– Ну что же, я хочу выпить за новую солистку Королевского Национального балета. Пусть твоя карьера будет долгой и успешной. Пьем!
– Пьем!
Себастиан поставил бокал.
– Нет, серьезно, Мадди, мне не хотелось бы быть сентиментальным, но я смотрю на тебя и вспоминаю, как ты была еще маленькой девочкой. Ты так мило выглядела в своем платьишке и панталончиках. Кто бы мог подумать, да?
Мадди шутливо хлопнула его по спине.
– Ну, а ты как? Есть новости на этой неделе? – спросила она, направляясь к плите, чтобы проверить, не готово ли мясо.
– Никаких. Самая волнующая новость – я вчера получил пособие по безработице.
– А твоя мать? Она же должна помочь?
– Нет, Мадди. Я не могу просить ее помощи, если столько лет без нее существовал. Но что-то я должен предпринять, иначе просто загнусь. На этой неделе наш ужин – первая нормальная еда, между прочим.
Мадди нахмурилась.
– Ты явно сгущаешь краски.
– Я это и сам знаю. Это неотъемлемая часть моего шарма. Ладно, хватит говорить о моем нудном житье. Мы сегодня отмечаем твой успех. Расскажи лучше о своем разговоре с Антоном.
Через двадцать минут Мадди поставила на стол блюдо с мясом.
– Это будут три суровых месяца, – сказала она, приглашая Себастиана к столу и усаживаясь сама. Себастиан не заставил себя долго упрашивать.
– М-м-м, как вкусно, Мадди, – похвалил он. – Слушай, мне жутко интересно, как твоя ведьма-сестричка отреагирует, когда узнает эту новость.
– Ее поставили моим дублером. Ей это, конечно, не понравится, да и мне не улыбается иметь за спиной такую стерву. Теперь я должна быть предельно внимательна, чтобы случайно не поскользнуться на банановой кожуре. И это не шутки.
– Да, знаю, – махнул рукой Себастиан. – А ты вообще забудь о ней. В конце концов, она просто неприятный эпизод на твоем пути к славе и успеху. Давай еще выпьем!
Час спустя Мадди чувствовала себя немного пьяной и очень счастливой. Они сидели на диване, слушали музыку и разговаривали о Кристофере.
– Мадди, – внезапно сказал Себастиан, – я не хочу показаться неблагодарной скотиной, но скажи мне, не думаешь ли ты, что твой отец обязан своей карьерой Иветте?
– Возможно. Но ты должен все равно признать, что мой папа талантлив. Он заслужил такой шанс. А если ему и помогли немного, то что из того? Ты бы видел его, Себастиан! Он так счастлив! Что бы я ни испытывала к Иветте, она оказалась хорошим другом для него.
– Удивительно, как может любовь изменить человека, правда, Мадди? – тихо сказал Себастиан.
– Да, – девушка внимательно посмотрела на него.
В воздухе внезапно повисла напряженная тишина. Себастиан первым нарушил молчание. Перехватив взгляд Мадди, он, запинаясь, произнес:
– Знаешь, я не очень хорошо умею это… Словом, можно я тебя поцелую? Ты не будешь против?
Мадди покраснела и покачала головой.
– Нет.
– Вот и хорошо, потому что я все равно хотел это сделать.
Он приблизил свое лицо к лицу девушки, и она закрыла глаза, чувствуя, как его губы прикоснулись к ее губам.
Через пять минут они словно воспарили в небеса и оторвались друг от друга, когда стало не хватать воздуха. Мадди внезапно застеснялась, чувствуя незнакомое раньше смущение, и прижалась к плечу Себастиана. До нее, словно сквозь туман, донесся его шепот:
– Ты хоть представляешь себе, сколько времени я хотел это сделать?
– Знаю. С той минуты, как увидел меня в платьице и панталонах, правда?
– Нет, не тогда, – он рассмеялся и обнял девушку, взъерошив ей волосы. – Здорово все-таки, правда?
Миновали еще два часа. Мадди и Себастиан беспрерывно ласкали друг друга, целовались, наслаждаясь новыми ощущениями удивительной близости.
Внезапно юноша посмотрел на часы.
– Ого, уже половина третьего. Похоже, метро закрыто.
– Конечно. Если хочешь, можешь остаться у меня.
– Спасибо. А то, право же, не улыбается шагать несколько миль пешком.
Мадди отодвинулась от него.
– Себастиан, знаешь что? Давай не будем торопиться.
– Ну, конечно, не будем, родная, – улыбнулся он.
– Спасибо… Ты не обижайся, просто… Ну, у меня не очень удачный опыт и…
– С Сашей в ту ночь после рождественского бала?
Мадди изумленно уставилась на него.
– Да. А откуда ты знаешь?
– Видишь ли, любовь моя, когда я зашел к тебе на следующий день, у тебя был такой вид… Печальное зрелище, доложу я тебе. Кроме того, второстепенные, но очень красноречивые детали, вроде одежды, разбросанной по комнате, двух чашек с остывшим кофе, дивана, над которым словно ураган прошел…
– Хватит, – помрачнев, сказала она.
– Прости, я больше не буду смеяться…
– Послушай, Себастиан, тебе совсем нет необходимости ложиться в этой комнате. Надеюсь, ты дашь слово, что не…
Его пальцы прикоснулись к ее губам.
– Конечно, даю слово…
Когда Мадди проснулась утром, она обнаружила, что лежит, удобно устроившись, рядом с мускулистым и горячим мужским телом. У нее появилось незнакомое прежде, волнующее чувство защищенности и собственной слабости.
В следующую секунду по ее телу пробежала дрожь возбуждения. Себастиан слегка пошевелился. У нее появилось безотчетное желание сбросить с себя всю одежду, включая майку и трусики, и прижаться обнаженным телом к нему. Его рука лежала у нее на бедре, она чувствовала тепло его ладони, и это прикосновение было тоже незнакомым и удивительно приятным. Мадди повернулась к спящему молодому мужчине и, склонившись над ним, нежно поцеловала в губы. Себастиан, не открывая глаз, ответил на ее поцелуй, и в следующую минуту Мадди почувствовала, как его рука легла ей на спину и скользнула под майку. Мадди вздрогнула от пронзившего ее острого желания.
– Себастиан, я хочу тебя, – прошептала она, закрыв глаза, и услышала его полусонный голос.
– Ты уверена, Мадди?
– Да.
Тогда он снова поцеловал девушку, и она, все сильнее прижимаясь к нему, почувствовала, как напряглось его тело от нарастающего желания.
– Ты знаешь, что мы не сможем… то есть, что если… у нас может получиться ребенок, – запинаясь, тихо сказал Себастиан.
Мадди закрыла ему рот поцелуем, не желая думать о таких технических деталях. Рука Себастиана шарила по ее телу, по спине, ягодицам и, наконец, когда она уже стонала от нетерпения, его ладони легли на упругие и нежные полушария ее грудей. Девушка торопливо стянула с себя майку и легла на спину, сквозь дымку желания замечая, как голова мужчины склонилась над ее грудью.
Что-то удивительно возбуждающее было в том, как взрослый, сильный мужчина, словно дитя, прильнул губами к ее соскам. В это время его рука скользнула по ее животу вниз, к ее тонким полупрозрачным трусикам, затем проникла в них, и его ладонь легла на лобок девушки. Мадди застонала от наслаждения,
