Где ты, Патрик, говорил, в подвале он у вас?
— Да, только смотрите осторожней там, с нас уже хватит приключений.
— Конечно, посмотрим, что из этого выйдет.
И они оправились принести дары на камень с рунами в подвале. Уставший Патрик подошел к камину и присел возле него прямо на пол. И тут, внизу на стене, возле камина он увидел углубление со второй руной, и взмахом руки подозвал остальных посмотреть. Он залез в карман и достал из него мешочек с оставшимися двумя плитками с рунами.
— Ну, что попробуем? — спросил он всех, доставая плитку с такой же руной.
— Патрик, лучше не надо, давай не будем рисковать, кто знает, что там еще уготовано. Это все-таки руна воина, — осторожно предупредил его историк и знаток рун Томми Спетс.
— Что может быть хуже, того что мы пережили.
— Смотри сам, чтоб не было еще хуже.
И Патрик, в надежде неизвестно на что, вставил плитку в углубление. По каминному залу раздался громкий скрежет и скрип, как будто ворочают камни, которые трутся друг о друга. Все с ужасом отошли в кучку, подальше от стен, и правильно сделали. Из правой и левой стен зала, прямо из камня, стали вылизать человеческие руки, множество рук, которые тянулись к ним, но не могли достать. При этом раздавались жуткие крики человеческого стона. Женщины, в ужасе, присели и завизжали.
— Ты спрашивал, что может быть хуже? Вот.
— По крайне мере они до нас не достают.
— Хочется надеяться, что так и будет.
В этот момент вышли брат Патрика, Генри, со своим сыном.
— Вроде мы все сделали, что-нибудь изменилось? — говорил он на ходу, идя по коридору к каминному залу, и не замечая со стороны рук.
Но, как только он поравнялся со стеной, руки схватили его и стали затаскивать к себе, прямо в стену. Он просто исчезал в стене, как будто ее не было. Все подбежали и принялись вытаскивать его, но вытаскивая его со стены, вытаскивались и те, кому принадлежали эти руки, они как будто цеплялись за людей, пытаясь выбраться из заточения в стене, хватаясь за людей, и вытаскивая себя таким образом.
Бедолагу Генри так и не удержали, и его затащило прямо в стену, кроме того, в суматошной борьбе, руки похватали и других. В стену руки забрали Бастиансенов, сестру Марты, Йохансона, отца Роя и дочь Генри. Всего семь человек. Остальным чудом удалось отбиться и избежать этой участи.
Джон сел на пол и закричал, схватив себя за голову:
— Отец!..
