Но что тебе сверкающий Олимп,
Но что тебе все почести земные,
Когда в недосягаемой дали
Вершиной в небе дразнит ностальгия!
Она — твоя заветная звезда,
В ней свет любви и голос судей строгий.
Отдай же все идущим по следам,
Себе оставив только зов Дороги.
Грузовик высадил Томаса у поворота. На этот раз вышло точно так же, как раньше — водитель сам остановился и сам предложил подвезти. Старик усмехнулся — скажи ему еще недавно, что он добровольно отправится в лагерь байкеров, о которых чего только ни говорили — и наркоманы, и хулиганы, и насильники, и вообще убийцы — Томас принял бы это за не слишком удачную шутку. Однако теперь все изменилось, теперь он понимал, как и почему, и шел в лагерь с легким сердцем, ведь там ждал тот, кто вскоре станет ближе брата или сына. Старик ощущал непривычную легкость, он не шел, а словно летел.
Казалось, вокруг возникают и рушатся миры, звенящая небесная синь опускалась на голову пожилого человека, или уже не человека — он и сам не знал, да это было и неважно. Главное, что он приближался к своему ключу. Остальное больше не имело значения. Томас негромко смеялся, его глаза сияли, причем серебряным свечением, и если бы его сейчас кто-то увидел, то шарахнулся бы прочь в ужасе, вопя о демоне из ада.
Постепенно стемнело. Дойдя до развилки, Томас ощутил, что нужно свернуть налево. Дальше он двинулся по проселочной дороге и метров через триста увидел у недалекого озерца огоньки костров. Похоже, дошел.
Сидевшие у костра четверо молодых ребят в коже очень удивились, когда к ним подошел старый негр.
— Тебе чего, дед? — беззлобно спросил один. — Шел бы ты отсюда…
— Погоди, Кир, — оборвал его второй. — Ты на глаза его глянь…
— Фак!!! — все четверо вскочили. — Дед, ты кто?!
— Замо?к, — коротко ответил Томас.
— Это тебя Красный Орк ждет?
— Меня.
— Хорошо, а то мы тебя уже обыскались! — расплылся в улыбке первый. — Ребята мотались на трассу, просмотрели всю до самого Гамильтона, но тебя не нашли. Пошли, проводим!
— Спасибо, — улыбнулся старик.
Дружной гурьбой байкеры, о чем-то возбужденно споря, повели Томаса вглубь лагеря. Все, мимо кого они проходили, замолкали, вставали и шли следом. Раньше это, наверное, удивило бы старика, но сейчас он ни на что не обращал внимания, ощущая, как с каждым шагом становится ближе ключ. Причем, он почувствовал, что впереди ждет не только его ключ, а и еще чей-то. Видимо, он пришел, чтобы помочь тому, кого ребята назвали Красным Орком, инициироваться.
От костра у дерева медленно поднялся навстречу Томасу высокий пузатый детина в красной бандане. Посмотрев на него, старик сразу понял, кто перед ним, и двинулся навстречу, протянув руки ладонями вверх. Красный Орк шагнул вперед и накрыл его руки сверху своими.
И мир в четвертый раз вздрогнул. На сей раз он сотрясся до основания — все населяющие его люди увидели катящийся по земле огненный вал, очищающий от них Землю. И до всех дошло, что их время вышло, что человечество не выполнило своей миссии, а значит должно уйти. Вой ужаса и отчаяния прокатился по планете, люди падали на колени и молили Господа о пощаде, но Он не слышал молитв тех, кто предал все и вся ради того, чтобы безнаказанно хапать. Однако это наваждение быстро исчезло, оставив по себе ощущение скорого конца. Большинство людей постаралось забыть об этом, ведь это не укладывалось в привычную картину мира. Они списали случившееся на разные причины — магнитные бури, психотропные препараты и тому подобное.
Но не все, конечно, некоторые кинулись в церкви, синагоги, мечети и буддийские храмы, пытаясь вымолить прощение. Но их не слышали — поздно. В храмах не ощущалось Присутствия, туда пришла пустота. Да и как могло быть иначе, если священнослужители давно служили не Богу, а своему карману? Они предали и людей, и самого Бога.
В лабораториях АНБ дикими голосами ревели сирены, сообщая о резком скачке энергетики ясноглазых. Халед, как и все остальные, ощутил открытие четвертого замка и, в отличие от остальных, сразу понял, что произошло. Видение огненного шторма подтверждало версию аналитика о печатях Апокалипсиса. Значит, нужно немедленно вылетать в Рим, о встрече с Папой Римским уже договорено. Необходимо срочно подключать Церковь, ее возможности еще достаточно велики. К тому же, священники могут знать, как остановить надвигающуюся катастрофу. Никогда и ни во что не верившему Джереми Халеду пришлось смириться с мыслью, что нечто непостижимое где-то существует. И это ему очень не нравилось.
Байкеры в лагере с восторгом смотрели, как на взявшихся за руки Брэда и Томаса рушатся с неба разноцветные кольца света, как разбегаются от них разряды, не причиняющие никому вреда. Но при этом, если разряды попадали не в человека, а в камень, то этот камень раскалывался в мелкий щебень. А попадая в байк, разряд окутывал его мягким свечением, которое через мгновение гасло. Сейчас даже те, кто еще не полностью верил в слова Назгула, поверили окончательно.
Томас с Красным Орком отступили друг от друга и совершенно одинаково улыбнулись. Оба поняли, что должны сделать дальше. И инструмент для этого они получили.
— Рад за вас, братья! — подошел ближе Назгул. — Четвертый замок открыт!
— Открыт, — подтвердил Томас. — А твой — шестой. Ты свой замок еще встретишь в Мохавской пустыне.
— Я знаю. А вам нужно подготовить наш отход из Штатов. Вы теперь — полные метаморфы. Я прав?
— Прав, — подтвердил Красный Орк, превращаясь в самого Назгула. — Точнее, мы мастера Иллюзий. Или Повелители — но это неважно. Думаю, наилучшим вариантом будет яхта. Уходить придется морем, все остальные пути перекрыты. И кроме нас никто не сможет спокойно ее приобрести, не вызывая подозрений, мы единственные, кто не засвечен.
— Мой замок тоже, — возразил прокурор.
— Зато ты сам засвечен, — веско сказал Томас. — Да и возможность превращаться в любого человека дает нам немалое преимущество. Вопрос в деньгах — яхты дорого стоят.
— Уверен, что этот вопрос решится сам собой, — заверил Назгул. — Вы забыли, что все байкеры вскоре уйдут…
— А ведь точняк, — рассмеялся Красный Орк. — Только ты не совсем прав — уйдут только те, кто настоящий, у кого гнилья внутри нет.
Внезапно раздавшийся рев мотора заставил всех обернуться. Воздух над озером подернулся дымкой, и из нее вылетел байк, на котором восседал двухметровый верзила с заплетенной в косу длинной бородой, свисающей из-под зеркального черного шлема.
— А вот и Баффа, — радостно заявил Назгул. — Повелитель Дорог!
— Привет, ребята! — взревел тот, опуская байк на песок и слезая с него.
Сняв шлем, Баффа засунул руку во внутренний карман, что-то достал оттуда и подошел к Томасу с Орком.
— Держите, — прогудел он. — Видите их?
— Естественно, — подтвердили оба, беря с его ладони крохотные кристаллы. — Спасибо!
— Да не за что! — хохотнул Баффа. — Назгулище, и ты, зараза, здесь?
— Здесь. — Тот подошел и обнял старого друга.
Затем обернулся к сбившимся в кучу ошарашенным всем случившимся байкерам и провозгласил:
