генерировал энергетический, тепловой луч и потому являлся прекрасным нагревателем. Что же, они получили новый, очень мощный инструмент воздействия на физические тела, и если применять его с умом, то из этого запросто получится что-то полезное.
Митяй немедленно связался с Игнатом и остальными главным ведлами, давно уже находившимися в Дмитрограде, и обрисовал сложившуюся ситуацию, предложив им подумать, к чему можно приспособить бриллиантовые квантовые холодильники и нагреватели. Вариантов было множество, но он не хотел на ночь глядя изобретать велосипеды один другого грандиознее.
Вернувшись в салон самолёта, он рассказал обо всем жене, дочери и друзьям. Те выслушали всё спокойно, и Татьяна первой сказала:
— Митя, мы можем получить очень удобный источник электроэнергии. Компактный и мощный.
Митяй пожал плечами:
— Да пожалуйста. Лично я не против, Танюша, только заранее предупреждаю, вам будет очень трудно подобрать термоэлектропару, способную работать в таком диапазоне температур, который выдают эти алмазы. На холодной стороне проще, ниже абсолютного нуля температура всё равно не опустится, а вот горячая создаст проблемы. Похоже, что даже один-единственный импульс способен мгновенно испарить воду, а это очень высокая температура. Да и вода, как рабочее тело, тоже не кажется мне надёжным веществом. Меня в любом случае интересуют только большие бриллианты холода, чтобы хорошенько охладить с их помощью ледники до начала сезона дождей.
Таня ехидно улыбнулась:
— Митяй, если бы ты почаще просматривал сводки новостей, то знал бы, что Глеб, мой ученик, ещё три года назад создал два сплава: один на основе неодима, а второй на основе теллура. Порознь это всего лишь обычные полупроводники, а вот вместе они работают как самая лучшая термопара, и на разности температур в тысячу семьсот сорок градусов модуль мощностью в пятьсот ватт, а он имеет размер с мою ладонь, генерирует постоянный ток напряжением в двести десять вольт. До этого момента у нас имелись проблемы только на холодной стороне, ведь горячая держит температуру до тысячи шестисот семидесяти градусов. И учти, до тех пор, пока мы не сумеем создать устройство, аккумулирующее энергию говорящих камней, это бессмысленное занятие.
Найдар, который только-только начал постигать столь высокие материи, немедленно сказал:
— Митяй, камень холода заморозит тебе всё, что угодно, хоть воду, хоть камни, да хоть звёзды на небе.
Приняв это к сведению, Митяй с улыбкой кивнул и задал ему вопрос, вот уже несколько часов не дававший покоя:
— Найдар, почему, имея камни холода, вы не замораживали мясо впрок? Это же так удобно — иметь под боком холодильник.
Ведл огорчённо вздохнул и развел руками:
— Никто не научил нас делать холодильники. Я всего один раз заморозил своим резцом мамонта, так потом к нему никто не мог подступиться две недели. Он весь покрылся сначала инеем, а потом метровой коркой льда, и, пока не оттаял, большая мать племени всё время ругалась. Да и потом мы намучились отрезать от него куски мяса. Надо мне было его сначала убить, освежевать, разрезать мясо на куски и уже потом положить их в длинный ряд, заморозить и накрыть травой. Но об этом я подумал только тогда, когда впервые увидел холодильник и мне рассказали, как он работает. Холодильник всё равно лучше, чем камни холода, он не так сильно замораживает.
— Это ещё как сказать, Найдар, — тут же вставила своё словечко Таня. — Для мяса — да, простой холодильник лучше, а вот для термоэлектрического генератора это именно то, что нужно. — И тут же с обидой в голосе спросила у мужа: — Митяй, почему ты считаешь, что сидеть за штурвалом и управлять Шишигами восемь часов это нормально, а находиться в машинном отделении и питать энергией своих говорящих камней генератор — ненормально? Чем одна работа отличается от другой? Тем более что ты так любишь повторять: лучше плохо ехать, чем хорошо стоять.
Митяй смущённо заулыбался и задумался: действительно, так ли это плохо — выступать в роли сидячей или лежачей электростанции. По всему выходило, что вовсе не плохо, но он всё же попытался возразить своей настырной жене:
— Танечка, ну представь себе ситуацию: новая супершишига плывёт по морю в шторм, её капитану постоянно нужна вся мощность на двигателе, а тут в машине тому парню, который вырабатывал электричество, сделалось дурно. Что тогда?
