упорно возвращалось, не давая покоя. Причем, кончено не для него лично, а для всего их мирового порядка, который с таким трудом выстроили.
И впервые в жизни координатор помолился Богу, но Бог его не услышал. А затем раздался телефонный звонок, и безличный, равнодушный голос какого-то секретаря сообщил, что его ждут по известному адресу с отчетом. Этот адрес Халед прекрасно знал — там обычно собирались истинные хозяева мира.
Всадник Возмездия, Кара Всевышнего,
Меч Справедливости вспорет восход.
Нет побежденного, нет победившего
В мире, чье сердце навеки замрет.
Негромкий голос координатора, подробно докладывающего о своих действиях по предотвращению угрозы, отнюдь не успокаивал собравшихся. Они тихо переговаривались, бросая на не оправдавшего доверия Халеда такие взгляды, от которых он сжимал кулаки от возмущения. Да как же так?! Они что, не видят, что он сделал все возможное и невозможное?! Это не его вина!
— Чем вы можете оправдать то, что ваши действия ни разу не привели к успеху? — Змеиный голос Ирвина Хотинга, потерявшего сына, отнюдь не был дружелюбным.
— Мы столкнулись с чем-то выходящим за пределы человеческих возможностей, — холодно ответил координатор. — Уничтожение шестого флота говорит само за себя. Я уже не говорю об исчезновении запущенных ядерных ракет.
— Если бы вы уничтожили Солнцеффа сразу после встречи, то всего этого не произошло бы. — Хриплый голос полного человека в нарочито скромном на вид костюме заставил Халеда вздрогнуть. Этот человек контролировал около тридцати процентов всех мировых денежных потоков, и спорить с ним не решался никто.
— Тогда мы не знали, с чем столкнулись… — выдохнул он.
— Почему не знали? Вы настолько некомпетентны?
— А как можно было знать заранее, что мы столкнемся с чем-то потусторонним?! — взъярился Халед, ступив вперед. — Конечно, вы можете обвинить меня во всех смертных грехах и ликвидировать, но это уже ничего не изменит! И не думайте, что кто-то другой смог бы сделать больше!
Этими словами координатор сжег за собой все мосты, понимая, что обречен. Но его просто заело, надоело тянуться перед этими холеными рожами, которые сами ни на что не способны. Ничтожества! А еще владеют миром!
В этот момент в небольшом конференц-зале, защищенном всеми доступными средствами, что-то изменилось. Прямо перед столом, за которым сидели люди, считающие, что от них зависят судьбы мира, возник из воздуха худой мальчишка лет четырнадцати, в котором Халед с немым изумлением узнал Джека Полански, которого Солнцев с неизвестным индейцем вытащили с секретной исследовательской базы, попутно уничтожив там все живое.
— Не нервничайте, господа, — заговорил мальчишка. — Я не причиню вам зла. Но не пытайтесь что- либо сделать со мной, в вашем мире нет оружия, способного мне повредить. Я пришел, чтобы сообщить вам кое-что, больше мне от вас ничего не нужно.
Несмотря на его слова, какой-то телохранитель открыл огонь, однако пули бессильно падали у ног ясноглазого.
— Может, хватит? — устало спросил он. — Поверьте, вы действительно не силах ничего сделать со мной. Просто выслушайте меня, и я уйду.
— Стивен! — бросил продолжающему стрелять телохранителю хриплый. — Пошел вон! Мы слушаем вас, уважаемый. Вашими возможностями мы впечатлены.
— Чтобы сразу успокоить вас, сообщу, что после открытия седьмого замка, двенадцать Повелителей ушли из этого мира, так что вам не стоит их опасаться. Они свою задачу выполнили. Об их дальнейшей судьбе вам знать не нужно.
Последние слова Джека звучали презрительно, присутствующие после них переглянулись, сделав какие-то свои выводы. Однако было видно, что они поняли — перед ними сила, с которой стоит считаться. Особенно если вспомнить, что произошло с шестым флотом.
— Так сообщите нам то, что, по вашему мнению, нам нужно знать. — Голос хриплого звучал язвительно. — Для начала скажите, кто вы такой. И чего хотите.
— Все, что мы хотели, мы уже получили, — безразлично ответил мальчик. — От вас нам ничего не нужно, вы и так почти погубили наш мир. А кто я? Один из тех, кто смог остановить огненный шторм. Его больше можете не опасаться, отпущенный вам срок вы доживете.
— А дальше? — подался вперед Ирвин.
— Никакого дальше у вас не будет, — холодно сообщил Джек. — Вы привели мир на край пропасти и думали, что за это не придется платить? Зря. Вы же сами всегда утверждали, что все имеет свою цену. Так?
— Так, — подтвердил высокий худой джентльмен, явный англичанин на вид, о чем говорил и его акцент.
— Только цена не всегда выражается деньгами, — усмехнулся мальчик. — В вашем случае она будет выражаться болью, отчаянием и пустотой. Вас лишили будущего. Вернее, не вас лично, а всех исповедующих вашу скотскую мораль.
— Чем же наша мораль такая скотская? — приподнял брови хриплый.
— На себя посмотрите! — отрезал Джек. — Вы думаете только о прибыли, никогда никого не жалеете, даже любить не способны. Вы всеми силами устанавливали в мире законы джунглей, и джунгли пришли к вам, — добавил он загадочно. — Вы насаждали скотство везде, куда могли дотянуться. Понимаю даже почему, ведь из общества, где еще есть честь, не извлечь достаточно прибыли. Вот вы и разрушали такие общества любыми средствами, не понимая, что этим ведете к гибели самих себя. Чего вы добились, превратив население Европы в ухоженных свиней, не способных даже защитить себя?
— Наших целей, — довольно осклабился худой джентльмен.
— Вот только вы не учли одного, — взгляд подростка стал взглядом безжалостного судьи. — Есть тот, кто выше вас всех. Вы нарушили ЕГО законы, а это не прощается. Поэтому вам придется заплатить по высшей ставке. Не смертью, не муками, а пустотой и безнадежностью. Это ваш приговор!
Он на мгновение замолчал и продолжил:
— Думаю, вы уже знаете, что все дети от восьми до пятнадцати лет стали ясноглазыми и ушли из созданной вами жути. Вы думаете, что сумеете воспитать тех, кто младше, в своем ключе? Вы ошибаетесь! Как только любой ребенок достигнет восьми лет, он станет одним из нас! И вы не сумеете ничего передать ему — он отринет все ваши ценности просто потому, что они ему изначально чужды.
— Родятся новые дети! — презрительно возразил хриплый. — И мы воспитаем их в своем ключе!
— Никто у вас больше не родится! — слова Джека падали тяжело, как камни.
Это был окончательный приговор, Халед вдруг понял это, попытался что-то сказать, но не смог, у него перехватило дыхание от ужаса. Это был конец человеческой цивилизации, как таковой!
— Кстати, тебе, именно тебе достанутся все богатства мира, — обратился к нему мальчик. — Наслаждайся ими, если сможешь, — и снова повернулся к остальным. — Детей у вас больше не будет!
— Да ну? — недоверчиво хохотнул Ирвин. — Клонировать, значит, станем! Мы все равно победим!
— Глупцы… — с грустью сказал Джек. — Поймите, на Землю больше не будут приходить души, а без душ… — он горько улыбнулся. — Впрочем, сами посмотрите. Вы выбрали. Теперь отвечайте за ваш выбор! А если вдруг у кого-то чудом родится ребенок, то это будет значить, что его родители осознали — и после рождения этого ребенка они вместе с ним уйдут!
