людей у него никого нет и быть не может. Особенно часто бывший механик видел перед собой старого еврея с пейсами по плечи. И не понимал, что все это значит.
В свое время Рикардо читал всю фантастику, которую мог достать, но ее в Парагвае появлялось мало, разве что из Испании кое-что привозили. Когда был компьютер, он кое-что находил в Интернете, но когда остался без работы, компьютер, как и все мало-мальски ценные вещи пришлось продать. Но кое-какие прочитанные книги заставляли думать, что на него кто-то ментально воздействует. Но кому может быть нужен безработный, нищий калека?!
Почему-то Рикардо казалось, что они с этим стариком обязательно встретятся, что они должны встретиться, иначе случится что-то очень плохое. Он не раз размышлял об этом, но старался не увлекаться, а то как бы и в самом деле не свихнуться. Но зла от этих снов Рикардо не ощущал, совсем наоборот — они были добрыми.
С самого утра бывшему механику казалось, что нечто очень важное приближается к нему, что сегодня обязательно что-то случится. Но так ли это? Или очередные галлюцинации? Рикардо не знал и чувствовал себя очень неуютно. И это ощущение усиливалось с каждой минутой.
Не выдержав, Рикардо отбросил мотыгу и уставился на джунгли. Там что-то зашумело и на поляну кто-то вышел. Это еще кто и что он здесь делает? Неужто какой-то сволочи помешал его несчастный огородик? Рикардо всмотрелся в лицо незваного гостя и чуть не упал — это оказался старый еврей из его снов, правда, без пейсов и в обычной для Парагвая одежде. Но не узнать его было невозможно.
— Здравствуй, друг мой! — на чистейшем гуарани произнес старик.
— Здравствуй и ты, — ответил ему Рикардо на каком-то неизвестном ему языке, только мгновением позже поняв, что это иврит.
Но он не знает никакого иврита! Это что же такое творится на белом свете?!
— Наконец-то я тебя нашел… — устало произнес старик. — Меня зовут Шломо.
— Я это уже знаю… — неожиданно для себя произнес Рикардо, не понимая, что это с ним происходит и откуда он может знать то, чего никогда не знал. — Здравствуй, ключ…
— И рад тебя видеть, замо?к, — улыбнулся Шломо.
В этот момент бывший механик все осознал. Мгновенно, словно вспышка осветила сознание, в память хлынуло огромное число образов, это было одновременно страшно и прекрасно. Рикардо плыл над покрытой черно-багровыми пятнами Землей и понимал, что эта несчастная планета обречена, что люди довели ее до ручки, что шансов на спасение человечества больше нет, кроме одного — ясноглазые дети. Они, по крайней мере, не допустят огненного Армагеддона. Они пойдут иным путем — не путем подлости и эгоизма, корысти и жестокости. Они создадут добрый мир по истинным законам Творца. Но для того, чтобы это случилось, нужно открыть все замки, одним из которых, как ни странно, являлся он сам.
Рикардо мягко улыбнулся Шломо и, вытянув к нему руки ладонями вверх, ступил вперед.
На пике безнадежности ты выбираешь сам
Из веера возможностей удар по небесам,
Удар по равновесию, вмурованному в твердь.
…И крикнут «Ave!» кесарю, идущему на смерть.
Следы Берина удалось обнаружить довольно быстро, в городке Баррио Санта-Клара — уж больно странно вел себя тот. Не часто увидишь на улице несущегося сломя голову ветхого старца. Поэтому его запомнило достаточно много прохожих, которые с латиноамериканской экспрессией охотно поведали обо всем, что видели, добавив множество не нужных погоне собственных мыслей. Хуцман тут же связался с Хорном и сообщил ему, что клиент обнаружен. Тот сказал, что будет через двадцать минут и попросил без него ничего не предпринимать. Поморщившись, Хуцман неохотно пообещал дождаться американского коллегу на юго-западном выезде из городка — там раввина видели в последний раз. По словам свидетелей, он двинулся на запад по Марискаль Эстигаррибиа.
Хорн появился даже раньше, чем ожидалось — уже через четверть часа, взвизгнув тормозами, его джип остановился возле ожидающего Хуцмана.
— Нашли?
— Нет, — вздохнул израильтянин. — Впереди Берина не видели. Похоже, он ушел в джунгли где-то совсем рядом. Кто-нибудь из вас может читать следы?
— Дуглас умеет, служил в «Дельте» в свое время, — кивнул Хорн. — Стивен, работай!
Тот выбрался из машины и быстро двинулся вдоль обочины, внимательно глядя под ноги. Остальные поспешили за ним, на ходу проверяя оружие — короткие автоматы и пистолеты с глушителями. Идти пришлось около пятисот метров прежде чем Дуглас остановился, поднял руку и бросил через плечо:
— Здесь кто-то недавно вошел в лес. Как слон ломился…
И свернул в джунгли. Оперативники, передернув затворы, рванулись вперед. Берин действительно оставил ясно видимый след — похоже, совсем не умел ходить по лесу. Минут через пять они выскочили на небольшую поляну.
— Успели! — радостно выдохнул Хорн, увидев идущих навстречу друг другу раввина и какого-то оборванца. — Гасите обоих!
— Исполняйте! — продублировал команду для своих людей Хуцман. — Огонь!
Подавая пример, он вскинул автомат и нажал на курок.
Вырвавшись из джунглей на поляну, Рагнар с Сабуро увидели приготовившихся стрелять подтянутых людей в штатском и в едином порыве вскинули руки, встав по сторонам от Шломо и Рикардо. До этого момента они не знали, что делать, как защитить — знание пришло само. К счастью, очень вовремя. От их рук потянулось призрачное желтоватое марево, закрыв идущих навстречу друг другу ключ и замо?к. Пули ударили в это марево и бессильно опали на землю.
— Стреляйте! — проорал один из штатских на английском. — Стреляйте, чтоб вас!
— Не помогает, сэр… — растерянно ответил другой, меняя магазин автомата.
— У них какая-то защита, — добавил третий. — Их эти двое защищают!
— Так пристрелите их!
Те перевели огонь на Рагнара и Сабуро, но эффект был тот же — марево защищало и их.
— В рукопашную! — скомандовал еще один, семитской наружности. — Не дайте этим двом сойтись!!!
Но они не успели. Шломо и Рикардо соединили руки. Третий замок открылся. И мир покачнулся, на мгновение стало темно, затем все вокруг залил ослепительный белый свет. Каждому человеку на Земле стало ясно, что случилось что-то очень серьезное, что с этого дня все будет иначе, и вернуться к старому нельзя. Многие падали и кричали от ужаса, им казалось, что с них теперь спросится за все, что они сделали в жизни. И за хорошее, и за плохое. И никто не мог ответить, что перевесит. Людям просто было страшно.
Оперативники натолкнулись на желтое марево, и их отшвырнуло в сторону, словно изломанных кукол. Краем глаза они успели увидеть небрежный жест белокурого гиганта и презрительный взгляд азиата. А затем Хуцман задохнулся от боли в сломанных ногах и руках. Впрочем, у него болело все, а остальные вообще не шевелились, были то ли мертвы, то ли без сознания. Господи, да с чем же они столкнулись?! Шестерых опытнейших оперативников вывести из строя одним жестом? При этом врагов не берут пули…
Дикий рев мотора заставил Хуцмана с трудом повернуть голову. Прямо из воздуха возник байк, на котором восседал огромный мужик в коже, из-под шлема свисала толстая коса.
«И этот здесь… — обреченно подумал шабаковец. — Только его не хватало для полного комплекта…»
