детях, голодном младенце, побитом муже... Но ведь это не мои мысли!
Что, скажите на милость, происходит? Только я так ничего сказать и не успела. Чужие мысли всё настойчивее заполняли мою голову, лезли из ушей, ковырялись в глазах. Мне стало неуютно и холодно, тело содрогнулось в коротком припадке, сгустились краски, и всё вокруг померкло, словно растворилось в болотной вязкой жиже. Исчезли одним махом звуки и запахи, осаждающие меня до сих пор с остервенением диких псов. Исчезли чувства и ощущения. Исчезло всё, что сопровождало меня в этом странном мире.
Короткий черный туннель - и я понимаю, что покидаю тело болотной огрицы навсегда.
Глава 5. Питонша
Солнечный луч нагло ударил мне прямо в глаз, и я недовольно переместилась снова в тень, в её нежную заботливую прохладу.
Хорошо! Я потянулась и почувствовала, какая я длинная... Открыла всё-таки глаз, обвела себя взглядом вдоль всего тела до самого кончика хвоста... Да, я, и правда, длинная, метров... двенадцать. А может быть, даже все пятнадцать. И очень красивая. Блестящая, черная с жёлтым чешуя, со спинки поярче, а с пузика совсем нежная. Как я себе нравлюсь... А ещё я сытая. Несколько дней назад я проглотила неосторожную косулю и до сих её переваривала. Поэтому уже несколько дней вишу здесь, на этом удобном дереве, в полной истоме, нежась в тепле и уюте. Хорошо!
Мне захотелось почесать своё сытое пузико, и тут я обнаружила, что нечем. Рук нет, ног нет. Ах, да, у меня их и не должно быть, я ж питонша. Вот именно, питонша. Это имя меня возвеличивает, по аналогии со словами 'атаманша', 'генеральша'. Да, я такая. Но как же почухать животик?
Я свесилась через ветку пополам и растерянно поглядела на себя. Хвостом, что ли? Подтянула его, ощутив приятное перекатывание мощных мышц под кожей. А что это у меня такое на хвосте?
На самом кончике блестели два серебряных кольца. Ах, да, я же Не...не...не...неневе...
Нет, я питонша. Мне хорошо. И точка. Я закрыла глаза и задремала.
Проснулась я, когда почувствовала, что не мешало бы уже кого-нибудь съесть. Нет, я ещё и не голодна. Охотиться пока лень. Разве что пробегало б рядом что-нибудь не особо большое и не особо быстрое. Может, открыть пасть? Может, сам кто заскочит? Чтоб не душить его, а то жарко...
Ба! На ловца и зверь бежит. Своим острым слухом я учуяла, что кто-то приближается и сейчас окажется как раз под моим деревом. Сделаем ему приятный сюрприз.
Кусты зашелестели и распахнулись, пропуская моего 'гостя'. Я тотчас нырнула с ветвей и повисла вниз головой, изображая самую свою обаятельную улыбку, точно напротив его удивлённой физиономии. Передо мной стоял... Конан-варвар собственной персоной. Впрочем, фамилию свою он не называл, но по внешности соответствовал. Шварцнегерские бицепсы и трицепсы, загорелая грубая кожа, тяжелая нижняя челюсть и детские наивные глаза. Длинные волосы стянуты на лбу грязной полоской ткани. Одно слово, варвар. Наверное, он даже симпатичный. По человеческим меркам. А, интересно, он вкусный? И смогу ли я его проглотить? Всё же довольно крупный экземпляр. Я раскрыла пошире пасть, прикидывая про себя: влезет или не влезет. Впрочем, сейчас я сожму его своими кольцами, в пламенных любовных объятиях, медленно выдавлю жизнь из этого тёплого податливого тела, а потом уже буду думать, как съесть.
Пр-р-р! Ну, что это? Так мы не договаривались!
В руках варвара блеснул короткий тяжелый меч.
