объяснить, где найти Стефанию Терскую. Вид у него быль довольный. Ееакция окружающих на его появление его явно забавляла.
- А.. вон... она! - наконец очнулся Вечный Почтальон, неуверенно помахав в мою сторону рукой. Накладная борода у него съехала набок, и вид у него был весьма потешный.
Поняв, что ошибки нет, что ищут действительно меня, я поднялась из-за стола, гордо выпрямив спину.
- Я, Стефания Терская! - сказала я, обойдя сидящих и подойдя к егерям, - слушаю вас, лейтенант Хелдрик.
На моих глазах веселое лицо лейтенанта, сверкающее белозубой улыбкой, превратилось в изумленное, потом стало вытягиваться, приобретая все более и более унылый вид. Глаза его сверху вниз и снизу вверх обежали мою мантию. И, похоже, цвет её ему не понравился.
- Госпожа, имею честь доставить вам посылку. Извольте. - потускневший Хелдрик, наклонил голову вправо. Повинуясь его сигналу, стоящий позади него два фельдъегеря, шагнули вперед и держа посылки вытянутых руках, один протянул мне маленькую черную коробочку, а другой что-то объёмное, завернутое в белую ткань.
- Куда прикажете?
Я, обернувшись, указала на свое место.
- Честь имею госпожа, - щелкнув каблуками, качнул кивером лейтенант, когда они вернулись назад, поставив всё ко мне на стол.
- Благодарю вас, лейтенант.
Эрт Хелдрик еще раз поклонился, и вместе со своими подчиненными вышел из зала. Я же, сопровождаемая десятками взглядов, неспешно и гордо держа голову, пошла на свое место, при этом лихорадочно пытаясь сообразить, что бы это все значило?
Императорская почта... У меня что, разве есть родственники в императорской семье? Они решили послать мне подарок в 'день посылок'? Дома никогда про высокородных родственников мне не говорили...
Я в задумчивости потянула за витой зелёный шнурок, удерживающий золотистую ткань на большом подарке.
- Шиххх...- с легким шорохом упала она вниз.
- Ахх! - выдохнули как один девичьи голоса.
Розы! Целая корзина роз! И какие! Плотные черные бутоны с красной каемкой по краю лепестков. И еще белые. Пять белых роз по центру, прижимаясь, друг к другу. И выше остальных черных. Это наверняка что-то значит. Какой-то смысл...
- 'Кровь некроманта', - прокомментировала знающая откуда-то сбоку, - дорогущиееее...!
Вот значит, как они называются, - подумала я, разглядывая черные бутоны, - действительно, словно их края в кровь макнули... Похоже. А что тут?
Я осторожно развязала серебряную ленточку, перевязывающую чёрного бархата шкатулку и открыла крышку.
На атласной красной внутренней обивке - черный диск, диаметром примерно в мою ладонь. И аккуратно сложенный лист бумаги, под диском
Я вынула листок и, намереваясь прочитать его, поставила шкатулку на стол. Сидящие рядом тотчас стали вытягивать шеи, стараясь исподтишка заглянуть в нее, делая при этом вид, что смотрят совсем в другую сторону.
Таинственный незнакомец... - еще раз перечитала я письмо, - кто это может быть?
Странно... Держа записку в руках, я заглянула внутрь. Черный кругляш. И все.
Хорошо, попробуем, - сказала я себе, прикасаясь пальцем к его центру.
- Ой! - испуганно отпрянула я назад.
На черном диске появилась пара красных глаз. Потом еще одна. Еще одна. Две, три, пять. Внезапно по краю диска появилась золотая надпись рунами:
Она ярко вспыхнула и поблекла. Красные глаза исчезли, а вместо них появился глаз.
С желтоватым белком, красной радужкой и вертикальным узким зрачком. Глаз моргнул и поводил зрачком влево - вправо, будто присматриваясь.
- Ух-ты! Вот это да! - произнес кто-то сзади. Оглянувшись по сторонам, я с удивлением обнаружила, что стою в окружении студентов, которые столпившись вокруг меня, совершенно беспардонно заглядывают из-за моих плеч в шкатулку.
- Это что за штука такая? Смотри, он шевелится!? Как живой! Он что, взаправду живой? Что это?
Хорошо, вмешался кто-то из магистров, присутствующий на празднике. Он призвал всех к порядку, напомнив, что подарки это личное дело каждого и такое поведение - это неприлично. С недовольными лицами все расселись по своим местам и праздник продолжился. Я закрыла крышку и осторожно и выглянула из-за корзины одуряюще пахнущих роз, что бы посмотреть, что там происходит.
- Привет! - раздался знакомый голос и кто-то плюхнулся рядом со мной, - и что тут происходит?
- Эри! Где ты ходишь? - обернувшись, громким шёпотом зашипела я на него, - тут столько всего происходит! Представляешь, кто-то прислал мне с императорской почтой вот этот букет роз! А еще там было письмо и шкатулка...
- А чья это тут у меня посылка? О-хо-хо! А ну-ка, посмотрим, что на ней написано? Эриадор Аальст! Где у нас Эриадор Аальст? - раздался громкий голос Вечного Почтальона.
Эри удивлённо приподнял правую бровь и повернул голову боком, что бы лучше слышать. Я невольно улыбнулась.
- Эриадор, у меня к вам посылка!
С этими словами доковылявший до нас ряженый студент, положил на стол плоский сверток, завернутый в синюю бумагу, - получите!
- Спасибо, Вечный Почтальон, - сказал, встав Эри и взяв сверток в руки, принялся разворачивать.
- Подставка для книг... - спустя пару мгновений озадаченно сказал он, крутя в руке и разглядывая подарок. Но тут удивление на его лице сменилось пониманием и он, подняв взор, посмотрел на меня.
- Весьма стильная вещь... - сказал он и слегка улыбнулся.
Догадался!... - довольно подумала я и улыбнулась.
Эри
- Мда... что-то как-то не того...
Я без энтузиазма смотрел на лежащий на развороте книги рисунок. Слева мой, справа авторский - Абасо Альба. Мой конечно неплох, но Абасо.... Абасо был круче.
И даже не совсем понятно в чем. Вроде то же самое, но вот что-то.... Неуловимое. Его кошка - как живая. А у меня - нарисованная. А вот как? Непонятно...
Что ж, зато есть, куда расти, - сказал я себе, с легким вздохом откладывая рисунок в сторону, - и как говорит неизвестно чья мудрость, дорога - гораздо лучше, чем конец пути.... Так что будем чапать дальше.... Благо есть на кого ориентироваться. В следующий раз попробую повторить другой рисунок, потом следующий... глядишь, и у меня рисунки оживут... Я перевернул несколько листов в книге.
Какой интересная птиЦ...
