– Точно! – откликнулся он, взъерошив волосы. – Ураган! – Его глаза смеялись.
Я натянула одежду и выглянула в окно. Над нами распростерлось темное небо с редкими звездами.
– Теперь мы расстанемся. – Сергей поглядел куда-то в сторону. – Я довезу тебя до дороги и поймаю машину. Жди меня в Москве. Или в другом городе.
– Зачем… надо расставаться? Может, мы…
– Даже не проси! – отчеканил он. – Юля, милая, – он крепко сжал мои руки, – это не просто опасно, а очень опасно! Я не могу тобой рисковать.
Я покачала головой:
– Я не прошу. Я все равно тебя не оставлю! Понимаешь – не смогу, и все.
– Брось! – теперь его глаза уже не смеялись. – Мы рискуем поссориться.
– И пусть!
– Сумасшедшая!
– Ага! Как и ты. Мы – одного поля ягоды.
– Нет! – И он резко качнул головой.
– Да.
– Я никогда не прощу себе, если что-то…
– Все! – Я положила руку ему на плечо. – Хватит. Правда, хватит… Мы едем вместе.
– Зря я тебе все сказал.
– Не зря! Это далеко отсюда?
– Не очень.
– Тогда – вперед!
Бакланов приложил палец к моим губам, потом провел им по моему лицу, словно очерчивая его контур:
– Ты – моя… И только моя!
Я закрыла глаза.
– Едем же, – прошептала я. – И поскорее покончим со всем этим!
Вокруг было темно: ни огней, ни машин, тишина – и мрачный лес… Мы словно были одни в целом мире – выжили, уцелели после страшной катастрофы. Мне казалось, что дорога никогда не кончится. Сергей изредка бросал на меня странные взгляды и молчал. Я понимала – он осуждал меня за эту совместную поездку, не хотел мною рисковать, но и я не хотела рисковать им! Если что… то вместе!.. Жизнь приобрела совсем другой смысл и вкус. На моих губах еще горели его поцелуи, мыслям постепенно возвращалась ясность. Совсем скоро я увижу Русю и Валета. Того, с кем я пообещала себе самой достойно поквитаться.
– Он специально забрался в эдакую глухомань. С ним остались еще только самые преданные отморозки, – сказал Сергей.
– Значит, банду накрыли… не всю?
– Не всю, – подтвердил Бакланов.
– Много их там?
Он пошевелил губами, словно не услышав моего вопроса.
Я повторила его.
– Не знаю, – бросил он хмуро.
– Одни «дружки» охотятся за ним, другие – покрывают его и готовы идти за шефом до конца. Харизматичный тип!
– Да уж! – усмехнулся Сергей. – Герой, что ли, по-твоему?
– Нет. Не герой, – негромко сказала я. – Подонок редкостный! А знаешь, почему я еду с тобой?
– Догадываюсь. Лично с ним побеседовать хочешь?
– Ага! С некоторых пор я только об этом и мечтаю. Пару вопросов задать и посмотреть ему в глаза. Хотя мне его глаза не нужны. А вот ответ на вопросы услышать хочется!
– Понимаю! – кивнул он.
– Понимаешь, тогда – жми!
Я ощущала страшное нетерпение. Мне хотелось поскорее доехать до места, и поэтому казалось, что Сергей едет недостаточно быстро.
– Может быть, я сяду за руль?
– Сиди уж! Нетерпеливая. Сейчас приедем. Скоро уже…
Я приспустила стекло машины, и свежий воздух ворвался в салон.
– С ветерком едем…
– Сколько же в тебе жизни, – тихо сказал он. – Девочка, рядом с тобой я иногда чувствую себя стариком!
– Не смей так говорить!
– Чечня, милая! Это тебе не прогулка под луной. Я думал, что эти кошмары навсегда останутся со мной. Но когда я встретил тебя, мне показалось, что все еще может измениться… Понимаешь, жизнь – как заново. Это так… странно!
– Понимаю. Я несколько раз начинала жизнь с полного нуля.
– Расскажешь мне об этом?
– Когда-нибудь…
Дорога повернула вправо.
– Все. Почти приехали.
Я сосредоточилась.
– Ради бога, Юля, только не молчи… Говори хоть что-нибудь!
Я улыбнулась:
– Вспомнила, как однажды мы с братом гуляли в осеннем лесу. Маленькими мы оба были тогда… Собирали листья – яркие, красивые; я набрала целый букет и поняла, что заблудилась, побежала куда-то. Упала и расшибла коленку. Лежу, реву, и обиднее всего мне было, что букет выпал из моих рук и листья рассыпались по земле. И вот я вижу: идет мой брат. А в руках у него – огромный букет, еще больше моего. Несет он его мне! И говорит:
– Не плачь! Ну что ты ревешь, глупая? Я бы тебя все равно нашел! Я же – твой старший брат! – Я помолчала и через минуту продолжила: – Он утонул, когда ему было пятнадцать лет, – произнесла я глухим голосом. А мать умерла, когда мне было семнадцать.
– Ну вот… Зачем о грустном-то? Жизнь продолжается. А память – она всегда с нами. – Машина резко затормозила. – Все! Приехали!
– Я ничего не вижу…
Дом стоял в стороне. Нужно было дойти до него. Подойдем, когда немного рассветет… В темноте мы ничего не сможем сделать – мы же не ориентируемся на местности. Если бы знать точное расположение комнат…
– Ты уже был здесь? – спросила я.
– Да. Один раз: убедился, что Качанов не соврал.
Я согласно кивнула:
– Да… Надо немного подождать.
Бакланов повернулся ко мне:
– Может, я пойду один?
– И не проси! Разговор окончен. Мы идем вместе.
– Какая ты упрямая!
– Какая есть. У тебя найдется оружие… для меня?
Он помолчал и кивнул:
– Есть. Я взял два пистолета. Но не для тебя. А для себя!
– Значит, поделишься со мной.
Мы ждали, пока небо не посветлело. Время пролетело быстро, и тогда, не глядя друг на друга, мы вышли из машины.
Лес здесь был не очень густым. Мы шли быстро и бесшумно. Вскоре перед нами вырос двухметровый
