солдат, дабы те совсем не закисли, но вот нас гонять некому. Наши маги - кураторы, от нас дистанцировались. Развлекать и учить нас они были не намерены. Живы, здоровы? Руки, ноги цели? Ну... - тогда всё в порядке! Поэтому, в основном, мы были предоставлены сами себе. От безделья, я взялся учить Стефанию магии. Научил ставить щит, научил паре абасовских заклинаний. Но из 'боевого' - ничего. А где? Посреди лагеря? Пасибо, не надо... У Стефи ведь может и 'не получиться'! Что мы потом будем делать с горой трупов? Обвинят в пособничестве изменникам, будем бегать, глаза вытаращив... Мда... А вечерами у нас гитары, посиделки с моими побасенкми, песнями и глинтвейном... Я 'на раз' всем объяснил, что это вовсе не алкоголь, а совершенно необходимое в местной сырости лекарство. Мне сразу поверили. С охотой, так сказать поверили, с душой! Очень вкусная штука, этот глитвейн. Правда, скоро ингредиенты для него кончатся. Да и вообще скоро всё кончится - и продукты, и мыло, и чистое бельё. Отправляясь в поход, я никак на такую ораву не рассчитывал! Но не буду же я в одиночку всем пользоваться? Я хозяин, пригласивший гостей...
Низших... - ехидно комментирует внутренний голос.
Ну и что? Держал я же в Эсферато штруза? Кормил, поил, дрессировал... Колючки из него вытаскивал.... Заботился. Это почти тоже самое. Только ума у этих побольше, чем у него. Обучаются быстрее. Очень миленькие самочки... Эстетичненькие такие.
Ага... Главное, что самочки!
Ты... мне завидуешь?
Ха! Та ты просто извращенец батенька, да ещё с идиотическим уклоном! С ними либо нужно поступать соответственно, либо не поступать, а значит - не иметь дела вообще! А понапускать полный дом и ходить рядом, с умным видом - идиотизм полный!
Ты не понимаешь. Я... эстет!
Придурок, а не эстет!
Так! Сводники - на выход!
- Эри, я тебя давно хотела спросить... - начинает разговор Стефания, отвлекая меня от моих мыслей, - а что у тебя с варгами?
Нашла что спросить! - скривился я внутри, и спокойным голосом ответил: А что у меня с ними? Абсолютно ничего...
- Но я же вижу, как ты на них реагируешь.
- И как я на них реагирую?
- Остро. Я бы даже сказала, что с возмущением. Почему?
- Ну, скажем так... - медленно произнёс я, переведя взгляд на варг, - не люблю говорящих животных... Такого ответа достаточно?
- Какие же они животные? Очень милые девушки, добрые, улыбчивые...
- Добрые? - скептически искривил я правый угол губ, - улыбчивые? Твари они законченные и всё. Больше ничего в них нет. То, что ты видишь - это обман, фальшивка! Внутри каждой - тварь, которая только и ждёт возможности вцепиться тебе в горло! Помни об этом и жизнь твоя будет долгой...
- Зря ты так, - с осуждением в голосе сказала Стефи, - если бы ты с ними пообщался, то ты бы изменил своё мнение. Они, кстати, тобой очень интересуются.
Мило... Значит, зубастики собирают о мне информацию? Прэээлэстно, просто прээээлэстно... Что-то... звери... затевают...
- И что же они обо мне спрашивали?
- О, Много чего! Что ты любишь, что умеешь, как к тебе люди относятся, как ты учишься... Их всё о тебе интересует!
Досье собирают? Убить тварей!
- А ты не спрашивала, зачем им это?
- Ты им очень нравишься. И они хотят с тобой познакомиться. Только стесняются...
Что? Стесняются? Кто? Они? С
- Ха-ха-ха! - захохотал я, осознав весь комизм сказанного Стефанией, - стесняются! Ха-ха-ха!
- Да,
- Ха-ха-ха! Ой, не могу! Скромные! Ха-ха-ха! Слушай, кончай! А то я сейчас помру от смеха! Стесняются! Ха-ха-ха!
Стефи обиделась и надулась, замолчав.
- И что ты им про меня рассказала? - поинтересовался я, отсмеявшись и вытирая в правом глазу выступившие слёзы.
- Рассказала, что ты очень вежливый и воспитанный молодой человек, - с сарказмом в голосе ответила Стефи, и уже нормальным голосом, - что ты хороший друг и на тебя можно положиться. Что ты талантливый. Понятно? Всё самое хорошее о тебе рассказала, а ты ржёшь, как Кени!
- Спасибо, конечно за протекцию... А про университет они не спрашивали? Про мою учёбу?
- Почему? Спрашивали.
- И...? - вопросительно наклонил я голову к плечу.
- Это их не касается. Они не маги. Я только сказала, что магистры считают тебя очень перспективным... Но, недостаточно усердным...
- И кто же так считает? От кого ты такое слышала?
- Ну... Слышала... - наклонив голову вниз, ушла Стефи от ответа.
Ясно. Не хочет говорить. Да собственно - ну и плевать!
- Слушай, Стефи. А тебе в руки книжка 'С варгой в постели' не попадалась? Не? Помниться ты с императорского бала два экземпляра вынесла. Один мне ещё презентовала. Забыла?
- Да. Ну и что?
- Что - ну и что? Ты её читала?
- Ерунда там написана. Они не такие. Я не верю.
- А я верю. Понятно? Поэтому самым серьёзным образом прошу ничего им про меня не рассказывать. Ни-че-го! Тебе ясно?
Стефи нахмурилась, обидевшись на мою резкость. Молча отвернулась, поднялась и не оборачиваясь, ушла в фургон. Поговорили... Это всё зубастые виноваты... Все неприятности от них! Я, лёжа - руки за голову, сощурился и одним глазом глянул на солнце, прикидывая, сколько времени. Часа три, пожалуй... Как там, насчёт полдника?
Внезапно, где-то вдалеке заиграли горны и затрубили какие-то гнусавые духовые инструменты. Сначала пара, потом к ним присоединились ещё, потом ещё. Через минуту это была уже настоящая какофония.
Тек-сс, и что у нас случилось?
У палаток, вокруг нас началось движение. Народ принялся суетиться, торопливо натягивать на себя доспехи и хвататься за оружие и куда-то бежать.
Так. Похоже на нас напали... Этого ещё не хватало! Просто прелесть, как тут всё организованно! А что, такие понятия как боевое охранение, разведка, разъезды - это что, всё анахронизм? Обходятся без этого? Да и вообще... Маги - то куда смотрели? Вообще мышей, что ли не ловят?
Лагерь вскипел. Между палатками несся поток людей, торопящихся занять места в строю. Пики, щиты, копья. Сигнальные горны, надрываясь, трубили сбор и тревогу. Отступив к входу в фургон, я наблюдал за этим могучим движением. Сзади хлопнула дверь. Оборачиваюсь: на пороге стоит Стефи. Из-за её спины выглядывают девчонки.
- Что случилось? - с недоумением смотря на бегущих людей, спросила она.
- Похоже, на нас кто-то напал, - спокойно пожал плечами я.
- Напал? Кто? - удивилась Стефания.
- Думаю... что это враги, - глубокомысленно сьёрничал я.
- Враги? Откуда они взялись?
- Может, мимо проходили?
- Если враги, то тогда нам нужно в госпиталь! Наше место там!
- Успеем. Пока войска построятся, пока сойдутся.... В общем, до появления первых раненых, времени
