Игра Владыки

Тревога росса передалась девушке.

– 'Оно здесь.'

– 'Рикуз?' – Рин не издала ни звука. Тревога Зуана передалась и ей.

– 'Хуже. Я не знаю, что это за тварь. Никогда не слышал ни о чем подобном. Не шевелись. Я не знаю, насколько оно опасно.'

– 'Она подземная?'

– 'На счастье, да. Но может в определенных пределах орудовать на поверхности.'

– 'Что она делает?'

– 'Ест.'

Короткое слово упало камнем, обрубив вопросы. Ест. Не надо быть гигантом мысли, чтобы понять, что оно ест.

– 'Зуан, оно до тебя не достанет?'

– 'Нет.'

– 'Уверен?'

– 'Нет. Я ни в чем не уверен. Придется ждать, когда оно… насытится. Нам очень нужен этот элемент.'

Время тянулось медленной густой патокой ожидания. Рин забилась под выступ скального массива, прячась от пронизывающих порывов ветра и льющего за шиворот холодного дождя, наблюдая за поворотом дороги. Росс поднялся выше по склону так, чтобы не упускать из виду жрущую тварь, и сильно мерз под резким холодным ветром. Тихо. Ихтан молчал, неотрывно наблюдая за странным хищником. Все так же завывал ветер и грохотал далекий гром, и ни единого звука более. Словно все живое вымерло или покинуло мрачные горы. Обманчивая иллюзия.

– 'Зу?'

– 'Да?'

– 'Чем оно занято?'

– 'Все еще ест.'

– 'Сколько же можно?'

– 'Оно еще не всех сожрало.'

Рин затихла.

– 'Много их там… было?'

– 'Двенадцать.'

– 'Бедняги.'

– 'Да. Страшная смерть.'

Рин поежилась. Ихтан встрепенулся. Что-то почуял. Из-за поворота дороги появился второй варс. Он шел медленно и осторожно, видимо получил сигнал бедствия с первой машины.

– 'Зу! Варс появился на повороте!'

– 'Проклятье! Он не должен повернуть!'

– 'Сейчас устрою.'

– 'Рин, я тебя умоляю, не шуми!'

– 'Хорошо.'

Рин спрыгнула с камня и побежала по карнизу вперед, за поворот. Варс, слава всем богам этого мира, шел медленно и на редкость тихо. Скорее всего, ехал накатом с самого гребня с заглушенным двигателем. Рин выскочила на дорогу, и, не сходя с камней, отчаянно замахала руками.

– 'Что ты делаешь?!!'

– 'Доверься мне, Зу!'

– 'Будь осторожна.'

Варс затормозил, не доезжая до нее метра четыре. Дверь отошла, выпуская на дорогу двух ишон с винтовками. Рин жестом позвала их к себе, не двигаясь с места. Мгновение колебаний, и солдаты все же пошли вперед. Из машины за ней наблюдало узкое дуло винтовки.

– Кто ты?

Солдаты остановились, крайне недружелюбно глядя на нее. Оружие смотрели в землю, но Рин не обольщалась. Одно движение, и ее пристрелят.

– Сойдите с почвы.

– Что?

– Ты что, глухой на оба уха? Или ты тормозишь по жизни? С почвы уйди, твою мать! – Рин говорила шепотом. – Сюда, на камень.

Надо отдать должное, солдаты подчинились.

– И говорите тихо. Чтобы оно не услышало.

– Оно?

– Оно. Вы ведь не просто так тут катаетесь. Верно?

– Верно.

– Он за поворотом дороги.

– Кто?

– Ваш варс. Вы ведь его ищете.

– Да, его. Что с ним?

– Его… сожрали. Вернее, все еще едят.

– Что их съело?

– Не знаю. Поэтому я и остановила вас тут, пока вы не повернули и не съехали с каменной плиты на почву. Пусть ваш водитель уберет машину с дороги на камни, и двигатель заглушите.

Солдат связался с командиром. Зарокотал двигатель, варс тихо двинулся, заехал на каменный язык и ввалился в неглубокую выемку. Мгновение, и машина затихла. Выключились фары, двигатель заглох. Варс стал еще одним булыжником. По камням к ним подошел человек с нашивками командира. Рин жестом попросила его не шуметь.

– 'Зу?'

– 'Да, я наблюдал.'

– 'Что делать дальше?'

– 'Пусть ждут.' – мгновение колебаний. – 'Нет. Веди этих троих ко мне. Пусть сами увидят. Только тихо.'

– 'Хорошо.'

Рин махнула командиру рукой.

– Идем, посмотрите на все сами. Но я вас умоляю, не шумите. Двигайтесь тише призраков. Я не знаю, насколько эта мразь мобильна.

Командир кивнул. Они перешли по камням поворот. Ишон шли тихо. Очень тихо. Приняли предупреждение всерьез. Послушные мальчики. Рин жестом их остановила, когда они подошли к расселине,