заговорил с ней первым, пока они не дошли до места убийства Исидоры. В свете факелов и сфер, пожалуй, это выглядело еще более ужасающе, чем она помнила.
Люди не теряли времени, увидев, что говорящей с духами уже не помочь. В мрачной тишине они быстро отыскали ее жилище, прежде чем возвращаться. На протяжении всего пути, они заглядывали в каждую комнату и за каждое полотно, висящее на входах в боковые помещения. Было не сложно увидеть, какими рассерженными они были, ища ответственного за подобное злодеяние.
В конце концов, они встретились почти у самого выхода без каких-либо признаков мужчины, убившего Исидору. Стражники на входе сказали, что никто не пытался пройти мимо. Главный волшебник сказал остальным, что нужно продолжать поиски, пока убийца не найдется.
Когда они снова отправились в темный лабиринт продолжать поиски, Магда остановилась. Она одиноко стояла, слушая потрескивание фонаря, обдумывая, что следует делать дальше. Обдумывая, что посмеет сделать.
Она помнила путь до тупика, откуда началась погоня. Она считала повороты. Она знала путь назад.
Магда знала, что нужно делать.
Она сгребла кошку и нырнула обратно в темноту.
Глава 41
Магда остановилась, когда шесть человек по одному зашли в комнату. Ряд небольших, высоких окон пропускали светящиеся узкие полоски раннего солнечного света, по диагонали пересекающие мрачную комнату.
Старейшина Каделл жестом, не смотря на Магду, указал на место, прежде чем оторваться от высокой спинки кресла.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
Магда сделала, как он просил, садясь на простой и довольно-таки неудобный деревянный стул, поставленный отдельно от остальных перед отполированным столом из красного дерева в закрытом зале Совета. Стулья же по другую сторону Старейшины Каделла и Советника Сэдлера, Клэя, Хэмбрука, Вестона и Гаймера были довольно-таки сложной конструкции, как и три стены книжных шкафов, от пола до потолка плотно заставленными томами с выцветшими кожаными переплетами.
Мебель предназначалась подчеркнуть разницу в статусах между членами Совета и теми, кто представал перед ними. Магда подозревала, что советники дали распоряжение привести ее, прежде чем начнется прием, чтобы таким образом избежать казуса, возникшего в прошлый раз.
Каждый день множество людей разыскивали Магду с того дня заседания Совета, прося помочь поклясться в верности Лорду Ралу, чтобы защититься от сноходцев. Она встречалась с сотнями людей, слышавших о ее речи перед Советом и боявшихся сноходцев. И недаром.
Пока члены Совета еще не запретили клятву преданности Лорду Ралу — в конце концов, Д’Хара была частью Нового мира и на той же стороне в войне, — их раздражали люди, клявшиеся в верности Лорду Ралу. Советники официально заявляли, что сноходцы действительно существуют и представляют опасность, но враг пока не научился полноценно пользоваться таким оружием и не пускал его в ход, поэтому, хоть угроза и реальна, до серьезных проблем еще далеко.
С другой стороны, помимо нападения на себя, Магда не могла предоставить никаких доказательств. Но многие люди не хотели рисковать и слишком поздно узнать, что Совет ошибся.
— Я ожидала увидеть вас раньше, — сказала Магда, когда советники уселись.
— С каждым днем война становится все безнадежнее, — произнес Старейшина Каделл, не поднимая глаз, так как он перебирал листы со стола, кратко осматривая каждый, прежде чем отложить и взять другой. — Мы старались, чтобы усилия не прошли даром.
Советник Сэдлер коротко взглянул на нее, выбирая определенные бумаги из своей стопки и передавая их Старейшине. Другие не занимались бумажной работой. Вместо этого они с ненавистью смотрели на женщину.
— Конечно, — сказала Магда, с уважением опуская голову. Глядя на Старейшину, перебирающего бумаги, и других советников, сверливших ее взглядом, она была вынуждена что-то сказать. — Вы нашли… человека, ответственного за убийство Исидоры?
Старейшина Каделл взглянул из-под густых бровей.
— Некоторые считают, что вы ответственны за это.
— Я? — Магда почувствовала прилив крови к лицу. — А как эти люди сумели объяснить, что я смогла разорвать человека на части голыми руками?
Старейшина крякнул, прежде чем вернуться к бумаге, которую передал Сэдлер.
— И правда, — сказал Советник Клэй. — В конце концов, она не одаренная.
— У нее был нож, — напомнил ему Советник Гаймер. — Окровавленный нож.
— Череп Исидоры был разорван пополам, — произнесла Магда. — Топор мог нанести подобное повреждение, а не обычный нож, особенно в моих руках.
— Я не говорил, что мы верим в вашу причастность к убийству, — вступил в разговор Старейшина Каделл. Он поднял глаза и вскинул бровь. — Я сказал, что некоторые так считают.
Магда не знала, к чему он клонит.
— Люди часто верят во множество вещей, которые не соответствуют действительности, — сказала она. — Хотелось бы знать, как донести до вас правду, но тут я бессильна.
— Говорящая с духами делала важную работу для военных нужд, — подал голос Гаймер. — А теперь, после того, как вы побыли с ней наедине, мы потеряли столь редкие таланты.
Магда привстала со стула:
— Если вы предлагаете…
— Что вы там делали? — спросил Советник Сэдлер тихим голосом, не обращая внимания на обвинение Гаймера. — Какое у вас было дело к Говорящей с духами?
Магда опустилась обратно на стул.
— Как вы думаете, что я делала с Говорящей с духами?
Сэдлер пожал плечами:
— Вот и скажите нам.
— У меня был тот же вопрос, что и у остальных приходящих к Говорящей с духами. Я хотела связаться с духами.
Советник Вестон вскинул бровь.
— Связаться с духами? С какой целью?
— Я потеряла мужа, — ответила Магда. — Какая еще может быть причина встретиться с Говорящей с духами? Мне хотелось знать, что он в безопасности, в объятьях добрых духов, знать, что он обрел покой. Возможно, никто из вас не скучает по Бараху, не беспокоится и не молится за его душу, но я — да.
Впервые попав в неловкое положение, некоторые откинулись на стульях.
— Не только вам его не хватает, — произнес Сэдлер.
Магда подумала, что он говорит искренне.
— И Говорящая с духами смогла помочь? — спросил Вестон. — Вы узнали желаемое, чтобы перестать беспокоиться о Барахе?
— Нет. Ее убили до этого… — Магда отвернулась и проглотила ужасные воспоминания. Она прокашлялась и вновь взглянула на людей, наблюдающих за ней. — Значит, убийцу не нашли?
Старейшина Каделл помахал из стороны в сторону прямо над столом, как будто хотел смести проблему.
— Нижние пределы Замка тщательно обыскивались. Ничто не было найдено. Никаких следов убийцы.
Магда оглядела лица советников.
— Но как такое возможно? Как он смог выбраться?
