Заклинатель с интересом посмотрел на лежащий перед ним предмет, но не проявил желания взять его в руки.
— Объясните.
Есть контакт. Теперь главное не торопиться.
Полог заклинаний все так же укутывал узкое здание из красного кирпича, но теперь не казался чем- то запредельно сложным. Я воспользовался тем же способом, которым преодолел защиту вокруг замка Файрага, и беспрепятственно подошел к крыльцу. Дверь оказалась заперта, но, судя по тому, что показывало истинное зрение, хозяин был дома. Взвесив все «за» и «против» внезапного появления, я решил быть вежливым и постучался.
Ход оказался верным — не успело эхо донести стук до последнего этажа, как дверь распахнулась и на меня с изумлением и настороженностью уставился молодой человек лет двадцати пяти. Его ширококостное лицо потомственного купца украшали карие глаза фэта Файрага, умные и внимательные, только начисто лишенные мутной пелены запретной магии.
Теперь понятно, откуда у него сведения о новом типе плетений и заклинания, разработанные отступником.
Парень жаждал объяснений, кто я такой, Шаркрайх меня побери, и как сумел пройти до двери без пропуска, а я стоял и не знал, что ему говорить. Заготовленная речь летела в барсучью нору вместе со всеми убедительными аргументами и важными вопросами. Поэтому я просто сказал:
— Фэт Файраг умер.
Тодд хохотал самозабвенно и жизнерадостно.
— Девушка, говоришь? Помолвка? Ну ладно, если ее чудесные голубые глаза хотя бы вполовину так хороши, как ты мне тут расписал, то так и быть, прикрою тебя перед Мастером Эрлимахом. Ты как, работать-то сможешь, или весь в любовном томлении и к магии тебя лучше не подпускать? Во избежание, так сказать.
— Смогу, конечно. Надо же будет чем-то заняться, пока заказ делают. Выкладывай, что там у тебя.
Гном крякнул, отхлебнул пива и придвинул мне тарелку с пластами копченого мяса.
— Да, понимаешь, завелось что-то на северных складах. То ли нечистик, то ли нечистый на руку работник, тиррешь его знает. Уж я и так, и этак, а все Шаркрайх знает что выходит. Не посмотришь? А потом и на подземные уровни можно заглянуть — мне тут кум жаловался… я сначала не поверил.
«…таким образом, взаимодействие магических потоков происходит на качественно ином уровне, что вдвое повышает эффективность указанного заклинания».
Я поставил точку и блаженно потянулся. Уже почти год прошел с той практики, через месяц посвящение, а я все поверить не могу, что она закончилась и я снова дома.
Стану уважаемым и могущественным — буду заниматься только кабинетными исследованиями. Нет во мне авантюрной жилки и тяги к путешествиям. Ну разве что чуть-чуть… В Шавэю я бы съездил на песчаных скакунов посмотреть. Или еще куда-нибудь, в Тогрэссу например, — на поющие водопады… И на это их новое оружие заодно поближе бы взглянул, очень уж Мастер интересно о той своей поездке рассказывал, у него тоже практика получилась что надо — с огоньком и приключениями. До сих пор аукается. Мечется Учитель между столицей и лабораторией и мечтает научиться раздваиваться. А ведь еще надо к моему ритуалу посвящения готовиться.
На крыльце раздались легкие уверенные шаги. Неужели Мастер вернулся? Он вроде завтра планировал приехать.
Силуэт, возникший в ярко освещенном дверном проеме, был гораздо скромнее, чем тот, что принадлежал магистру Эрлимаху. Значит, посетитель. Я всмотрелся в зашедшего в лавку сотрудника Тайной Канцелярии. Знакомое лицо. Где я мог его видеть? В Нилхоре? Или он из тех, кто к Мастеру приезжал?
Причину моей настороженности визитер не понял, но профессионально подобрался.
— Здравствуйте. Могу я приобрести у вас чернила? В прошлый раз я остался очень доволен покупкой. Настолько, что сегодня, оказавшись в этих местах, решил сделать крюк и заехать к вам снова.
— Чернила? — Так вот где я его видел! Удивительно, что сразу не узнал. — Разумеется, у нас… — У нас вчера были секретари из канцелярии наместника. Покупали чернила.
Я рассмеялся и никак не мог остановиться. Встревоженный голос канцеляриста остался на грани сознания. Не знаю, что он там говорил, слова не могли пробиться через накрывшую меня волну предвидения будущего. Я хотел путешествовать? Все дороги у меня впереди.
