Ангелина Львовна открыла глаза. Что это было? Какое странное состояние дремы, в котором происходят удивительные вещи. Мрачное подземелье алхимика, его слова, испуганный ученик… как будто она видела все своими глазами, участвовала в трагической сцене…
Доктор Закревская тряхнула головой, сбрасывая наваждение, встала и прошлась по кабинету. В окно стучал ветками голый тополь. Его огромные блестящие почки кое-где лопнули, выпустили наружу клейкую зелень. Что ж, пора. Уже апрель на пороге. Весна…
Она смотрела в окно и не узнавала привычной повседневной картины — мокрые тротуары, вылинявшие за зиму фасады домов, люди, выходящие из магазина напротив, припаркованные автомобили… Москва вдруг показалась ей чужим, незнакомым городом. В голове шумело и бродило что-то наподобие хмеля.
— Что со мной? Где я? — пробормотала она, потирая виски.
Ангелина Львовна села и прислушалась к себе. Никакого объяснения происходящему не нашлось. Ее взгляд обратился на «магический» шар, принесенный Самойленко. Шар как шар… холодный, прозрачный. В нем не было даже того неуловимого золотистого свечения, которое она не раз замечала при Ревине.
Она пристально уставилась на шар в попытке усилием воли проникнуть в его тайну, в его скрытую природу, но… тщетно. Шар казался непроницаемым, а та, возникшая в глубине ее сознания картина, бледнела и таяла.
— Что я делаю? — спросила она себя. — Я поддаюсь на все эти глупости, выдуманные Самойленко. Мое воображение играет со мной, а я соглашаюсь на его обман. Боже мой! Как же это просто — уйти от реальности в мир собственных фантазий! Неужели жизнь настолько скучна, что люди вынуждены хвататься за малейшую возможность развлечь себя? Чем угодно! Пусть даже вымыслом. Лишь бы пережить не то, что им приходится видеть изо дня в день…
— К вам можно?
Явившаяся на сеанс пациентка отвлекла Ангелину Львовну от размышления над следующим во — просом. Если увиденная ею картина — вымысел, то чей? Уж она-то ничего похожего выдумать не могла. Алхимики, золото и светоносные существа были совершенно вне сферы ее интересов.
— Входите, — сказала она, стараясь сосредоточиться на предстоящем сеансе.
Молодая женщина, нервно поеживаясь и не зная, куда деть руки, рассказывала тривиальную историю.
Муж ей изменяет. Сначала она ничего не знала, но потом… его поздние возвращения, частые командировки, возникшая холодность заставили предполагать присутствие другой женщины. Трагедия под старым, как мир, названием — «Другая», — стремительно набирала обороты.
— Мы с ребенком стали ему неинтересны, — рыдала пациентка, всхлипывая и сморкаясь в белоснежный платочек. — Он стал чужим, грубым и… нетерпимым. Я даже не могу ни о чем его спросить! Это какой-то кошмар…
— Вы пытались поговорить с мужем? — спросила Закревская.
Женщина подняла на нее заплаканные глаза и отрицательно покачала головой.
— Я… боюсь…
— Чего?
— Вдруг он совсем уйдет? Ведь муж думает, что я ничего не знаю. Он скрывает от меня свою измену. А если… Нет! Пока окончательный разрыв не произошел, у меня есть шанс. Помогите мне!
Ангелина Львовна вздохнула.
— Какой помощи вы ждете? — спросила она. — Вы хотите наладить отношения с мужем? Или смягчить последствия разрыва?
В глазах пациентки мелькнула слабая надежда.
— Я… не знаю… Можно ли что-то исправить?
— Исправить… Что значит исправить, как вы думаете?
Женщина снова заплакала. Она не хотела ничего исправлять. Она хотела, чтобы пришел кто-то великий, правильный и своим «высочайшим повелением» вернул все на круги своя. Чтобы в ее семейной жизни наступила прежняя благодать, чтобы муж любил только ее и навсегда утратил интерес ко всем посторонним женщинам.
— Исправить — значит внести необходимые изменения, — объяснила Ангелина Львовна, понимая, что говорит в пустоту. — Сделать лучше. Вы готовы менять свои правила и принципы?
— Почему он разлюбил меня? — сквозь слезы твердила женщина. — Все было так хорошо! Мы провели медовый месяц в Египте… Его родители подарили нам двухкомнатную квартиру! Он носил меня на руках…
«О чем она говорит?» — подумала Закревская и посмотрела на шар. Нейтральный, далекий от всего, что происходило вокруг, он казался вырезанным изо льда. Только лед этот не таял.
Пациентка бурно возмущалась, вздыхала и сморкалась. Ей не нужны были ничьи советы, потому что она не собиралась их исполнять. Ей нужно было выплеснуть свою обиду, свои обвинения и свое горе.
Ангелина Львовна слушала ее и думала: «Я не замужем. Какое счастье!..»
Наутро после съемок строители обнаружили Бахмета. Замерзший, дрожащий, в изодранной грязной одежде, он выглядел ужасно.
— Валерий Михайлович! — подбежали к Изотову два проходчика. — Пропавший нашелся! Ну, режиссер этот.
— Живой?
— Слава богу, жив. Но замерз сильно. И вообще… чумной какой-то. Не разговаривает. Мы его в медпункт отвели.
У Изотова отлегло от сердца. Главное, не случилось самого страшного, и теперь ему не придется отвечать. Паршин все еще болеет, и ответственность за людей и ход строительства лежит на его заместителе.
— Где он был? — спросил инженер. Проходчики переглянулись и развели руками.
Они не знали.
— Мы поутру, еще в сумерках, идем на работу… глядим — кто-то бредет, еле-еле. Шатается, как пьяный. Думали, это Степаныч, электрик, «заложил» как следует после ночной смены. Ну… окликнули. Он
