быстрыми шагами двинулся прочь. А когда подруги направились за ним следом, он не постеснялся пуститься от них бегом! Ноги у Симонова были длинные и натренированные, а его мягкие мокасины не шли ни в какое сравнение с высокими каблуками подруг. У мужчины было огромное преимущество перед девушками, и он им охотно воспользовался.
Подруги гнались за Симоновым, пока у них были силы и пока они видели, где находится беглец. Но вскоре они были вынуждены прекратить погоню и остановиться, тяжело дыша.
– Ушел!
– Ушел!
– Вот гад!
– Он не гад. Он просто отчего-то сильно испуган.
– Скорее уж из-за кого-то, – вздохнула в ответ Кира. – Ты же слышала, он сказал, что за Светланой стоят какие-то люди.
– Эрни и Лаврик!
– Скорей бы уж выяснить, кто они такие.
– Мы можем обратиться за помощью и к другим людям, у которых работала Светлана до нас.
– И как их фирма называлась? У нас есть их координаты?
Леся заглянула в листок, который всучил им Лисица, и кивнула головой:
– Все в порядке. Фирма «Страховка».
– Ну да! – возликовала Кира. – Теперь и я вспомнила! Точно! Просто и лаконично. А чем они занимались? Оформлением страховых полисов, конечно?
– Вовсе нет. Торговля страховочным оборудованием для альпинистов.
– У-у-у… – протянула Кира. – Как романтично! И куда нам рулить?
– На Литейный проспект.
– То есть в центр?! – ужаснулась Кира. – А других филиалов у них нигде по городу нету? Ну, таких, чтобы не в центре…
– Нам нужно в центр.
Леся была неумолима. И Кира, подавив эмоции, послушно нажала на газ. В центр так в центр. Вопрос лишь в том, как долго они будут добираться до центра. На дорогах возле метро «Старая деревня» строители, обрадованные наступившими относительно теплыми денечками, снова развели грязь, активно ремонтируя полотно, положенное еще только в прошлом году.
– И когда только это кончится? – простонала Кира, чудом минуя очередную пробку.
Она проскочила мимо бензоколонки, миновала запрещающий знак и тут же была остановлена свистком притаившегося в засаде гаишника.
– Вот зараза! – выругалась Кира, поспешно нацепив на лицо самую очаровательную улыбку из всего своего арсенала.
Спешивший к ней патрульный тоже улыбался. Так они и сияли навстречу друг другу ослепительными улыбками, пока патрульный изучал документы Киры, прикидывая размеры штрафа, который он с нее сдерет за это нарушение.
– Что же вы, гражданочка, запрещающих знаков совсем не видите? – ехидно поинтересовался наконец он у Киры, поняв, что к документам точно не придерешься и придется играть с теми картами, которые у него уже есть. – Прямо под «кирпич» проехали – и не заметили?
– Понимаю, виновата. Согласна оплатить штраф на месте. Вы как, капитан? Не против?
Стихийно повышенный из лейтенантов сразу в капитаны, патрульный невольно снова заулыбался. День у него шел неплохо! Заработок на новом месте, где только вчера они с коллегами водрузили этот знак, шел отлично. Благодаря не рассасывающейся даже в ночные часы пробке водители то и дело шмыгали в «карман», где прежде никакого запрещающего знака не было, поэтому многие чувствовали себя в этих местах уверенно и попадались в хитро расставленную ловушку.
У Киры такого оправдания не имелось. Знак она отлично разглядела. Но сочла, что ее дело крайней важности стоит выше, чем какой-то там «кирпич». И вот теперь ей предстояло заплатить штраф. В этом не было никакого сомнения. Сомнения возникли лишь относительно размера данного штрафа.
– Ну, такой маневр, сами понимаете, – забормотал гаишник, у которого маслянисто заблестели глаза от предвкушения очередной наживы, – проезд под запрещающий знак, создание аварийной ситуации… пять тысяч, никак не меньше!
– Пять?! – возмутилась Кира, выразительным взглядом окидывая абсолютно пустой проезд. – За что?
– Ну, я же вам объясняю…
Но тут же гаишник осекся и уставился на Кирину ногу, которая словно бы сама собой появилась из-под юбки. Кира в этот момент делала вид, что ковыряется в бардачке. А сама краем глаза наблюдала за реакцией гаишника. Реакция ей понравилась. Она говорила о том, что штраф можно будет срезать вполовину, а то и больше.
И как раз в этот момент на заднем сиденье зашевелился Лисица.
– Ой! – вздрогнул гаишник, с испугом глядя в машину. – Кто это у вас там?
– Уренбургский медведь-человекоед, – произнесла Кира первое, что ей взбрело в голову.
– Урен… кто?!
– Медведь-человекоед.
– Человеко… А почему его так назвали?
– Потому и назвали, что человечинкой любит побаловаться, – отозвалась Кира. – Да вы не пугайтесь так! Это ведь в прежние времена было. А теперь эти медведи очень даже ручные и дружелюбные. Хотите, я его разбужу? Познакомитесь!
– Нет, нет, – поспешно отступая, заявил гаишник, не сводя расширенных глаз со все еще шевелившейся шкуры.
Лисица, попав в неудобное положение, начал издавать какие-то хрипящие звуки, которые встревожили служителя закона еще больше.
– Чего это он? – поинтересовался парень. – Рычит вроде бы?
– Да не обращайте вы внимания! Говорю вам, он не кусается.
Но эта фраза почему-то совсем не убедила гаишника в безопасности перевозимого подругами живого груза. И тут случилось то, что надолго запомнилось девушкам. Лисица во сне перевернулся, и из-под мохнатого покрывала высунулась его голая рука.
– Рука! – дико взвизгнул гаишник. – Человеческая! Останки! Он у вас там уже кого-то сожрал!
И прежде чем Кира успела что-либо сказать в свое оправдание, гаишник дико взвизгнул и метнулся прочь от машины подруг. Хорошо хоть, что документы в этот момент были у Киры в руках! Удирал гаишник так поспешно, что нечего было даже и думать о том, чтобы догнать его.
Подруги молча смотрели ему вслед и думали о том, что вот уже второй мужчина за сегодняшний день удирает от них. Но почему-то бегство этого «товарища» их ничуть не огорчило.
Глава 10
Магазин страховочного оборудования хотя номинально и числился находящимся на Литейном проспекте, но был так замечательно запрятан среди путаных проходных дворов, что подругам пришлось здорово попотеть, чтобы добраться до него. Свою машину вместе со все еще дрыхнувшим под теплым покрывалом Лисицей подруги оставили в первом дворе. Иначе они бы вообще не проехали.
– Понаставили тут машин, – протискиваясь между двумя огромными внедорожниками, чьи владельцы явно считали себя не только хозяевами жизни, но и всего окружавшего их пространства, бурчала Леся. – Ни пройти ни проехать!
Магазин «Страховка» располагался в полуподвальном помещении и был снабжен такой маленькой вывеской, что, если бы не помощь старожилов – бабушек с внуками и их мамочек, – нечего было бы и мечтать найти эту лавочку. Но, оказавшись внутри, подруги были очарованы. Стены тут напоминали настоящие горные склоны! И по ним были развешаны образцы продукции, что называется, в деле.
Страховочные тросы разных диаметров соединялись между собой причудливыми сложными конструкциями из колец и карабинов. А сами конструкции были подвешены к вбитым в стену крюкам, на которых висели манекены в полном альпинистском снаряжении.
