— Я не убегала, — сказала она, вытирая ладонью лицо. — Я хотела выйти в сад и послушать пение птиц — их утренний хор.
— Слава богу! — воскликнул Лоренцо, крепче прижимая Хлои к себе. — Я бы этого не вынес… я бы просто не вынес жизни без тебя.
Хлои прерывисто вздохнула. Ей было трудно дышать. И оттого, что ее сильно стиснул Лоренцо, и от произнесенных им слов. Неужели это означает, что он действительно хочет, чтобы она присутствовала в его жизни? Неужели он испытывает к ней настоящее чувство?
— Что бы ни было… я никогда не оставлю тебя, — сдавленным голосом пропищала Хлои, но тут Лоренцо немного ослабил свои объятия и взглянул на нее.
— Но ты же так несчастна со мной, — со смущенным видом сконфуженно произнес Лоренцо.
— Я никогда не оставлю тебя, потому что люблю, — просто произнесла Хлои. — Я всегда любила тебя, и мое сердце разрывается оттого, что ты не можешь ответить мне любовью. Но я даже представить себе не могу, что больше тебя не увижу.
Выражение лица Лоренцо изменилось. Его взгляд стал жестким. Он слегка покачал головой и даже немного отпрянул, словно полностью отвергал то, что она ему сказала.
Отчаяние охватило Хлои. Все повторилось. Все было так, как когда она впервые открыла ему свое сердце в день свадьбы.
— Почему ты мне не веришь?! — отчаянно закричала она. — Что я такого сделала когда-то, чтобы ты не верил моим словам?
Она поднесла руку к голове, которая неожиданно закружилась от недосыпания и стресса, и пристально посмотрела на Лоренцо. Его лицо выражало полнейшее неприятие.
— Почему ты не можешь посмотреть мне в глаза и убедиться в том, что это правда? — в сердцах спросила она. — Я люблю тебя до боли. А ты только способен глядеть на меня так… так, словно я лгу.
Лоренцо пристально смотрел на Хлои. Ее смятение ранило его душу. Чувства необыкновенной силы сотрясали его, и он не знал, как справиться с ними. Он внимательно изучал ее страдальческое лицо и видел, какой утомленной она была. Он был виноват в этом. Он был причиной того, что Хлои так измучилась.
— Я сожалею, — тихо произнес он. — Я так все запутал. И не знаю, как смогу когда-нибудь все исправить.
— Это не твоя вина, — ответила Хлои, совершенно удрученная. — Ты не виноват в том, что ничего не чувствуешь. Ты не можешь заставить себя полюбить кого-то.
На лице Хлои появилось выражение ужасного отчаяния, которое только усилилось, когда Лоренцо ничего не ответил. Но он не знал, как ему реагировать.
Он никогда не хотел причинять боль Хлои, но у него получалось делать это снова и снова. Почему ему не удавалось найти ответ, хоть какой-то ответ, который бы не наносил новые раны ее сердцу? Почему он был неспособен на чувства, которых Хлои от него ждала?
— Я хочу только одного — чтобы ты была счастлива, — сказал он и протянул руки, чтобы еще раз обнять ее. — Не понимаю, почему мне так трудно претворить это в реальность. Я знаю, что разбиваю твое сердце… и мое сердце тоже разбито.
Хлои закрыла глаза и прижалась к сильному телу Лоренцо, не в силах видеть муку на его лице. Она никогда раньше не слышала, чтобы он облекал свои чувства в слова, чтобы он вообще говорил о подобных вещах. Неужели Лоренцо наконец понял… Возможно, он не был таким уж холодным и неприступным, как пытался казаться?
— Извини, — выдохнул он, отстранив Хлои от себя. — Я слишком сильно сжал тебя.
— Все в порядке, — тяжело вздохнула она. — Мне нравится, когда ты меня обнимаешь. Так и должно быть.
— Да, должно! — воскликнул он и взъерошил свои короткие черные волосы. — Так и должно быть! Тогда почему же я все время причиняю тебе сильную боль?
Он выругался, и Хлои заметила, что у него дрожат руки.
— Тебе надо уйти от меня… чтобы я не мог причинить тебе еще больше боли. — Лоренцо сделал шаг назад, пронзая ее диким страдальческим взглядом.
