Терри тем временем подняла с земли лом, оброненный Робертом, и направила его в сторону неприятеля, будто шпагу. Сквозь заливавшие глаза слезы боли, Роберт с изумлением смотрел на фантастическое зрелище. Вдоль всей поверхности лома пробегали белые и голубые искры, которые аккумулировались на его кончике и сыпали оттуда в разные стороны… Улучив момент, Терри сделала выпад, намереваясь ткнуть своим мечущим молнии оружием врагу в лицо. Тот отпрянул и начал медленно отступать к перилам. Терри пошла вперед, держа лом наперевес.
Наткнувшись спиной на ограждение, неизвестный вскочил ногами на широкую каменную стойку, от которой влево и вправо тянулись перила, и выхватил из кармана ларец Злобы.
— Пока он у меня, я непобедим! — гортанно выкрикнул он.
В этом голосе не было ничего от Адама. Едва осознав это, Роберт, чуть отдышавшись, ринулся в последнюю атаку. Пулей промчавшись мимо замершей на месте Терри, он налетел на неизвестного, и оба рухнули вниз, на более широкую площадку шестьдесят девятого этажа. Ларец Злобы выпал и покатился к карнизу.
Роберт попытался подняться на ноги, но тут же со стоном повалился наземь. Острая как бритва боль пронизала всю его левую ногу.
— Роберт! — крикнула сверху Терри. — Мастер-ключ! Не дай ему упасть!
Позади Роберта кряхтел, пытаясь подняться на ноги, его враг. Взоры обоих были устремлены на ларец Злобы, который укатился за сетку ограждения и замер на самом краю карниза, в считанных сантиметрах от пропасти.
«Черт, я не могу сдвинуться с места!»
Не прошло и минуты, как на нижнем ярусе смотровой площадки появились Терри — по-прежнему вооруженная ломом — и Джей. Они сбили с ног неизвестного, который попытался было добраться до ларца Злобы. Терри направила свое оружие, с которого все еще сыпались искры, прямо ему в лицо, а Джей стоял рядом и страховал ее.
Через несколько мгновений в дверях появился и Хорас. Он был бледным как смерть и держался обеими руками за косяк, чтобы не упасть.
— Роберт! Достань мастер-ключ, черт бы тебя побрал! Живо!
Роберт подполз к самой решетке и протянул руку между прутьев. Пальцы его схватили воздух в нескольких сантиметров от мастер-ключа. Тогда, шипя от острой боли, он поднялся на ноги и попытался перегнуться через решетку сверху, но и так по-прежнему не мог дотянуться до ларца Злобы.
Роберт сорвал с себя ремень, закрепил один его конец на каменной стойке решетки, другой защелкнул на запястье, тяжело перевалился всем телом через ограждение и ступил на карниз. Он глянул вниз, где в туманной дымке прятался Манхэттен, и его прошиб пот. Опустившись на корточки и держась одной рукой за решетку, он потянулся другой к ларцу. После нескольких неудачных попыток ему удалось подцепить его самыми кончиками пальцев и подтащить поближе. Крепко зажав мастер-ключ в кулаке и превозмогая боль, он начал подниматься.
Все случилось в одно мгновение.
Здоровая нога поехала на скользком карнизе, а на больную он не смог опереться. Роберт упал, пальцы, сжимавшие решетку, разжались, и он повис на одном только ремне над пропастью.
Безуспешно пытаясь бороться с охватившей его паникой, он вновь постарался отыскать в себе силу, которая столько раз выручала его в течение последних дней. Ее не было. Сейчас защелка ремня лопнет, и Роберт рухнет вниз. И все. На этом его Путь будет завершен. Он потерпит неудачу.
Роберт почувствовал, как его руку перехватила другая рука. Затем две руки. Затем его потянули вверх.
Спустя минуту он лежал на спине на краю смотровой площадки и слепо щурился на склонившихся над ним Джея и Хораса.
— Все хорошо, мой мальчик, все хорошо, — бормотал старик.