Жена Митяя возмущённо фыркнула и воскликнула:
— Не утрируй! Для того и существует энерговахта, чтобы один ведл мог в любой момент сменить другого. Ты мне лучше вот что скажи: сколько ты сможешь собрать холодных и горячих алмазов. Я тут произвела расчёты, и у меня получается, что для новых энергетических установок нам потребуется три миллиона горячих бриллиантов вот такого размера, — Таня показала ему бриллиант в полкарата, — и столько же холодных. Тогда новые супершишиги будут готовы уже через сорок дней. Игнат ведь их уже изготовил и грозится поставить вместо нашего нового электрогенератора, который мы всё никак не можем сделать компактным, обычную газотурбинную установку.
У Митяя перед мысленным взором тотчас появились новые супершишиги, элегантные грузопассажирские машины с подчёркнутой аэродинамикой, длиной в шестьдесят пять метров, высотой одного только корпуса, без надстройки-ангара для самолёта и вертолёта, в десять и шириной в пятнадцать метров, способные двигаться по суше на модернизированных колёсах с телескопической подвеской, тогда их клиренс составлял четыре метра и для них было трудно найти непреодолимое препятствие и по воде на выдвигающихся вбок понтонах, а также вставая на два подводных крыла, опускающиеся на телескопических, обтекаемых стойках на глубину в пятнадцать метров. Если Танина затея с термоэлектрогенератором, о котором ему было известно всё, увенчается успехом, то новые супершишиги смогут пересекать любые океаны и переезжать посуху через все континенты, приняв на борт восемьсот тонн груза и двести сорок пассажиров.
Его нисколько не пугала гигантомания Игната, зато жутко бесило то, что на разгрузку одного Митяя требовались минимум пять суток и обязательно пристань. Эти суда были хороши для регулярных маршрутов, но только не для продолжительных экспедиций. Так же как и обычные супершишиги представляли собой идеальный внутриконтинентальный транспорт, но всё же были плохо приспособлены для экспедиционных целей.
Зато новые супершишиги — он ведь не зря взял в экспедицию Игната и всех его ведущих конструкторов, чтобы они провели с ними несколько месяцев и могли испытать свою технику в серьёзном деле, — а их было уже изготовлено семьдесят пять штук, позволят забраться даже в горы. Не на Гималаи, конечно, но всё равно очень высоко. Совершенно случайно, но в любом случае благодаря Найдару у них появился реальный шанс сделать огромный прорыв в области генерирования электроэнергии, и теперь ведлы ни за что не упустят его. Для самого Митяя не составило бы никакого труда отстоять и суточную энерговахту, но он не мог переступить через себя и заставить стоять такую вахту другого человека. Впрочем, насколько он это знал, команды на каждую супершишигу уже были полностью сформированы из молодых, отчаянных до одури парней и девчонок. Принимались только супружеские пары, которые не спешили обзавестись детьми, но хотели облазить на своих машинах весь земной шар. Так что из сорока двух человек экипажа в любой час найдётся пара ведлов, которые встанут на ходовую вахту вместе со своими говорящими камнями. Митяй знал, что в экипажи каравелл, так он назвал эти супершишиги, отбирали только самых толковых и могучих ведлов, таких, кто и швец, и жнец, и на дуде игрец. Ещё бы, ведь им предстояло довезти до самых отдалённых районов земного шара ведлов-прогрессоров и их грузы. Митяй боялся сглазить удачу и потому, пожав плечами, равнодушно сказал:
— Танечка, да я же не против. Дерзайте. Может быть, из этого что-нибудь и получится. А не получится, так и не страшно, всё равно нужно пробовать, ведь выбора-то нет.
Да, выбора по большому счёту не было. Таня и её ученики разработали уникальный теплоэнергетический генератор с КПД в семьдесят восемь процентов. Его один-единственный модуль размером восемьдесят на сто шестьдесят миллиметров, толщиной всего в двадцать миллиметров, состоящий из четырёхсот пятидесяти термопар размером пять на пять миллиметров, нуждался в мощном холодильнике и нагревателе. Увы, но в итоге у них получилась бандура длиной в три метра, и им никак не
