память.
— Мы с матерью старались изо всех сил, чтобы ты держался от мистики подальше, — сказал отец и пожал плечами. — Это опасные, жуткие вещи. Они казались нам тем более опасными, что мы-то в них как раз не разбирались. Тебе твой дар передался от прежних поколений. В нашей семье, согласно преданиям и бабкиным рассказам, такое бывало, но мы с матерью зареклись втягивать тебя во все это. Мы хотели, чтобы ты рос современным человеком, чтобы чего-то добился в этой жизни без всякой мистики.
Роберт вдруг понял, что таким образом отец пытается попросить у него прощения — прощения за то, что до последнего не рассказывал ему о его даре.
— Когда у тебя будут свои дети, воспитывай их, как считаешь нужным, но не позволяй своим страхам мешать им.
Отец протянул Роберту мозолистую руку, и тот крепко пожал ее.
— Тебе не за что извиняться передо мной, папа. Тогда я был не готов, но теперь настало мое время.
Отец молча и тяжело поднялся с валуна и на прощание кивнул ему. Роберт провожал его взглядом. А когда отцовские шаги затихли вдали, он вновь прикрыл глаза и весь отдался пению птиц, теплым лучам солнца и шелесту лесного ручейка под ногами.
Когда Роберт очнулся, вокруг было уже темно. Хорас куда-то подевался, а Терри сидела на соседней скамейке и напряженно вглядывалась в его лицо. Как только он пошевелился и открыл глаза, она всплеснула руками:
— Черт возьми, Роберт, где тебя носило?! Я думала, ты так и проспишь здесь до утра!
— Спасибо, — невпопад отозвался тот, почувствовав дикую сухость во рту.
В следующее мгновение кто-то кашлянул у самого обелиска, и они услышали знакомый голос:
— Не хотел вас тревожить, ребята, но, похоже, вы уже в порядке. А куда подевался старик?
Из-за громады обелиска вышел Адам, следом за ним показалась Кэтрин. Она шла как сомнамбула, спотыкаясь на каждом шагу, и выглядела крайне изнуренной. У Роберта упало сердце, когда он увидел ее лицо. Лишь позже, переведя глаза на Адама, он заметил у него в руке пистолет Кэтрин. Тот продемонстрировал его всем, а затем заткнул за пояс.
— Решил избавить Кэтрин от лишнего груза. Думаю, всем будет лучше, если пистолет пока останется у меня. Нет возражений? Вот и прекрасно. Пожалуйста, Роберт, не надо вскакивать и раскрывать свои объятия. Семейные сцены разыграем чуть позже.
Адам и сам выглядел неважно. Он был бледен, а под глазами пролегли темные круги. Подозрительно прищурившись, он огляделся.
— Хорас, ты где? Выходи, выходи! Я знаю, что ты где-то здесь, гадкий старикашка!
Хорас не отозвался. Адам почесал пальцем нос, словно обдумывая какое-то решение, а потом вдруг приказал:
— Кэтрин, ну-ка сядь вон туда, рядом с ней. А ты, — он глянул на Роберта, — сядь между девочками. Быстренько.
Роберт тяжело поднялся и опустился на соседнюю скамейку, втиснувшись в узкое пространство между Кэтрин и Терри. На какое-то мгновение он встретился взглядом с женой, но тут же она отвела глаза.
— Вот и славно, ребята, вот и славно, — проговорил Адам.
Он швырнул что-то к ногам Роберта.
— И не говори потом, Реклис, что я не забочусь о тебе.
Это было его обручальное кольцо. Роберт глянул на Кэтрин, потом на Терри. Оба молчали. Тогда он нагнулся, поднял кольцо и спрятал его в карман.
— Это я попросил Терри выкрасть его у тебя после того, как вы вволю накувыркаетесь в постели, — проговорил Адам. — Это должно было помочь тебе в дальнейших испытаниях, которые необходимо было пройти самостоятельно. Без женушки.
Роберт поднял на Адама тяжелый взгляд, но тот не отвел глаз.
