— Командир эрт Дерик!
— Слушаю вас, Эриадор, — отозвался командир охраны.
— Охраняйте. Никого к фургону не подпускать! Тоже, на всякий случай, подготовьтесь к отъезду. Дайте команду подчинённым, а сами со мной, на крышу фургона! Посмотрим сверху, что там!
— Хорошая мысль. Варг тоже к фургону не подпускать?
— Варг — тем более! Командуйте! Я на крышу! Жду вас там.
— Хорошо, — кивнул он и повернулся к стоящему рядом с ним помощнику.
— Вы чего встали? Не слышали? Марш — переодеваться! — шуганул я застрявших в проходе девчонок и, войдя внутрь, направился к лестнице на крышу.
Выбравшись наружу, я выпрямился во весь рост и принялся озирать перспективу, пытаясь разобраться в обстановке. День сегодня задался. Чистое, голубое небо, яркое солнце. Настолько яркое, что пришлось приложить ладонь ко лбу, что бы защитить глаза от солнечного света. Наконец-то и сюда пришла весна! И вот, в такой отличный день, такая ерунда!
— Конница! — воскликнул эрт Дерик, показывая вытянутой рукой направление.
Да, лошади, — согласился я, повернувшись, — и много…
Вражеская конница, под сине-красным штандартом, в этот момент как раз воткнулась в неровно выстроенный квадрат нашей пехоты и принялась стремительно в него углубляться.
Бодренько… — оценил я скорость их продвижения, — такими темпами они его за несколько минут пройдут…
Так и вышло. Конница раскидала пехоту и вырвалась из её рядов наружу. Правда, разогнаться она уже не смогла. Похоже, лошади в трупах пехотинцев завязли… Да и за пехотой уже стояли копейщики, наклонив копья вперёд. По уму, против лошадей наоборот бы нужно было — копья первыми, мечи сзади. Но как говорится — жизнь есть жизнь. Кто как попал, кому как повезло… Пехотинцам явно сегодня удача не улыбнулась. Остатки отряда, двумя разными группками, обтекали слева и справа квадрат копейщиков, пытаясь спастись. Но стяг они свой не бросили. В первый момент он, было, упал, но потом они его снова подняли. Молодцы! Там, даже ещё до сих пор кто-то с конницей сражается…
Всадники, сильно наклоняясь с сёдел, махали вниз сверкающими на солнце мечами. Похоже, в ответ им тоже «прилетало», поскольку махание мечами никак не прекращалось. Не просто же так они там «железяками» размахивают?
— Третий пехотный, — напряжённым голосом произнёс эрт Дерик, стоящий рядом и тоже, из-под руки внимательно смотревший на сражение, — попали ребята! Прямо на конницу…
Нда, — оглядывая остатки отряда, уходящих за копейщиков, согласился я с ним, — немного их осталось…
— Бах! — на правом фланге отряда копейщиков вспыхнул сгусток красного пламени, расшвыривая тела солдат во все стороны. Донёсся яростный вопль сотен глоток.
— Маги! С ними маги! — потрясённо воскликнул Дерик, указывая на вспышку.
Что это его так это удивило? Совершенно не вижу причин, что бы отправляясь на войну, они не взяли с собою на прогулку парочку магов… А где же наши? Спят ещё, что ли?
— Ну что, можно уже идти? — спросили сзади.
Оборачиваюсь — Стефи! Переоделась. Быстро. Или я тут долго глазею?
— Ну, мы пошли? — хмурясь, требовательно спросила она, не получив ответа.
— Погоди. Тут что-то непонятное происходит…
— Что происходит?
— Не то, что нужно. Смотри! — указал я рукой в сторону развернувшегося сражения и сам ещё раз оглядел горизонт. Дела у нашей команды были не очень. Видно, внезапность нападения сделала своё дело. Вражеские войска, непонятно откуда появившись, по всему фронту теснили императорские отряды, уверенно продвигаясь вперёд. Наши же, сдержано отступали. Со стороны противника, оставляя за собой чёрные, дымные следы, летели фаерболы. Похоже, что у неприятелей были только маги огня. Или скорей всего было видно только их. Сосулька мага воздуха не так заметна, как взрыв фаербола… Наши маги, тоже отвечали и наконец, вроде взялись за работу, прикрывая отряды щитами, поскольку попаданий огненных шаров в войска я уже не видел. Внезапно, совсем рядом раздался звон мечей и вскрики.
Сделав шаг к краю крыши, я, нагнувшись и вытянув шею, глянул вниз.
Варги! Две, с длинными, слегка изогнутыми мечами, похожими на японские катаны, вдохновенно рубились с тремя охранниками. Остальные, включая их начальницу, стояли рядом, но в схватку не вмешивались. Даже клинки не вытащили. Смотрели. К сражающимся, из-за фургона, на помощь к своим бежали ещё охранники.
— Эй! Вы чё там, охренели что ли? — совершенно по-хамски крикнул я, обращаясь к Виленте и прикидывая, чем им «вмазать», если это предательство.
— Они мешают вас охранять, — спокойно ответила она, подняв голову и встретившись со мною глазами.
— С чего вы взяли, что я разрешу, что бы вы меня охраняли?
— У меня приказ!
— Ну и что? Я под ним не подписывался!
— Бздынь! — с громким металлическим звуком варга выбила меч из руки охранника, и тот, кувыркаясь отлетел в сторону.
— Леди Вилента, уймите своих кошек! — закричал я, зажигая в высоко поднятой руке шар фаербола, — иначе я расцениваю это как предательство на поле боя! Считаю до трёх! Раз!
— Отставить! — скомандовала Вилента своим, и снова задрала вверх голову.
— У меня приказ! Я должна его выполнить!
— Ну и выполняйте!
— Как?! Они мешают к вам подойти!
— Не нужно ко мне подходить! Охраняйте издали. Вы первый круг обороны, охрана — второй, я внутри.
— Мы лучше их подготовлены. Пусть они снаружи охраняют!
Ага, щас! Нужны вы мне тут! За спиной…
— Приказы не обсуждать! Охраняете снаружи! Выполнять!
— Я не обязана выполнять ваши приказания!
— Совсем недавно я слышал другую версию. Причём от вас же. А если не обязаны — тогда тем более вам нечего внутри делать!
Вилента хмуро уставилась на меня из-за спин, отступивших к ней варг.
— Возражения? — поинтересовался я, покачивая рукой с фаерболом. Точнее с его иллюзией. Фаерболы я делать умел. Энергии уже хватало. Только получались они размером с небольшой грецкий орех и «делались» минуты четыре. Такой крохой особо не испугаешь. Да и пугаемые, ждать устанут, пока предмет их страха появится. Так что иллюзия в этом случае гораздо продуктивнее — разз! И в руке медленно вращается ярко-красный шар, переливаясь оттенками бордового цвета. И размер — со средний кочан капусты.
— Хорошо, — сдалась Вилента, несколько раз переведя взгляд с моего лица на фаербол и обратно, — мы будем охранять снаружи.
— Чудьненько, — прокомментировал я её согласие и, развеивая иллюзию фаербола, шагнул от края крыши назад. Меня толкнули в спину. Оборачиваюсь — все здесь! Все целительницы. Вылезли и тоже глазеют. Того и гляди, с крыши спихнут.
— А ну-ка, все вниз! Немедленно! Крышу сейчас продавите!
— Мы тоже хотим посмотреть!
— Снизу смотрите!
— Там не видно!
— На крыше опасно. Тут стреляют!
— Где?
— Ну, будут стрелять. Вы мне её сломаете!
— Не сломаем. Мы лёгкие.