Хлои взглянула на мужа, испугавшись силы внезапной вспышки, испытав странное чувство из-за его слов. Неужели он наконец ощутил то, о чем молила его Хлои, — необыкновенно чудесное?
— Извини, — пробормотал он. — Ты заслуживаешь гораздо большего. Ты заслуживаешь того, чтобы быть любимой. Ты была права насчет того, почему я снова привез тебя сюда. Я пытался поступить правильно — отпустить тебя до того, как причиню тебе муку и страдание. Но я оказался недостаточно сильным, чтобы сделать это. Даже продолжая причинять боль, я не смог оставить тебя.
— Да я не хочу, чтобы ты оставлял меня! — воскликнула Хлои со слезами на глазах. Но она держала себя в руках, не хотела сбить Лоренцо с верного пути понимания, на который он, как она с надеждой молилась, наконец, ступил. — Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь оставил меня.
— Но почему? — настойчиво спросил Лоренцо со страдальческим выражением лица. — Несмотря на мои попытки сделать тебя счастливой, все, чего мне удалось достичь, — это разрушить твою жизнь!
— Ты отлично знаешь, почему я не хочу, чтобы ты оставлял меня. — Хлои шагнула вперед и нежно прижала ладонь к его щеке. И Лоренцо вдруг замер — словно его ярость и гнев испарились.
— Я не… я не могу поверить… — запинаясь, произнес он. В его голубых глазах читались смущение и тревога. Он пристально, но немного боязливо смотрел ей в лицо.
— Тогда объясни, почему ты пытался сделать меня счастливой, — спокойно попросила Хлои. Она подняла другую руку и обхватила его лицо, пытаясь передать Лоренцо силу и уверенность, чтобы он мог принять чувство, которое, как казалось Хлои, уже пустило ростки в его сердце.
— Потому что… — Глаза Лоренцо удивленно расширились, выдав тайфун эмоций, бушевавший в его душе. Хлои всерьез начала волноваться за мужа — слишком сильны были захлестнувшие его чувства.
Она нежно провела руками по щекам Лоренцо, вытирая испарину, пристально смотря ему в глаза, словно пытаясь загипнотизировать его, удержать его сердце.
— Потому что… я люблю тебя.
Лоренцо произнес это так тихо, что Хлои с трудом расслышала. Но искренность, звучавшая в заветных словах, коснулась глубин ее души. Лицо Хлои осветилось радостью, и вдруг по ее щекам потекли слезы. Ее сердце переполняла любовь к Лоренцо, и наконец она увидела его настоящего, узнала о его чувствах, разбила стеклянную стену, окружавшую его сердце.
— Это ведь слезы счастья? — хрипло спросил Лоренцо, пристально вглядываясь в лицо женщины, которую обожал, — женщины, которую любил.
— Да, — кивнула Хлои, вытирая лицо и пронзая Лоренцо сияющими зелеными глазами. — Конечно, это слезы счастья.
Лоренцо облегченно улыбнулся. Он чувствовал, как разрывается сердце, но не от боли и страданий, а из-за переполнявших его эмоций.
Он любил. Он любил Хлои.
Он смотрел на нее, охваченный благоговейным трепетом. Как это случилось, что он смог почувствовать подобное?
Она была похожа на ангела. Райская красота сияла из глубин ее существа, освещая самые темные закоулки его души, и Лоренцо знал, что смотрит в лицо любви.
— Я не заслуживаю этого, — пробормотал он, пропуская светлые волосы Хлои сквозь пальцы и прижимая ее голову к груди.
— Почему? — спросила Хлои. — Каждый человек заслуживает того, чтобы любить и быть любимым.
— Но… это не… — запнулся он. — Моя мать…
— То, что твоя мать была бессердечной женщиной, еще не означает, что ты пошел в нее… или что ты не обладаешь способностью любить, — объяснила Хлои с неожиданной для Лоренцо горячностью. — Эта женщина растоптала твое сердце и исковеркала душу. Ее поступок непростителен, но ты не можешь позволить прошлому повлиять на твою жизнь.
Шокированный, Лоренцо снова пристально посмотрел на жену. Ее слова, взволнованный голос нашли
