загулявших, а значит, щедрых иностранцев. Аристократы торговли – ювелиры и торговцы коврами – по- прежнему держались неподалеку друг от друга и занимали лучшие галереи. А в наружные стены базара были встроены магазины, ларьки и лотки, привлекающие покупателей своими свежими съестными припасами. Рыба, зелень, овощи, традиционные восточные сладости, специи и кофе, а также фрукты и необыкновенные десерты: хурма, сушеный инжир, изюм, локма, пахлава и тулумба, от одного вида которых даже у самого сытого разыгрывается небывалый аппетит. От пестрого, ароматного и экзотического калейдоскопа разбегались глаза и расползался нюх. Здесь же на любой изысканный вкус предлагались различные сорта сыра и кисломолочных продуктов – от корта до катыка и айрана. Расположенные в центре базара Цветочный и Птичий рынки тоже имели своих постоянных посетителей.
«Самое время и мне зайти в ювелирную лавку и выбрать подарок для ненаглядной Гюляр, – решил Омар, – чтобы потом, отсняв животных в зоопарке эмира и вынув флешку, обменять фотоаппарат на одно из приглянувшихся украшений».
2
Идея обратиться к ювелирам была не такой уж плохой – толковый продавец всегда предложит чай потенциальному клиенту, развлечет путника беседой, а заодно развлечется и сам!
Первая попавшаяся лавочка на старом базаре, где, словно сено на заборе, были развешаны сверкающие золотые цепочки и куда, как овцы, почуяв выглядывающие во все щели прозрачных ворот желто-соломенные копи, тянулись возвращающиеся в отели туристы, как раз оказалась, как гласила табличка, лавочкой ювелира Кундуша.
Чего здесь только не было! Золотые цепочки в финикийском, скифском, троянском и шлимановском стиле. Украшения золотоордынского периода с сапфирами с небесных гор Синей Орды и жемчугом со дна самого богатого озера Белой Орды. Кстати, не очень дорогие.
– Господин что-то выбирает? – поинтересовался подошедший хозяин.
– Да, хочу выбрать подарок для своей невесты.
– Могу я чем-нибудь помочь? – засуетился ювелир. – Или отнюдь нет? – По этой фразе Омар понял, что Кундуш приехал из самой западной провинции страны. – Мне нужно знать, кто она по гороскопу и какой у нее нрав.
– По гороскопу она Овен, а по характеру сущая львица.
– Отлично, могу посоветовать перстень всемирно известной фирмы «Булгари» с прекрасным алмазом. Надо сказать, что алмаз как раз для овечек: он является символом невинности и чистоты. Недаром про алмаз говорят: «чисто камень». Посмотрите, как он прекрасен! «Радуга заточена в нем навечно» – так поэтично описал его красоту великий Хафиз! – Ювелир Кундуш явно хотел продать иностранцу как можно более дорогой товар. – А Хафиз понимал в красоте, иначе его имя не стало бы синонимом слова «поэт»! Существует поверье, что алмаз, как самое твердое вещество на земле, придает его владельцу смелость и храбрость, а государству – процветание. Рубин же, на который вы сейчас смотрите, придаст своему владельцу силу льва, бесстрашие орла и мудрость змеи. Красный цвет рубина – возбуждающий и горячий, олицетворяет страсть и способен приносить счастье в любви, доблесть и мужество в сражениях.
– Рубин из Булгарии? – успел спросить Омар во время поэтически многозначительной, хотя и небольшой паузы, глядя на сомнительного цвета золото.
– Нет, из Италии. Обратите внимание: камень соответствует непорочности и чистоте. А также он лечит от разных болезней и душевных ран.
3
«Вы попали в точку. Это мне сейчас совсем не помешает», – тихо вздохнул Омар. А вслух спросил:
– Вы действительно верите, что камни могут лечить от душевных недугов?
– Не только лечить, но и приносить удачу в делах! Вот, например… цирконы голубоватой окраски – прекрасные талисманы для путешественников, отпугивают диких зверей от курятников и охраняют от укусов клещей в темечко. А цвета сладчайшей дыни топазы способствуют исцелению от астмы, подагры, гастрита, бессонницы и эпилепсии. Целого букета болезней туриста. Да не дрожите вы уж так! Хотите подержать этот камешек в руках? Надеюсь, вы не страдаете приступами бешенства? Если да, то вот возьмите хризоберилл – его прописывали при заболеваниях горла, психическим больным он должен был приносить успокоение, а цепочка с кулоном из этого камня хранила ребенка от дифтерии, – не дождавшись ответа вдруг задумавшегося Омара, продолжил ювелир. – Янтарь излечивает от заболеваний кожи, от ревматизма, защищает от чар и чужого гнева.
