отойти от увиденного. Ну, мы с Виктором остаемся, поэтому так просто ты от нас не избавишься, ? радостная улыбка озарила лицо девушки.
Кристофер с секунду стоял, радостными глазами смотря на друзей, затем все трое одновременно кинулись друг к другу и погрузились в дружеские объятия. Теперь их судьбы скрепились намного прочней, и сама жизнь стала для них другой, но сейчас, в эту самую минуту, в головах у всех троих летала лишь одна мысль, что все они сейчас вместе, здесь, рядом друг с другом, и никогда и ничто не сможет сломить эту связь, пока они вместе.
? Что произошло? - взволнованно, произнес Маркус, подойдя к лорду Эдолнуиру, уже ожидающему его возле дверей в зал Совета, ? Почему Магистриум закрыт?
? Идемте, Маркус. Я думаю, мои слова будут в данном случае бесполезны, ? быстро проговорил Эдолнуир.
Двери отворились, лорды неторопливо вошли в зал. Карта больше не украшала пол, мраморная мозаика застыла. На белых плитах кровью был нарисован символ: полумесяц с пронзающим его клинком. Невольно посмотрев наверх, в глазах мужчины отобразился ужас. Прикованный цепями к потолку, вверху висел мертвый человек. Его лицо было изуродовано, но Маркус сумел узнать в нем магистра Лосмура. На его спине запекшаяся кровь вырисовывала тот же самый символ.
? Его нашли сегодня утром, поэтому я отдал приказ о закрытии Магистриума, ? продолжил Эдолнуир.
? Как он оказался здесь?
? Защитные барьеры не взломаны, убийцу не видел никто, поэтому у нас нет даже малейших зацепок.
? Еще одна пешка... ? еле слышно проговорил Маркус, ? Они избавляются от свидетелей.
? Вы правы.
? Так что же ждет нас всех тогда, если их власть почти не ограничена?
? Это - игра, Маркус... Игра теней. И мы либо победим, либо падем..., ? еще раз посмотрев на символ, тяжело произнес Эдолнуир, ? Нам ничего не известно о наших врагах.
? Нет, Норен... Это - война. И с каждой минутой нашего промедления враг становится только сильнее.
? Мы обнаружили нечто, что может помочь нам, ? после недолго молчания продолжил лорд.
? Что это? - без особого энтузиазма спросил Маркус.
Вскоре к двум архимагам присоединился лорд Фандбэл. В его руках лежала старая потрепанная книга, на ней виднелось потускневшее золотое дерево.
? Эта вещь вызвала у нас интерес, ? передавая книгу Маркусу, проговорил Фандбэл.
? Почему она здесь? ? с негодованием спросил мужчина, настороженно осматривая знакомую вещь.
? Все очень это подделка - весьма искусная подделка, ? задумчиво ответил архимаг.
? Вам ведь уже знакома эта книга, верно? - продолжил Эдолнуир.
? В библиотеке моего отца находилась книга похожая на эту, ? неодобрительно произнес Маркус, ? Но она исчезла.
? Во время осады Салаара, я полагаю.
? Вы совершенно правы. Но это все значит?
? Пока мы не знаем, но помимо этой книги нас заинтересовала еще одна вещь, также знакомая вам, ? в руках Эдолнуира появился заостренный кинжал в виде пера.
? Этого не может быть... ? почти про себя проговорил Маркус.
? Этот конфликт и все, что связано с ним, притянуло наш взор к Теллонису, в то время как события на Терразане и Ардэлане были скрыты от нас. Все это было отвлекающим маневром. Наш враг хитер и непредсказуем. Нам по-прежнему не известна его цель... Вы ведь помните этот символ, Маркус, также как и мы. Вы разглядели его в пучине той войны, и теперь он снова вернулся...
? Вы провели тоннели в Салоране? - все также задумчиво смотря на книгу, спросил Маркус.
? Как мы и ожидали: там ничего не было, ? безрадостно ответил лорд Фандбэл.
? Мне нужно отправиться на Терразан, слишком много вопросов, ? быстро проговорил Маркус.