— А теперь я хочу попросить у тебя мастер-ключ и все другие ключи, на которые тебе удалось наложить свою лапу. И я не собираюсь повторять свою просьбу дважды, дружище.
Роберт поднялся, вынул из кармана пакет с ключами — с седьмым и частями от пятого и шестого — и продемонстрировал его Адаму.
— Положи пакет на землю. Вот сюда! — Адам ткнул пальцем в точку, лежавшую на расстоянии нескольких шагов от обоих.
Роберт повиновался.
— А теперь вернись к скамейке.
Роберт вернулся.
Адам приблизился к пакету, поднял его с земли и быстро заглянул в него.
— Что это, Роберт? Я не вижу здесь мастер-ключа — короля всех ключей. Ларца Злобы, как ты его называешь. Может быть, ты просто забыл его положить? Это такой маленький барабанчик, который устанавливается на большом барабане. Тебе же сколько раз об этом рассказывали!
Вдруг Терри поднялась со своего места и быстро подошла к Адаму.
— Сначала расскажи нам кое-что.
— Терри, девочка моя! Это ты! — проговорил Адам так, словно увидел ее впервые.
— Расскажи о Лоуренсе. И о Йуну.
За спиной Адама вдруг появился Хорас.
— Что ты можешь еще рассказать о Лоуренсе, Адам?
Адам вздрогнул, но Терри мягко взяла его руки в свои и вновь обернула лицом к себе.
— Расскажи! Хорас должен знать. Все должны это знать, прошу тебя!
Адам несколько секунд молча жевал губы, а потом проговорил:
— Боюсь, эта история будет не из приятных.
— И тем не менее.
Он пожал плечами:
— Ну хорошо. Хорас, видимо, уже говорил вам, что Лоуренс погиб как солдат — на боевом посту. Что, подвергнувшись с моей стороны коварной атаке, он гордо отказался рассказать мне, где прячет красное золото, после чего на всякий случай схватил пистолет и застрелился.
— Ты что-то хочешь к этому добавить? — угрюмо проговорил Хорас.
Адам криво усмехнулся:
— Да как тебе сказать. На самом-то деле все вышло совсем иначе. Лоуренса хватило лишь на то, чтобы позвонить Роберту. Впрочем, в тот момент он уже едва мог говорить. Так что второй звонок пришлось сделать уже мне. Извини, что ругался и угрожал тебе смертью. В тот момент, честно признаюсь, я был уже не я. Господи, подумать только, ведь прошла всего-то неделя!
В глазах у Терри блеснули слезы.
— Как бы то ни было, дело не в этом, а в том, что Лоуренс все-таки заговорил. Он валялся в ногах у меня и плакал, как ребенок. А потом проговорился. Совсем чуть-чуть, но мне этого хватило. И лишь после этого я, сжалившись над стариком, позволил ему написать предсмертную записку и покончить с его земными страданиями.
Роберт пораженно уставился на Адама. Он отказывался верить в то, что только что услышал. Хорас поравнялся с ним, в глазах его пылала ярость.
— Если все так и было на самом деле, — глухо проговорил он, — то пусть муки Лоуренса воздадутся Йуну стократно! Я прощаю им зло, сотворенное ими, но оно все равно не останется без последствий!
Адам лишь скользнул взглядом по старику и вновь повернулся к Роберту:
— Путь — удивительная штука. Мы попадаем в его власть уже после первых же неуверенных шагов по нему и сами того не замечаем. Знаешь, что я вдруг вспомнил? Помнишь тот вечер, когда мы основали общество «Единорог»? Помнишь ту викторину, которую я вам всем устроил? Мне лишь недавно пришло в голову, что подсказки, которые я вам раздал, если их поставить одну на другую, в точности повторят силуэт Древа жизни. Просто поразительно! Тогда я об этом и не догадывался! Хорас только начинал вводить меня в курс наших мистических дел. Стало быть, это была воля самого Пути — неведомая и непостижимая тогда