«Хризоберилл, – усмехнулся Омар, – звучит как название созданного в Индии нового антибиотика». А сам подумал: «Не запугивает ли меня больницами этот ювелир?»
Слушая рассказ Кундуша о лечебных свойствах камней, Омар вспоминал, как он собирался защищаться от кашеварских бацилл и бактерий. Чтобы не заболеть разными местными болезнями, в первый день Омар покупал нужное только в запакованных бутылках. А после каждого рукопожатия старался незаметно протереть руку влажной салфеткой, другую сторону которой неизменно пуская на лоб и шею.
Купленные на базарах за копейки фрукты и овощи он намеревался тщательно мыть с мылом и резать купленным острым клинком. А еще для антисептических целей Омар приобрел в duty free литровую бутылку водки. Сосед по самолету, покупавший у проводницы маленькие бутылочки с вермутом и набравшийся в итоге основательно, посоветовал носить ее всюду с собой и пить по глотку перед каждым приемом пищи. В обдуваемом кондиционером салоне идея казалась разумной, но заставить себя выпить глоток теплой водки посреди полуденного зноя Кашевара оказалось невозможно.
И все же сейчас Омар жалел, что ту бутылку унесли сторонники Зураба-ходжи, как и влажные салфетки. Вообще, его сильно напугали рассказами о всевозможных микробах и болячках. Омар уже пил воду из пруда и умывался той же водой, но пока желудок его не подвел.
Что действительно вызывало опасение – это расположенные во всех общественных уборных на уровне колена кранчики с водой, которая предполагалась для обмывания интимных мест. Или используемые для тех же целей кумганы. В этой ситуации кашеварцы используют левую руку, а правой они едят. Подавать для рукопожатия левую руку считается верхом неприличия. Омар же боялся, что кранчики и кумганы – рассадники всяческих венерических инфекций.
4
Вспомнив о правилах этикета, Омар поймал себя на мысли, что ювелир обнаглел и пытается, не стыдясь, всучить ему левый товар «абы что» левой рукой.
– Какого лешего вы мне все дохлую собаку подбрасываете?! – взорвался негодованием Омар. – Могу я спокойно выбрать подарок для своей возлюбленной? Где тут у вас жалобная книга?
– Хотите почитать, пожалуйста, пожалуйста, – вспомнил о законах гостеприимства ювелир, подразумевавший под жалобными книгами все книги, которые у него вышибали слезу, – а я пока вам чай со слезами жасмина приготовлю.
Скрывшись за шторкой, он через секунду вынес Омару ту самую книгу в коже эрзерумских быков, которую Омар с упоением читал накануне и которую у него украли, пока он гонялся за дующей на воду девочкой или бегал от пускающего пузыри карпа.
В ожидании законного чая Омару Чилиму ничего не оставалось, как раскрыть книгу и погрузиться глазами в халву строк.
Северная ночь загадочно ядовита. Речка Бирюза, скованная голубым ранним льдом, извивалась, змеилась. Вдали виднелись жилые корпуса города Изумрудного, над которым сталактитовым наростом переливалось северное сияние. Облизывалось сладострастным языком с сосульками апатита и игольчатыми гребенками боэмита, манило эффектом «кошачьего глаза» с паутинными сеточками.
Били о ледяные бериллы-перила алыми плавниками красноперки, в собственной слизи барахталась плотва, выпучив ярко-желтые глаза. Плавники ее окрашены в зеленовато-серый цвет с красным отливом. Рядом валялся лещ, заглотивший наживку – мормышки с латунной или медной фольгой.
Завод из труб, словно густера из жабр, выпускал густой дым, который окутывал в шубу перламутровую плоть неба с рубинами фиолетово-красных звезд Севера. Всю ночь боевые товарищи дежурили у лунок с мормышками, якобы ожидая клева. По очереди грелись в «уазике», пили водку и чай из термоса. На самом
