- Дзинь - бряк.... Дзинь - бряк...! Бряк...
Желтый металлический шарик на тонкой и длинной спице, отклонялся от вертикали и, стукнув по жёлтому колокольчику, возвращался в прежнее положение. Карие глаза юноши, в условно-белом балахоне (точнее в сером), сидящего за столом рядом с прибором и читавшем книгу, стали круглыми. С полминуты он водил глазами за шариком, слушая бряканье, затем до него 'дошло'.
- Аааа! А! Демоны! Демоны!
Он вскочил на ноги, собираясь куда-то бежать, но впопыхах запутался в мантии и с грохотом полетел на пол вместе с табуретом.
- Дем...! *?*% ! (*:@*# их ! Уууй... моё колено... ох.... Проклятые демоны...
Где-то в Этории
- Ути-плюти-плюти! Ути-плюти-плюти! Ой, ты радость моя! И ты,тоже, радость моя! Какие вы у меня толстенькие! Ути, хомячки! Мама вас хорошо кормит?
Дина, улыбаясь, смотрела, как её тётя возится с малышами. Лицо Эстеллы было одухотворённое, радостное и даже складки на лице, придающие ему строгость и хмурость, казалось, разгладились. Эста была счастлива.
- Надолго? - спросила Дина.
- Завтра назад, - нахмурилась Эста, выпрямляясь от стола и возвращаясь в мир проблем.
- Ты же только вчера приехала.
- Сегодня утром гонец примчался из столицы. Весь в мыле... Вилента просит срочно приехать. Что-то у них там случилось.
- С Эриадором?
- Да нет. С ним вроде всё в порядке, иначе бы написала. Ты вообще за него не волнуйся. Его теперь пятёрка 'боевых кошек' охраняет. Так что ничего с ним случиться не может...
- Это хорошо, - кивнула Дина, - а как у него дела? Тебе удалось с ним поговорить?
- Дела у него идут - просто замечательно! Жив, здоров, по виду - чувствует себя прекрасно. А насчёт поговорить... Насчёт поговорить.... Поговорить - пока никак!
- Почему?
- Заносчивый, до невозможности. Обиженный. Лелеет и холит свою обиду. Пытались десять тысяч золотых ему предложить, в качестве примирения - не взял!
- Он мог решить, что вы хотите его купить. Он гордый. Нужно было что-то другое...
- Что? Себя? В вечное пользование...
Возникла пауза.
- У меня... остались его кинжалы.... - нахмурившись, нехотя произнесла Дина.
- Кинжааа-лы? - протянула с удивлением Эста, - какие-такие кинжалы? Ты мне про них ничего не говорила!
- Ну... как-то не пришлось... к слову.
- Не пришлось? А я поняла, когда ты мне рассказывала, что у него ничего с собой не было! Нищета. Что еще у него было?
- Гитара... но я её не отдам!
- Почему это?
- Оставлю на память. Дети будут учиться играть...
- Таа-аак, я не поняла. Какая ещё 'память'? Я для чего работаю? Для чего мотаюсь, как заведённая, между столицей и Эторией? А? Что бы тебе вернуть твоего Эри. А она - 'память'! Что, всё уже? Отказалась? Так предупреждать надо!
- Ничего не отказалась. Просто кинжалы редкие, а гитару он наверняка уже другую купил...
- Значит, пожадничала... Короче так - неси всё, что у него было! Вернётся - всё с собой привезёт. Понятно? .... Хомячка....
- Да у него только с собой гитара была и кинжалы! Одежду и сумку выкинули... Сумка порвалась, когда его ловили, а одежда истрепалась....
- Вот и неси.
- А у меня тут ничего нет. Всё дома.
- Значит, расскажешь мне, где лежит, сама заберу.
Один из младенцев, похоже, недовольный упавшим уровнем внимания к нему, завозился в пелёнках и захныкал.
- Уси-пуси-пуси! - спохватилась Эста, - пуси-пуси-пуси!
- И знаешь что, - мгновение спустя сказала она, оборачиваясь с младенчиком на руках, - тебе нужна ещё одна девочка.
Дина с недоумением, молча, уставилась на тётю.
- Для маскировки. Предполагаю, что в будущем вполне возможно возникнет ситуация, когда тебе с детьми придётся показаться 'на людях'. Когда это потребуется, я не знаю. Поэтому, чем раньше мы будем готовы, тем лучше.
- Где же я её возьму? - Дина, с удивленными глазами развела руками.
- Хм, действительно, и откуда берутся дети? - иронично хмыкнула Эста себе под нос, обращаясь к малышу в её руках, - ладно, я что-нибудь придумаю. Сирот у нас к счастью нет, но вот в данный момент - хорошо бы, что бы они были... Но это я так, к слову. Шучу. Ладно. Моя идея - моя забота. Главное, что бы ты была не против. Ты не против?
- Я даже не знаю... как-то неожиданно...
- Хорошо. Я поняла, что ты об этом думаешь. Бассо, твоя мама думает... Твоя мамка думает.... Пам- пам-пушки, тру-ля-люшки!
Эста с энтузиазмом принялась легонько трясти малыша.
Эри.
- Граф вас сейчас примет...
Слуга в зелёной ливрее важно, со значением, вежливо и неспешно поклонился.
Я кивнул ему в ответ и, закинув ногу на ногу, поудобнее устроился на диване, приготовившись ждать. Прошло почти две недели с того момента, как я первый раз вызвал Уртриша. Всё было 'тихо'. Никто ко мне не подходил, никто ни в чём меня не обвинял... Как будто ничего не было. Что, в общем-то, было подозрительно. Несколько раз, возвращаясь мыслями к случившемуся, я снова и снова приходил к одному и тому же, простому выводу - я привёл за собой 'хвост'. Как я там не маскировался, но меня 'обыграли'. Первое, что пришло в голову, так это то, что 'хвостов' похоже, было два. Причём конкурирующих. Иначе, зачем было отрывать сопернику голову? Затем, что кто-то знает о 'недокументированных возможностях' тёмных магов и нелегально применяющейся некромантии? Безголовый труп, поднимай его не поднимай, ничего не расскажет. Ну, про службу безопасности я знаю. Но кто ещё? Судя по случайно оставленному отпечатку сапога, похоже, голова - дело рук варгов. Они сильные и 'оторвать' голову и засунуть труп в кусты, для них наверняка не проблема. Только вот вопрос - на кого они работали? На безопасность? Вполне возможно, что на ту же самую СБ. Не один раз слышал в Этории, что они выполняют 'деликатные поручения' и работают во всяких 'особых' организациях. Почему бы службе безопасности не иметь у себя на побегушках варг? Да запросто! Тогда кто этот 'безголовый' в кустах? Случайный свидетель, которого варги убили, что бы он меня 'не спалил'? Или наоборот - мужик был от СБ, а варги - ещё от кого-то. Или мужик от кого-то. От кого? Вопросы, вопросы, вопросы... Второй раз, на призыв я выехал со всей предосторожностью. Нужны мне были эти камешки, да и с Уртришем ещё хотел поговорить. Насчёт заклинания порталов, да и надежда меня всё-таки не оставляла, что я что-то неправильно сделал, в первый призыв, а второй раз получится. Не получилось. Призвался всё тот же. Похоже, что этот мир связан только с миром Уртриша, а до Эсферато отсюда не достучаться....
- Забирай, - мотнул я головой появившемуся демону, мотнув головой, в сторону лежащего у его ног, в пентаграмме, тела, - камни, надеюсь при тебе?
