– Ты один из лучших пожарников! – ответил начальник.
Услышав эти слова, мальчик улыбнулся и закрыл глаза навсегда.
Как-то раз, когда я была маленькой, мы с папой стояли в очереди за билетами в цирк. Перед нами в очереди стояла супружеская пара с восьмью детьми, старшему из них на вид было не больше одиннадцати лет. По одежде было видно, что они очень бедные. Но сами дети были веселы, подвижны, они болтали о клоунах, слонах и медведях, которых увидят вечером на арене. Я услышала, что они в первый раз идут в цирк.
Жена смотрела на мужа с благодарностью, было понятно, что отцу стоило большого труда повести всю семью в цирк.
Когда подошла их очередь и они приблизились к окошку, кассир спросила у отца семейства, сколько билетов он желает приобрести. Он с гордостью ответил:
– Пожалуйста, дайте мне восемь детских и два взрослых.
Кассир оторвала нужное количество билетов, положила их на стойку и назвала сумму. Супругов парализовало, они как будто онемели. Это было по деньгам намного больше, чем они ожидали. Как они сейчас скажут всем своим восьмерым детям, что у них не хватает денег, чтобы повести их в цирк? Видя, что происходит, мой отец бросил на пол купюру в двадцать долларов (а мы, надо сказать, сами не были богатыми, и эти деньги предназначались для наших билетов), потом наклонился, поднял банкноту, похлопал отца семейства по плечу и сказал:
– Извините, но у вас это выпало из кармана.
Мужчина сразу все понял, посмотрел прямо в глаза моему отцу, обеими руками пожал руку моего отца, взял двадцать долларов и с дрожью в голосе, со слезами на глазах сказал:
– Спасибо, огромное спасибо. Это очень много значит для меня и для моей семьи. Я не забуду никогда.
Мы с папой вернулись домой. Мы не пошли в цирк, но вернулись с большим. Я на всю жизнь запомнила поступок моего отца. Тем вечером я получила от него урок, который обогатил всю мою жизнь.
Ночью я видел странный сон: как будто на главной площади нашего города открылся новый магазин, вывеска которого гласила: «Подарки Бога». Я вошел. Один ангел обслуживал покупателей. Я удивленно спросил:
– А что ты продаешь, ангел?
– Предлагаю любые подарки от Бога.
– Стоят очень дорого?
– Нет, бесплатно.
Я посмотрел на полки, забитые амфорами любви, флакончиками веры, пакетами надежды, коробками спасения и на множество другого товара, набрался смелости и сделал свой заказ:
– Дай мне, пожалуйста, побольше любви, флакон веры, коробочку спасенья и всего остального понемногу.
Меня очень удивило, когда ангел протянул мне один маленький пакетик.
– Не может быть! Это все? – спросил я у ангела.
– Да, все. Бог никогда не дает созревшие спелые фрукты. Он дарит только маленькие семена, и только от тебя зависит, вырастишь ты их или нет.
Как-то раз один новый министр правительства переехал жить в другой штат. Спустя некоторое время он решил воспользоваться автобусом, чтобы доехать до центра города. Когда он удобно устроился на сиденье, увидел, что водитель, со сдачей за билет, дал ему лишние 25 центов. Пока он решал, что делать, вставать сейчас или потом, другая мысль прозвучала в его голове: «А, забудь, это только 25 центов. Кто будет в убытке от такой мелочи? В конце концов, автобусная компания получает хорошие прибыли от высоких проездных тарифов. Так что, никто не пострадает. Прими это как подарок».
Но когда он подъехал к своей остановке и собирался выходить, подумал снова и решил вернуть монетку водителю, что и сделал со словами:
– Возьмите, вы мне дали лишних 25 центов.
Водитель широко улыбнулся и сказал:
– Я вас узнал, когда вы садились, я знал, что вы – новый министр, и хотел проверить, что Вы сделаете, если я вам дам больше сдачи, а потом рассказать об этом всем завтра на общем собрании.
Министр вышел, вытер со лба выступивший пот: «Боже, из-за 25 центов чуть не потерял престиж, а может, и карьеру!»
Когда я был маленьким, моя мама очень много вышивала. Я садился с ней рядом на маленький стульчик и спрашивал, что она делает. Она мне отвечала: «Вышиваю».
Будучи маленьким, я мог видеть мамину работу только снизу. Я всегда жаловался, что вижу только некрасивые перемешанные нитки.
Она мне улыбалась сверху и ласково говорила: «Сынок, иди погуляй, поиграй немного, когда я закончу, я положу вышивку на колени и ты посмотришь сверху».
Я задавал себе вопросы, почему она использовала некоторые нити темных цветов, почему мне казалось все таким беспорядочным с того места, где я находился? Позже я слышал голос своей мамы: «Сынок, иди, можешь уже посмотреть!» Я с радостью забегал и несказанно удивлялся тому, что представало у меня перед глазами – прекрасный цветок или великолепный закат на вышивке. Я не мог поверить: снизу можно было только увидеть неопрятное скопление беспорядочных нитей, а сверху такую красоту. Моя мама тогда говорила: «Сын мой, снизу все видится запутанным и беспорядочным, но ты не знал что у меня, наверху, был свой план, у меня был красивый рисунок. Теперь посмотри сверху, как красиво!»
Так и в жизни, не зная вселенского плана, нам кажется, что все не так, все плохо. На самом деле это может быть частью красивой завершенной божественной вышивки. Сверху виднее, как вышить красивый узор.
Корабль потерпел крушение у берега необитаемого острова. Выжил лишь один пассажир. Каждый день он молил Бога, чтобы тот спас его, каждый день часами смотрел на линию горизонта в ожидании помощи, но помощь все не приходила.
Тогда он начал строить небольшой шалаш, чтобы защитить себя от солнца, ветра, холода и дождя и сберечь те немногие вещи, которые уцелели вместе с ним. Как-то раз он пошел на поиски пищи, а, когда вернулся, обнаружил свой шалаш, объятый языками пламени. Дым поднимался до самого неба. Все сгорело. Потерянный и расстроенный, он сказал в сердцах Богу:
– Как ты мог сделать мне это?
И, устав от пережитого, заснул на песке.
Рано утром следующего дня его разбудил звук гудка приближающегося к острову корабля. Его приехали спасти. Он спросил:
– А как вы узнали, что я здесь?
И команда ответила:
– Мы увидели дымовые сигналы, которые ты нам посылал…
Когда мы просим о чем-то, нам нужно поменять радостное нетерпение на радостное терпение.
– Как! Отец Пафнутий умер? Но ведь врач приходил к нему всего только раз…
– Как видно, брат, ты не в курсе последних достижений медицины…
* * *
Отец Онуфрий был при смерти. Врачу, который уверял его, что у него нет ничего серьезного, он сказал:
– Какая удача! Значит, я умираю в добром здравии.
* * *
Один монах был не только великим человеком Божьим, но также очень талантливым травником. Каждый год в лаборатории возле своей кельи он с гениальной изобретательностью составлял огромное количество все новых и новых великолепных лекарств. Но вот однажды он неожиданно бросил свою работу. Его спросили:
