беспрепятственно разоряли окраины. Тяжелое было время. Пять лет кровь проливалась в этих землях, но все изменилось, когда армии Магистриума ступили на берега империи. Почти всех, кто боролся за справедливость и свободу, убили, оставшиеся скрылись у тарков и эльфов. Часть земель отдали, а после назначили наместника. Нас становилось все больше, и два года назад мы вернулись в Лордерон с новыми силами, мы скрываемся в лесах и готовим наступление, и теперь в душах людей загорелась надежда.
? Я не стану им.
? Кем?
? Ты знаешь кем, ? Кристофер остановился, сложив руки у живота.
? Поговорим об этом потом. Помни, лишь истинный потомок королей может править империей, только сын Сандора... ? девушка повернулась к юноше и посмотрела на него, затем продолжила, ? мы уже пришли.
Кристофер посмотрел вперед и увидел несколько крупных столов, тем временем Энея исчезла из поля зрения юноши. Вкусный запах распространялся повсюду, осмотревшись, Крис увидел своих друзей и сразу же направился к ним.
? Привет, Крис! ? увидев друга, крикнула Эмили.
? Привет: как вам спалось? ? юноша сел рядом с Виктором и Эмили, Билла с сестрой нигде не было видно.
? Неплохо, теперь, наверное, не спать можно будет столько же, ? мешая ложкой кашу, пробормотал Виктор.
? Как кашка? ? недоверчиво посмотрев в тарелки друзей, спросил Кристофер.
? Достаточно вкусно, даже очень: мы тебе на всякий случай тоже взяли, ? Эмили пододвинула тарелку с едой Крису.
? Спасибо, ? принужденно улыбнувшись, проговорил Кристофер.
Каша действительно оказалась очень вкусной и питательной, так что юноша даже попросил у повара добавки, но не успел доесть вторую порцию, как неизвестный мужчина подошел к нему.
? Я прошу меня простить за то, что отрываю вас от трапезы, но вас ждут... Проследуйте, пожалуйста, за мной.
? Хорошо, ? Крис переглянулся с друзьями, и затем троица направилась за неизвестным.
Несколько минут они шли в безмолвии, но вскоре мужчина остановился у довольно большой хижины.
? Прошу вас, ? мужчина указал на дверь, после чего друзья вошли внутрь.
Эта постройка оказалась куда просторнее, чем та, в которой очнулся Крис, около дверей стояла стража, окна были задернуты, под потолком парили белые шары, в центре - крупный стол с картой одного из материков. Несколько человек стояли около нее, о чем-то разговаривая между собой. Среди них юноша различил Энею и Билла, еще несколько мужчин в доспехах стояли с ними. Как только троица переступила порог, разговоры прекратились, и все оглянулись на вошедших. Один из неизвестных направился к друзьям.
? Рад видеть вас, для нас большая честь - присутствие сына Сандора в наших рядах, ? поклонившись, вымолвил он. ? Мое имя - Вильгельм Фантериос. Я служил под началом твоего отца и вместе с ним побывал в пылу не одного сражения.
? И мне приятно познакомиться с вами, ? Кристофер сделал небольшой поклон, а затем прошел к столу вместе с Вильгельмом. На карте действительно был изображен материк, насколько юноша мог помнить - он назывался 'Теллонис'.
? Думаю, теперь, когда мистер Вэлендорф с нами, можно начать, ? провозгласил мужчина, стоявший рядом с Энеей.
? Вы правы, пора начинать, ? согласился Вильгельм. ? И так, мисс Гренстоул, вам слово.
? Оставшиеся отряды с эльфийских островов вот-вот прибудут в гавань близ Гриммеджа, вместе с ними эльфы отправили нам последние партии оружия, отныне они отказываются нам помогать, так что на них можно более не рассчитывать. Они также готовятся, но к чему неизвестно. К тому же штормградский флот направляется обратно в свои земли. Теперь для всех очевидно, что грядет война, ? Энея собиралась продолжить, но мужской голос перебил ее, он раздавался из угла хижины, вскоре Крис увидел фигуру в белом сюртуке.
