предстояло выдержать Роберту. Адам будет помогать ему до конца. Пока сможет. Но времени оставалось совсем немного. Несколько дней. А потом — все…
Я ЕГО ТВОРЕЦ!
Во мне нет ненависти и злобы. Я люблю Господа всем сердцем, в каждой мысли моей, в каждом слове — любовь к Господу. И все, чего я хочу, — помочь другим увидеть то, что я сам вижу в Господе. Прошу, не считайте меня мстительным и злым, порочным и примитивным существом. Я получил отличное воспитание и безупречное образование. Я ученый, за плечами у которого лучшие школы Каира и Лондона. Я постиг науку и перебрался в Америку. Долго работал в компании, которую привык называть про себя «золотым кольцом». Ее официальное название — Национальная лаборатория по изучению природы ускорения тяжелых ионов в Брукхейвене, штат Лонг-Айленд. Мы там только тем и занимались, что сталкивали друг с другом разные частицы, чтобы посмотреть, что из этого получится. Правда, частицы очень крошечные. А я всегда мечтал о том, чтобы сталкивать между собой гигантские частицы. Все мальчишки начинают с малого, но мечтают о большем…
Мы сталкивали между собой атомы золота, которые двигались друг к другу на запредельно высоких скоростях, столь близких к скорости света, что мы наблюдали эффект искривления пространства и времени… Мой отец преподавал физику и химию в Египте и Ираке и жизнь отдал бы за то, чтобы стать свидетелем наших экспериментов. Энергия, высвобождавшаяся при столкновении в ускорителе ионов, была столь чудовищна, что порождала феномен, который в последний раз мир видел лишь в момент Большого взрыва — в те исторические мгновения, когда на свет из ничего родилась наша Вселенная. Это чудо, настоящее, подлинное чудо творения! Мы приблизились к Богу и делам его, как не приближался до нас никто!..
Моя мать американка, и я тоже считаю себя американцем.
Зовите меня Аль-Хидр. Я принял на себя имя великого человека, которому даровано было мистическое знание и понимание Бога. Он был учителем самого пророка Мусы, которого вы называете Моисеем. И я стану вашим учителем. Я преподам вам величайший урок, который только способен воспринять народ ваш. И урок этот будет в разрушении и возрождении, в уничтожении и новом созидании.
Мое настоящее имя недостойно упоминания здесь. Я давным-давно стряхнул его с себя, как ящерица стряхивает старую кожу. Я жил среди вас, учился вместе с вами и учил вас, принимал пищу в домах ваших и спал с женщинами вашими. Я никогда не пробуждал к себе ничьих подозрений, и передо мной распахивались все ваши двери. Вам всегда было интересно быть со мной и беседовать со мной, ибо я постиг литературу вашу и музыку вашу. А вы разве постигли мою? Я постиг законы ваши и заповеди ваши. А вы разве постигли мои? Я постиг все ваши страхи и кошмары. А вы разве постигли мои? Я зовусь Аль-Хидр, великий учитель древности, и я хочу преподать вам урок — нужный, необходимый, без которого вам не обойтись и который пойдет вам только на пользу.
Не вменяйте мне в вину ненависть, ибо меня переполняет любовь. Я научился ценить свободу, но Господа я люблю больше. Я научился уважать Америку, но весь мир я люблю больше.
Я убежден, что Америку необходимо подчинить воле Божьей. Она содрогнется и рухнет, а потом возродится из руин чистой и обновленной. Америке придется понять, что истинная свобода — в подчинении Богу, а не в своеволии и заносчивости.
И поэтому я принял решение разрушить Нью-Йорк.
2. Испытание воды
Кэтрин вернулась домой после полуночи и сразу же направилась в спальню. Она лежала с Робертом в тишине и в темноте, всего в нескольких дюймах от него, а казалось, что на расстоянии целой жизни. Семь лет назад она отказалась от карьеры, шесть лет назад они вновь встретились и влюбились друг в друга.
Нечасто так случалось, чтобы они были вместе и даже не разговаривали. Уж не говоря о сексе. Она легла рядышком и просто заснула. И он заснул следом за ней. А перед этим они всем своим видом показывали, что им надоело взаимное отчуждение. Но что поделать, если оно существовало…
Роберту снилось, что они занимаются любовью.
И удовольствие, которое они получили, было безграничным…
А потом он во сне открыл глаза и понял, что это не Кэтрин, а Терри. Не размыкая объятий, он зажмурился, всем сердцем желая, чтобы видение исчезло и чтобы жена вернулась. Но этого не произошло. Терри улыбалась ему и не отводила глаз. А Кэтрин стояла около постели и качала головой.
— Тебя трудно в чем-то винить… — произнесла она задумчиво. — Все хотят Терри.
А потом он, рассердившись, вскочил, убежал в ванную и, поймав свое отражение в зеркале, вдруг понял, что он — это не он, а Адам…
Он проснулся в холодном поту. Кэтрин рядом не было. За окном лишь чуть-чуть розовело. Он дождался рассвета, напряженно глядя в сумрак перед собой.
Адам охотился за Зверем несколько месяцев кряду — когда в одиночестве, когда при помощи и содействии Сторожа. И вот он стоял на пересечении Тесла-стрит и Робинсон-стрит в Шорхэме, штат Лонг- Айленд, и пристально разглядывал заброшенные здания. Прямо перед ним поднималась к небу кирпичная башня. Он знал, что там располагается его лаборатория, как знал и то, что сейчас он находится в ней.
Пальцы Адама сомкнулись на талисмане, подаренном Терри. Он поднес его к губам и поцеловал. Адам был спокоен, совершенно невозмутим и предельно мобилизован. Никогда еще в своей жизни он не был настолько готов к схватке, как сейчас.
На часах было без пяти четыре.
Охранник мирно дремал у парадного входа. Прикрыв на минуту глаза и сосредоточившись, Адам увидел внутренним зрением все, что происходило тут сегодня до его прихода. Вот
Адам чувствовал в себе не только свою силу, но и силу Кэтрин. Именно ей он был обязан тем, что успел вовремя, — Кэт предупредила, что атака состоится как раз сегодня.
Адам воспользовался той же дырой в заборе, которой до него воспользовался враг. Он быстро пересек двор и подошел к нужному окну первого этажа…
Плоский барабан лежал на обычном деревянном столе и излучал легкое золотистое свечение. В другом конце комнаты сгорбился в кресле пожилой мужчина. Его глаза были сомкнуты, он находился в состоянии глубокой медитации. Мужчина сидел недвижно и лишь медленно крутил в пальцах совсем крошечный барабанчик из того же светло-желтого металла — миниатюрную копию большого. Адам вновь перевел глаза на стол и увидел, что верхняя и нижняя грани его вращались в противоположных направлениях, а геометрические фигуры, высеченные на боках, светились оттенками мутно-белого и золотого. Он напряг зрение и различил едва заметную дымку, висевшую над барабаном, а внутри ее некое маленькое тело, которое то становилось четче, то исчезало… Больше всего оно было похоже на глаз.
Адам беззвучно шевелил губами, вознося к небу молитву. А потом пробормотал еле слышно:
— Господи, дай мне силу остановить его. Пусть даже ценой жизни…
Пожилой мужчина вдруг поднялся с кресла и сделал шаг к устройству. Адам увидел, что его враг плачет. У него было лицо человека, понесшего тяжелую утрату. Адам не стал больше ждать, распахнул дверь и вошел в помещение. Мужчина, погруженный в свои мысли, его не замечал.