А потом они вдруг услышали крик Терри. Неизвестному удалось как-то изловчиться и сбить ее с ног. Джей тут же бросился девушке на выручку, но нарвался на мощнейший прямой в челюсть и мешком свалился неизвестному под ноги. Тот сел на него верхом, взял его голову в свои руки, окинул оцепеневших свидетелей ледяным взором и в следующий момент одним коротким движением свернул Джею шею.
— Я не Адам, — хрипло крикнул он. — Адам мертв. Это и вас всех ждет, если вы не уступите Йуну!
И прежде чем кто-то успел ему помешать, он скрылся на лестнице. В следующее мгновение они услышали дробный стук его каблуков.
Терри бросилась было за ним, но была остановлена суровым окриком Хораса:
— Оставь его! Нет времени!
Терри на негнущихся ногах подошла к бездыханному Джею и упала перед ним на колени. В глазах ее стояли слезы.
— Мы уже ничем ему не поможем, — устало проговорил Хорас. — Я могу лишь обещать тебе, что Джей будет отомщен. А теперь иди сюда, помоги мне с Робертом.
Терри молча поднялась и подошла к ним.
— Лежи молча и прикрой глаза, — приказал Хорас Роберту.
В следующее мгновение он почувствовал приближавшееся к нему тепло, которое, спускаясь к ногам, быстро превращалось в почти нестерпимый жар. Костная ткань начала регенерировать, порванные связки — восстанавливаться.
— Как только сможешь подняться на ноги, мы отсюда уйдем. Дай знать, когда это случится, хорошо? — услышал он напряженный голос Хораса.
— Кажется, все, — спустя пару минут отозвался Роберт и открыл глаза.
Хорас невидящим взором смотрел прямо перед собой. Они с Терри поняли, что он медитирует, пытаясь понять, что сейчас творится на нижних этажах и сохраняется ли у них еще шанс на отступление.
— Так, мы еще можем сбежать! — наконец проговорил он. — Быстро за мной!
Побег из здания отнял у них четверть часа. Они спускались несколько этажей на лифте, затем прятались на пожарной лестнице, потом опять вызывали лифт и бежали к лестнице. В итоге им удалось уйти никем не замеченными. Когда они уже вышли на улицу, к Рокфеллер-центру подъехали полицейские машины.
Хорас повел их в сторону Пятидесятой улицы. Через пару минут они вошли в центральный подъезд Интернэшнл-билдинг, а вышли на противоположной его стороне.
— Мне очень жаль, Терри, что все так случилось с Джеем. Поверь. Это война. А на войне всегда гибнут невинные.
— Кто это был? — спросила Терри. — Мне страшно даже подумать, что это был Адам. Хотя я не узнала его. Совсем не узнала. И если потом выяснится, что это все-таки был он, значит, он для нас потерян.
— Не думаю, что это был он, — сказал Хорас. — Адам все еще на нашей стороне. Он пока не сдался. Во всяком случае, я в это верю. Видимо, мы имели дело с одним из тех трех Йуну, с которыми мы с Робертом столкнулись на вокзале. Но, как видите, наша взяла. Мастер-ключ и седьмой ключ по-прежнему у нас.
— Жалко Джея.
— Мы отомстим за него, если нам удастся не допустить взрыва Марифата.
— Я провалил испытание? — спросил Роберт.
— С чего ты взял?
— Я пытался вызвать к жизни обретенную силу там, на крыше, но у меня ничего не вышло.
— Твое седьмое испытание еще не окончено. А что касается силы… Считай, что все идет по плану. Тот, кому дано выдержать испытание духа, должен в какой-то момент испытать отчаяние, почувствовать себя беспомощным и безоружным, смириться с тем, что может умереть.
— Но сила по-прежнему со мной?
— Она по-прежнему с тобой. Хочешь в этом убедиться? Ну-ка взгляни вверх.
Они как раз проходили мимо здания с колоннадой. Роберт скользнул взглядом по ближайшей колонне,