? Прошу меня извинить, но ваши сведения немного не точны. Корабли из Штормграда отнюдь не направляются в родные гавани. По приказу верхней палаты они идут в порт Магистриума.
? Магистр, нам хотелось бы узнать, куда будет направлена флотилия из Танталии? ? внезапно вмешался мистер Фантериос.
? Они сменили курс, и теперь их путь лежит в Пурпурную бухту, оттуда войска направятся в Милитрат. Магистриум ищет Вас, принц, эти отряды прибудут по вашу душу.
? Пока он здесь - ему ничего не угрожает, ? спокойно сказала Энея, она по-прежнему не доверяла этому человеку и потому не видела нужды присутствия его на собраниях. ? Я продолжу? На тарков надеяться также нельзя, они слишком заняты своими распрями, к тому дворфы продолжают отбирать у них территории, но все же генерал Хантари пообещал помочь нам. Обстановка накаляется с каждым днем, Штормград и Энтор заключили договор о взаимопомощи, дворфы сосредотачивают войска у их границ, король Эразриель IV заявил на вчерашнем собрании Магистриума, что перекроет свою часть подземного поезда. Магистриум не предпринимает никаких мер. Между людьми разгорается старый конфликт.
? Позвольте узнать, а почему они решили пойти друг против друга? ? дослушав, спросил Кристофер.
? Эти народы никогда не ладили меж собой, а этот взрыв в Магистриуме стал своеобразной искрой, которая разожгла пожар. Дворфы заявили, что именно Штормград виновен в этом теракте. Дело в том, что когда империя людей была едина, был построен поезд для взаимодействия севера и юга, ? после слов Фантериоса желтая линия появилась на карте, а на протяжении ее различные названия, одно из них бросилось Крису в глаза - Магистриум. ? Однако Штормград предал правителя Мунлонга и согнал его народ в горы. И Мунлонг отделился от остальной империи, его жители ушли под горы. Оттого конфликт не утихает с тех давних пор. С севера поступают все ресурсы, и если перекрыть их поставку, на юге начнется паника. Штормград этого не допустит.
? Об этом я и говорю вам, нужно действовать быстрее, иначе будет поздно. И боюсь, у наших разведчиков новости еще более неприятные - накануне была потеряна связь с Ирриадом, столицей Рамии, ? вмешалась Энея.
? В Магистриуме со вчерашнего дня все попытки связаться с Ирриадом также были безуспешны, ? подтвердил магистр.
? И что это значит? ? спросил Кристофер.
? Возможно, это лишь временное недоразумение... ? начал Вильгельм, но мужчина, стоявший рядом, перебил его.
? Возможно, появилась новая причина, объясняющая все, что сегодня происходит.
? Что за причина? - недоумевая, спросил Кристофер.
? Резервации, мой юный друг.
? Вот только не нужно ворошить прошлое, мистер Лайран! - вмешался до этого молчавший мужчина со строгим и незыблемым лицом, его голос был груб, а рука постоянно лежала на рукояти меча.
? И все же подобное возможно, нам следует немного подождать, а потом уже действовать, ? резко проговорил Вильгельм.
? Что вы намерены предпринимать? ? поинтересовался Кристофер.
? Наши военноначальники разрабатывают план по захвату Милитрата - нынешней столицы Лордерона, ? начал Фантериос. ? Герхард III всего лишь пешка в руках Магистриума, но он сыграет не последнюю роль и в нашем плане. Захватив этот город, мы не должны его упустить. Так как Лордерон является главенствующей империей людей, в чрезвычайных обстоятельствах правитель может воспользоваться правом приостановить войну до выяснения причин конфликта. А если дипломатический способ провалится, тогда уже военные действия неизбежны. Поскольку ты пока не можешь стать правителем по известным причинам, мы вынуждены, как говорится, брать, что есть, и нынешний наместник вполне сгодится. Эта небольшая заминка позволит не только предотвратить войну, но и даст
