– Проходи, – буркнула Кира, с ненавистью глядя вслед Светлане и с трудом сдерживаясь, чтобы не влепить ей пинок пониже спины. – Но учти, мы так просто от тебя все равно не отстанем.
– Точно, точно! Нам терять нынче нечего! – крикнула Леся. – Фирму ты у нас почти отняла. Доброе имя опорочила. Так что мы будем мстить! До Эрни с его Лавриком мы добраться не можем. Так что веселую жизнь мы обеспечим именно тебе!
По спине Светланы трудно было понять, вняла ли она угрозам подруг. Но, во всяком случае, двигаться она начала заметно быстрее. И походка ее потеряла прежнюю уверенность. Пару раз Светлана даже оступилась на влажной земле. Но не упала. А при поддержке дяди Леши выпрямилась и продолжила вместе с ним путь к своему дому.
Вернувшись на детскую площадку, разочарованные подруги первым делом заглянули в тот домик, где они оставили Лисицу. Но домик был пуст. Лисица куда-то подевался. И подруги преисполнились самым что ни на есть праведным гневом. Вот еще один обманщик на их голову! Обещал, что будет рядом, а сам смылся при первой же опасности!
– Уж от кого, от кого, а от Лисицы я такого не ожидала!
– И не говори! Сам все спланировал, а в наиболее ответственный момент удрал!
– Если бы он был с нами, Светлана не посмела бы так размахивать у нас перед носом оружием.
– А что бы сделал Лисица?
– Уж не знаю, но что-нибудь бы он придумал. Как ни крути, а он ведь мужчина!
В другое время Киру умилила бы эта трогательная вера подруги во всемогущество противоположного пола. Но сейчас она лишь рукой махнула:
– Бог с ним. Поехали домой!
– Домой?
– А куда еще? Я так устала.
– Да, день был тяжелый.
– И все равно, мы ничего не добились. Светлану разговорить нам не удалось. Лисица пропал. Что нам делать еще?
Но прежде чем подруги добрели до своей машины, им позвонил пропавший Лисица.
– Будьте наготове! – произнес он сдавленным, едва слышным голосом. – Я следую за Светланой в сторону центра на своей тачке. Двигайтесь за мной, но так, чтобы она вас не заметила!
Подруги восторженно переглянулись и едва удержались, чтобы не захлопать в ладоши. Оказывается, Лисица вовсе их не бросил и не удрал!
– А куда она едет? – спросила у Лисицы Кира. – Ты это знаешь?
– По телефону она разговаривала с неким Эрнестом. И я подумал, может быть, это и есть ваш Эрни?
– Точно! Наверняка это он! Она договорилась с ним о встрече?
– Вроде того. Она ревела в трубку так, что я едва не оглох! И он сказал, чтобы она подъезжала к нему.
– Здорово! Погоди, а как ты об этом узнал? – спохватилась Кира.
И Лисица, очень гордый своим подвигом, не стал скрытничать. Воспользовавшись суматохой, когда подруги набросились на Светлану, он прошмыгнул к дому бухгалтерши. И когда женщина прибежала домой, то ее там уже ждал Лисица.
Открыть дверь, справиться с двумя простенькими замками ему было нетрудно. У тертого жизнью Лисицы имелось множество талантов. И умение проникать сквозь запертые двери являлось одним из них. В том мире, в котором привык кружиться пронырливый Лисица, такие умения не то чтобы поощрялись, но частенько бывали востребованы.
– В общем, ничего плохого я ей не сделал. Просто забился под кровать и стал свидетелем ее разговора с этим Эрнестом. Кстати, под кроватью у нее такая пыль, что вы должны мне за химчистку!
– Купим тебе новые джинсы! Только расскажи подробнее, о чем еще говорила Светлана с этим Эрни?
Но оказалось, что ни о чем серьезном Светлана по телефону не говорила. Она просто добилась от Эрни встречи. И сразу же помчалась к нему.
– Даже не переоделась. И сапог не сменила. Так на шпильках и поцокала. Видимо, очень торопилась.
Лисица тоже не стал долго ждать. Едва за хозяйкой захлопнулась дверь, как он выбрался из-под кровати – и едва не оказался застигнутым врасплох.
– Она вернулась обратно, я едва успел спрятаться за вешалкой.
– А зачем вернулась?
– Вы не поверите! Она закрыла дверь и сняла картину со стены.
– Картину?
– Ага.
– Какую картину?
– Насколько я мог рассмотреть из своего укрытия, это какая-то довольно-таки нелепая мазня в дрянной рамке. Какие-то косорылые человечки закапывают что-то в землю.
– Что за человечки?
– Гномики или эльфы. Какие-то зелененькие и в дурацких костюмах. Не знаю, где уж она такую «красоту» откопала! Либо на помойке, либо сама нарисовала в детстве. Вид у картины именно такой.
– И она потащила эту картинку с собой?
– Я бы не сказал, что это была картинка. Рамка шестьдесят на восемьдесят. Весьма массивная.
– Значит, нести ее было неудобно?
– И нести, и снимать, – подтвердил Лисица. – Пока ваша знакомая возилась у стены со своей картиной, я даже успел незаметно прошмыгнуть к двери.
– И Светлана взяла эту картину на встречу с Эрни?..
– Я видел, как она сунула ее к себе в машину на заднее сиденье.
– Странно, – только и смогла отреагировать Кира.
– Странно – это не то слово! То ли еще будет! – оптимистично пообещал ей Лисица и на какое-то время отключился.
В следующий раз он позвонил подругам, чтобы сообщить, что Светлана миновала центр и сейчас находится в районе парка Челюскинцев.
– Это ведь где-то на проспекте Энгельса? – уточнила у него Кира.
– Ага. И знаете, что самое интересное?
– Нет. А что?
– Светлана вышла из машины и идет в парк.
– Что же тут странного?
– Она тащит свою картину с собой!
– Куда?
– В лесопарк! Вот чокнутая, да?
Но Кира уже устала от всех странностей этой особы. Она даже начала подумывать о том, а здорова ли психически женщина, которую они с Лесей так неосмотрительно приняли к себе на работу год назад? Вдруг она вообще сумасшедшая? Придумывает себе таинственных знакомых, таскается к ним в парк на позднее свидание, да еще и картину с собой тяжеленную таскает.
– Картина-то ей зачем? – пробормотала сидевшая рядом с Кирой Леся. – Того и гляди дождь пойдет. А картины не любят дождя. Она что, хочет отдать ее Эрни?
– Поживем – увидим. Лисица поклялся, что будет следовать за Светланой буквально по пятам. Глаз с нее не спустит.
– Это хорошо. Раз обещал, значит, действительно не спустит.
Подруги знали, что если уж их приятель брался за дело, то выкладывался на полную. Лисицу было трудно раскачать и уломать что-либо сделать. Но если он все же вникал в суть дела, то дальше уже на него можно было положиться на все сто процентов.
Девушки подъехали к парку Челюскинцев и встали у того входа, о котором сказал Лисица. Они знали,