Вот этого я не люблю! Он, что, ненормальный? Он что, не понимает, что нам это не нужно? Он ведь может поранить мою красивую нежную кожу! Мы вполне обойдёмся моими объятиями...
Я подтащила свой прекрасный, просто замечательный хвост, и выразительно повертела кончиком у виска.
Варвар выпучил глаза, выбросил меч и бросился мне на шею, сжимая горло в своих медвежьих объятиях.
Пардон, это я питонша, это мне положено душить жертву! Я слегка стукнула его кольцами на хвосте, пытаясь напомнить, кто здесь кто.
Варвар отмахнулся, как от надоевшей мухи, и продолжал обнимать меня, шепча на ухо:
- Неневеста! Наконец-то, я нашел тебя! Милая...
Я продолжительно задумалась. Мысли текли медленно, словно им приходилось добираться до кончика хвоста, а потом возвращаться обратно. Сначала я поняла, что есть я ЭТО не буду. Он меня, оказывается, так любит, вон, залобызал всю морду, теперь купаться придётся. Может, в озере и рыбку словлю?.. Ведь нельзя есть того, кто тебя любит?
Стоп. Опять мысли не в то русло. Меня, оказывается, зовут Неневеста, и я - человек! Вот прикольно! И как такое может быть? Я ведь питонша. Я ведь змея, вон какая длинная и красивая. Как я могу быть человеком? И хочется, почему-то, ему верить. Вот, с собой зовёт. Может, сходить? На дереве всегда повисеть успею. Да и не голодная я, почти...
Настоящая человеческая память ко мне вернулась не скоро и, кажется, не полностью. Тягучие мысли думались тяжело. Я бесшумно скользила рядом с варваром, ведя с ним диалог, что помогало мне быстрее обрести себя.
- Если бы ты знала, как я тебя искал!
- Ш-ш-ш...
- Я знал, что меня обязательно притянет к тебе, раньше или позже...
- Ш-ш-ш...
- Только представить даже не мог, что ты в таком... э-э-э... прикольном виде.
- Ш-ш-ш...
- А я ведь мог тебя убить!
- Ш-ш-ш?
- Хорошо, что вовремя увидел кольца на хвосте!
- Ш-ш-ш...
- Я ведь толком ничего понять не могу...
- Ш-ш-ш...
- Сначала является непонятный тип в ночной рубашке...
Смотритель миров в хитоне, дурень!
- Ш-ш-ш...
- Спрашивает, хочу ли я увидеть Неневесту. Естественно, я за горло его хватаю, кричу: 'Да-да-да! Где она?! Где моя Неневеста?!' Он почему-то хрипит: 'Щ-щас увиш-шь...' В моих руках уже никого нет, я проваливаюсь в темноту, и только вдогонку мне летит подсказка: 'Ищи по кольцам!' Представляешь, дорогая?
- Ш-ш-ш...
- Когда я очнулся в теле маленького беззащитного дракончика в чужом мире, я этого типа в ночнушке чуть не убил!
- Ш-ш-ш?
- Точнее, убил бы, если б он был рядом. Но вокруг - никого! Точнее, всех много, но никого знакомого. Даже обещанной Неневесты, то есть, тебя, дорогая, нет. Только какая-то голубая дракончик-самочка подсуетилась... А-а-а! О-о-о! Только не надо хвостом бить! У меня с ней ничего не было! Честное кощеево! Я от неё сбежал! Летел, света белого не видел! И тут меня кто-то хвать! Такой огромный и страшный... А- а-а! Не надо хвостом! Я глядь - а это не дикая болотная огрица жуткого вида и комплекции... О-о-о! А это ты, моя дорогая! Я тебя сразу узнал. По кольцам. То есть, сначала я подумал, что она тебя сожрала и кольца твои присвоила. А-а-а! Ты же мне жуб выбила! Но только ты жаговорила и нажвала меня Косеем, я тебя сражу ужнал! Правда-правда!
- Ш-ш-ш!
- Ты даше огрицей была... м-м-м... довольно привлекательная. В отдельных местах.
