возраста — и у каждой котята.
— У вас здесь какие-нибудь элитные производители? — спросила наученная горьким опытом Вера.
— У нас здесь чудесные котята. Но беспородные, — сообщила одна из хозяек.
— Котята действительно очень милые! — Вера почувствовала себя увереннее.
Про цены она не стала спрашивать, судя по лицам женщин, они были готовы предложить ей котят бесплатно. Жаль только, что Вере не понравился ни один. То есть понравились-то все, но ни один не привлек особенного внимания. Она уже собралась уходить, как вдруг кто-то потянул за сумку.
Маленький трехцветный котенок с нахальной мордочкой просунул сквозь прутья клетки лапу, зацепил когтем небольшой брелок-мишку, прицепленный к застежке, и упорно пытался затащить его к себе. Вера посмотрела на хулигана внимательнее и поняла, что пропала.
— Забирайте, девушка! — предложила хозяйка.
— Я как-то не планировала… — попробовала отказаться Вера.
Котенок обиделся и отвернулся.
— Забирайте, лучше не найдете! Настоящий сибирский!
— У сибирских же шерсть длинная! — вспомнила Вера.
— А у этого отец сиамский, — не потерялась хозяйка.
— А сколько он стоит? — Вера надеялась, что на этого бандита денег у нее тоже не хватит.
— Пятьсот рублей дашь, и хорошо.
Вера отдала деньги, и ей немедленно вручили кота.
— А как же я его понесу? — растерялась новоявленная кошковладелица.
— А ты его под куртку сунь! — посоветовала хозяйка, одеваясь.
— А кормить его чем?
— Да купишь корм специальный, к лотку он приучен.
Вера лишь на минутку отвлеклась на кота, возившегося у нее под курткой, а когда подняла голову, женщина уже исчезла.
Котенок высунул голову наружу и выглядел совершенно довольным.
Вера купила необходимые вещи для нового жильца: лоток, мисочки, корм. В результате вдобавок к коту она заполучила огромный пакет, и ей пришлось ехать на такси.
Дома никого не было. Вероятно, молодые люди отправились навещать Танину бабушку. Впрочем, Веру это вовсе не расстроило: котенок требовал постоянного внимания, отвлечься от него не получалось. Первые сорок минут безобразник сновал по всей квартире, не останавливаясь ни на миг, а потом просто исчез. Вера в полном ужасе звала вредное животное, потом стала искать по всему дому, воображая самые страшные картины — как бедная зверюшка выпадает из форточки, тонет в унитазе, застревает под ванной. В результате котенок обнаружился на Вериной кровати. Утомленный приключениями, хулиган крепко спал, уютно устроившись в хозяйкиных подушках.
— Мама, — громко позвал вернувшийся сын.
— Тише, разбудишь, я здесь, — зашипела Вера.
— Кого это я разбужу? — пробасил Пашка, входя в Верину комнату. — Это еще что?
— Котенок.
— Понятно. Ты же терпеть не можешь кошек!
— Это кот!
— Тогда конечно!
— Ой, какой хорошенький! — просочилась в комнату Таня.
— Тише! — предупредила Вера и ее.
— Пойдем лучше… — Сын еще раз внимательно посмотрел на мать и потянул за руку свою подружку. — А то действительно разбудим. Как тогда быть? Мама, мы чайник поставим, ты уж приходи. Мы пирожные купили. Надеюсь, коту не помешает чай с пирожными?
Вера даже не стала отвечать на этот выпад. Кот тем временем проснулся, зевнул, мяукнул и немедленно продолжил бегать по квартире. Прервался он только на еду.
Вера выпила с ребятами чаю. Пашка ушел в комнату смотреть телевизор, Таня осталась в кухне.
— Вера Васильевна, — начала она нерешительно, — у меня есть дядя двоюродный, он живет в Праге, не женат. Давайте я вас познакомлю. Дом у него, кстати, большой.
— Вам квартира, что ли, нужна? — излишне прямолинейно отреагировала Вера.
— Нет, у меня есть…
— Тогда зачем меня с кем-то знакомить?
— Ну, вы вроде как одна. Вот кошку завели…
— Кота! — рассердилась Вера.
— Да какая разница! Кошек ведь от одиночества заводят.
— Ну знаешь!
— Мама, она права. — Пашка встал на пороге кухни.
— По-моему, вы оба не в себе! — Вера оставила недомытую посуду и, подхватив на руки кота, удалилась в свою комнату.
— Мама, не обижайся! Мы как лучше хотим!
— Очень хорошо. Вот и не приставайте ко мне.
— Мы и не пристаем! Как ты это блохастое чудовище назвала?
— Он не блохастый!
— Как ты назвала неблохастое чудовище? — Пашка, подлизываясь, погладил кота.
— Мурзиком! — произнесла Вера первое попавшееся кошачье имя.
— Пусть будет Мурзик.
Котенок глянул на хозяйку неодобрительно, дернул хвостом. Кажется, имя ему не особенно понравилось.
— Ничего не поделаешь, будешь теперь Мурзиком, — сказала Вера, когда Пашка вышел.
Кот фыркнул и немедленно заснул с самым обиженным выражением на морде. Вера посмотрела на часы и решила, поскольку вставать ей завтра рано, последовать хорошему примеру. В результате она первый раз за несколько недель по-настоящему выспалась и пришла на работу отдохнувшей.
И снова на работе
Алексей Максимович и Зоя
Алексей собирался на работу, стараясь не разбудить Зою, но она все-таки проснулась:
— Ты уже уходишь?
— А что делать? Погоди, ты разве не идешь в институт?
— Нет. Я только на работу к трем приду. Меня девчонки попросили пораньше.
— Ну вот, — расстроился Алексей. — А я в три уже закончу… И что, ты прямо до утра дежурить останешься?
— Конечно, все как обычно. Кстати, ключи я тебе оставлю, и ужин в холодильнике будет. Зато я потом несколько ночей дома!
— Нет, мне это совсем не нравится, — решительно заявил Алексей. — Когда мы поженимся, найдем тебе дневную работу. Хотя вообще-то ты могла бы только учиться.
— Тебе не нравится, что я несколько ночей подряд дома буду? — лукаво улыбнулась Зоя.
— Мне не нравится, что сегодня ночью ты будешь неизвестно где!
— Очень даже известно! — Зоя решила обидеться. — Ты, кстати, обычно больше всех ночных
