– Почему же в холодной? – поразилась Леся опять. – А водогрей?
– Да чтобы водогрей поставить, тоже деньги нужны. И за электричество намучаешься потом платить.
– А газовую колонку?
– Да и не предусмотрен газовый водогрей в нашем доме, чтобы его установить, газовые трубы все заново переваривать надо. А чтобы их переварить, газ нужно по всему району отключить. И кто же будет это делать, а?
– То есть вы вообще не моетесь?!
– Ну, холодная-то вода у нас есть. И раковину нам перед заселением в каждой квартире сделали. Так что живем не хуже других. Крыша над головой есть, и на том спасибо.
И про эту жилплощадь толковала тетка, когда подозревала друзей в злом умысле относительно одинокого пьяницы Василия! Страшно себе даже представить, что такое вообще возможно в нашем современном мире. Но факт остается фактом, очень многие люди и по сей день живут именно так. И дело происходит совсем даже не в заброшенной сельской местности, а почти что в самом центре нашей страны, в самом крупном городе всей северо-западной части России.
Неудивительно, что раскатывающий на дорогих машинах Валентин Лавров не желает жить под отцовским кровом. И, возможно, дело тут вовсе не в сложных отношениях между отцом и сыном, а в элементарном отсутствии бытовых удобств и горячей воды.
Свои поиски Василия друзья начали от магазинчика, расположенного ближе всего к казарме. Обогнув детский садик, друзья увидели несколько личностей с характерным цветом лица и перегарным «выхлопом», который они оставляли вокруг себя.
– И кто из них Васька? – с сомнением разглядывая этих пошатывавшихся личностей, давно утративших нормальный человеческий облик, спросила Леся.
– А мы сейчас у них спросим.
И Лисица двинулся к пьянчужкам. Увидев его, они сначала насторожились. Но, узнав, что чужаку нужен Васька из казармы, расслабились, почуяв возможность немного подзаработать.
– Тут его нету! С утра был, а сейчас нету.
– А где он может быть?
Вопрос заставил всех почесать в затылке, но оставил равнодушным.
– За найденного Ваську из казармы даю бутылку портвеша! – произнес Лисица, и равнодушие мигом испарилось с лиц участников этого разговора.
– Так, это… – засуетились пьяницы. – Мил-человек, это мы за родную душу!
– Телефончик не купите? Хороший телефончик! Купи! Душа опохмелиться просит!
Страшные скрюченные пальцы протягивали Лесе какую-то видавшие виды модель, бережно перетянутую резиночкой, чтобы не развалилась на части.
– Нет, не надо мне!
– Сто рублей! Купи!
– Мне телефон не нужен.
– Сто рублей! Душа горит!
– Возьмите так!
Но едва лишь Леся достала деньги, как к ней со всех сторон протянулись жадные руки.
– И мне! И нам! И нам дай тоже!
Здешние пьянчужки по своему менталитету были на уровне трехлетних детей. Одному дали конфетку, значит, и другим тоже нужно дать. Иначе не миновать драки. Денег Леся больше никому не дала. И драка завязалась! С ужасом Леся наблюдала за тем, как двое пьяниц, по внешнему виду вроде бы мужчин, набросились на ту особь, которой она выделила сторублевку.
Мужчины стремились сторублевку у своей подруги отнять, но та огрызалась, и чувствовалось, что она еще может отбиться. И отбилась! Зализывая раны, двое бомжей были вынуждены отступить. А тетка помчалась в магазин, откуда как раз выходил Лисица с двумя бутылками портвейна и озабоченно семенившим рядом с ним провожатым.
– Да ты поосторожней, мил-человек, – приговаривал он. – Не урони бутылочки-то!
В голосе его слышались самая искренняя забота и волнение.
– Не беспокойся. Не уроню, – морщился Лисица из-за вони, исходившей от их проводника. – Показывай, куда идти!
– Так уже почти пришли. Вон она, аптека-то! А бутылочку-то покрепче держи.
– Не учи меня, а то вообще выброшу на хрен!
Угроза до того напугала пьянчужку, что он едва не свалился бездыханным. Но вовремя взял себя в руки и поспешил дальше, недоуменно и с осуждением покачивая головой. Это же надо такое удумать – разбить ноль семь портвейна! И что у людей в мозгах, это ведь даже себе представить невозможно!
Возле аптеки Василия тоже не оказалось. И провожатый погрустнел:
– Значит, он либо у высотки, либо в скупке. Ну, или на базе.
– На базе?
– Пойдемте через базу, – решил провожатый. – Как раз через нее к высотке и выйдем.
«Базой» оказались мусорные бачки, установленные за специальным бетонным ограждением. В отличие от помойки возле дома Василия тут, помимо бачков для обычных отходов, также стоял огромный контейнер для бытовой техники и другого крупногабаритного мусора. И еще рядом стояли баки для раздельного сбора стеклотары, картона и другого мусора.
– Вон он! – радостно воскликнул провожатый, увидев невысокого щупленького человечка в засаленной одежде, сортировавшего что-то. – Нашли!
– А это точно Василий из казармы? – с сомнением поинтересовалась Леся, разглядывая странную фигуру, замотанную во что-то вроде древнеримской тоги.
– Он самый и есть. Васька! Василий, скажи людям, что это ты и есть!
Но Василий не ответил. И, как показалось подругам, он тихо ругнулся себе под нос.
– Злой, – уважительно пробормотал провожатый и тут же счел нужным пояснить: – Злой, потому что трезвый! Так вы одну бутылочку мне отдайте, а вторую – ему. Тогда он с вами поговорит, а так может и прогнать за милую душу.
Получив свою бутылку, провожатый тут же удрал. Ему явно не хотелось попасть к злому с похмелья Ваське из казармы под горячую руку. А друзья не без робости, но все же пододвинулись поближе к предмету их поисков.
– Ну? – поднял на них мутный взгляд Василий и встал на какой-то ящик. – Чего столпились? Солнце мне только загораживаете!
Вид у него при этом был невероятно важный. Мужчинка приосанился и вроде бы даже стал выше ростом и шире в плечах. Прямо король помойки, да и только! Впрочем, королевскую мантию ему с успехом заменял поношенный плащ, волочившийся за этим оригиналом по земле при каждом шаге своего хозяина.
– Ну? – повторил Василий, которому явно надоели изучающие взгляды друзей.
Он бы давно уже выругался на них, но его останавливала бутылка портвейна в руках у Лисицы. Василий чутьем опытного алкоголика предвидел скорое перемещение содержимого этой бутылки в недра своего иссушенного жаждой организма. Но первым лезть с предложениями к хозяину бутылки он не спешил: у Василия, несмотря на его бедственное положение, еще сохранились остатки гордости.
– Мы хотели бы с вами поговорить. Можно?
Уважительный тон пришелся алкоголику по душе. Он еще больше раздулся и важно кивнул:
– Ну, попробуйте. Вот только кто же на сухую разговаривать станет?
– А это легко поправить! – обрадовался Лисица. – У нас и выпивка, и закуска имеются.
– Закусывают либо аристократы, либо дегенераты! – тут же парировал Василий, бессовестно переделав известную фразу. – А мы – ни то, ни другое. Мы люди простые! Нам закусывать – только градус красть!
И с этими словами он выхватил бутылку из рук Лисицы, тут же достал из кармана зажигалку, оплавил пластиковую пробку и, дождавшись, когда материал от огня размякнет, ловким натренированным движением руки сдернул ее прочь. После чего извлек из складок своего невероятного одеяния черный от грязи граненый стакан, плеснул в него вина и пригубил с поистине царственным видом.