? У нас мало времени, но мы не должны отвлекать свой взгляд от юного наследника. Возможно, сейчас от него зависит больше, чем мы думаем. А теперь, Маркус, отправляйтесь в Форност, насколько я помню, сегодня состоится помолвка вашего племянника и мисс Вайнерис.
? Да, вы правы, ? еще раз настороженно посмотрев на символ, произнес Маркус.
Вечер приема настал. Теперь Кристофер должен был войти в совсем другую жизнь, куда более взрослую, чем он бы желал, но такова была судьба, а от нее, как говорится, не уйдешь. Но тем не менее странное предчувствие продолжало сжимать сердце юноши с того самого дня, когда рука Эмили поразила кинжалом их врага. Необъяснимое чувство, с каждым разом все глубже пробирающееся в душу, не давало Кристоферу покоя. Не проходило ни дня, чтобы слова того странного человека не тревожили ум, и мысли, порожденные обдумыванием этих слов, с каждым разом лишь устрашали самого Кристофера. То же происходило и сейчас, вокруг него, в этом прекрасном зале с высокими колоннами, поддерживающими стеклянный купол, в котором отражалась вся небесная красота, казалось, все радовались, танцевали и прославляли будущее империи, кроме одного человека - Кристофера, погруженного в собственные мысли. Даже его собственные друзья - Эмили, Виктор, Кейт и Билл - радовались и танцевали, но Крис лишь задумчиво смотрел на них. Однако бархатный голос дяди в один миг вывел погрустневшего подростка в реальность.
? Я понимаю, что все это кажется тебе неподходящим, ненужным, твой отец испытывал то же чувство, но главное совсем другое. И вскоре ты поймешь насколько это важно. Сегодня твой день, подари им улыбку, ? после этих дядиных слов Кристофер невольно улыбнулся. - Вот видишь, это просто.
? Почему не можешь отложить эту поездку в Терразан? - хотя бы на несколько дней?
? Так необходимо. Король Ирриада нуждается в моей помощи, к тому мне много вопросов, которых мне нужно решить... Кстати, один человек очень хочет встретиться с тобой.
Юноша застыл в судорожном ожидании, моля про себя бога, чтобы этот кто-то как можно быстрее оставил его в покое, но как только человек, желающих с ним увидеться, подошел ближе, все дурные мысли тут же улетучились. Перед Маркусом и Крисом стояла Энея в роскошном черном платье.
? Я, пожалуй, оставлю вас, ? улыбнувшись, мужчина подмигнул юноше, после чего, взяв бокал шампанского, направился к группе видных вельмож.
? Ты прекрасна, ? засмущавшись, произнес юноша, в то время как все мысли в его голове смешались в единую кучу при виде девушки.
? Спасибо, но все же для меня это немного чужое, ? чувствуя себя неловко, ответила девушка.
? ...Можно пригласить тебя на танец? - неуверенно спросил юноша, в ответ на это Энея улыбнулась и протянула руку Кристоферу.
? Красивый город, ? продолжила Энея.
? Верно, ? не сводя глаз с девушки, отвечал Кристофер, ? Как ваше поместье?
? Уже лучше, папа продолжает очищать сады от сорняков и очень хочет, чтобы вы с друзьями как- нибудь навестили нас.
? Я бы с радостью погостил у вас...
? Что-то не так? - всматриваясь с глаза юноши, спросила Энея.
? О чем ты? - все в порядке, ? еще раз улыбнувшись, ответил Кристофер.
? Ты можешь улыбаться, но твои глаза всегда скажут правду. Тот человек, он тревожит тебя?
? Нет, вернее, я не знаю, просто я здесь словно чужой, и в половине лиц, которые я здесь вижу, я читаю принуждение, словно они желают от меня избавиться. И еще эта помолвка...
? Ты не прав, эти люди не желают тебе зла, и я хочу, чтобы ты забыл все то, что он сказал тебе. А с тем, что Луара станет твоей женой, ты должен смириться, поэтому я больше не буду навещать тебя и твоих
