через 48 часов, инопланетяне вышли на связь, и сделали это не менее эффектно, чем все предыдущее. Они захватили полную власть в эфире. Этим они привлекли внимание людей, и почти вся планета услышала сгенерированный компьютером голос на пятидесяти самых распространенных языках планеты:
Мы пришли на вашу планету с предложением мира и научного сотрудничества, но то, что мы обнаружили, оказалось таким ужасающим, таким шокирующим, развратным и порочным, что отключило высшие психические функции нашего мозга. Мы вошли в первобытное состояние и атаковали вас. И извинений мы не приносим. Тем не менее, после того, как мы пришли в себя, мы завершили полный анализ вашей культуры и сожалеем об опустошении, которое вызвали. Вы просто плодоеды и таким образом вы спасаете ваш вид от вымирания. Ваши действия продиктованы инстинктом самосохранения. Теперь мы это понимаем.
Но знайте, земляне: вы одиноки в вашей порочности. Среди всех разумных существ в галактике только вы пожираете не рожденных детей цветов. На это может быть только одна реакция:
В этот момент на темных экранах всего мира появилось изображение инопланетянина. На вид чужак не слишком отличался от маргаритки, и было бы заманчиво сравнить его с человеком и приписать человеческие черты цветку, или, точнее, цветам, многосекционным цветочным головкам. Но у маргаритки не было совершенно ничего, напоминающего человеческое лицо. Однако любой, кто увидел ее, сразу осознал высокий интеллект маргаритки, глядящей на нас из космоса.
Мы отвернем наши цветы прочь от вашего солнца.
И соцветия повернулись на 180 градусов, подобно мудрым старым совам. Экраны замолчали и погасли.
Вскоре контроль над эфиром был восстановлен. Несколько секунд спустя экраны вновь заработали и показали, как прозрачные солнечные паруса втягиваются в корабли. Они ушли, покинув нашу солнечную систему еще быстрее, чем появились.
Планета была в кризисе: первостепенной задачей стало выживание. Люди очень быстро перестали обсуждать инопланетян и их сообщение - кроме тех случаев, когда иссякали запасы растительного масла и пригорали гамбургеры.
Последний лист
Старуха стояла в зале суда, сжимая в руке повестку. Она прочла слова, предписывающие ей обвинить старика в курении, или «вы будете прилюдно наказаны». Она подумала о старике и золотисто-коричневой траве, которую он выращивал в саду. Она не знала, что это был не простой табак. Она думала об этой траве, как о волшебной. Когда старик курил эту траву, он занимался любовью с силой «шестидесятника». Она слышала, что женщины ценят такое в любовниках, но сама об этом не знала. Старик был всего на год старше нее. Они выросли рядом друг с другом и всю молодость провели вдвоем. Он был единственный мужчина, которого она когда-либо знала, и она была единственной женщиной, с которой он когда-либо спал.
— У вас еще есть время, чтобы признать его курильщиком, — сказал судья.
— Я не могу сделать этого, — ответила она.
— Значит, придется соблюсти закон.
Старуха посмотрела на повестку, вновь перечитала слова: «вы будете прилюдно наказаны», — и подумала: «Ох, и все-таки, наверное, это не очень больно». Она выглянула наружу: толпа увеличилась, все больше людей присоединялись к ней. Старуха повернулась к судье и сказала:
— Как вы можете просить меня обвинить человека, с которым я прожила шестьдесят пять лет?
— Закон есть закон, — лаконично ответил судья.
Старуха снова посмотрела на толпу на улице, и сказала:
— Я думаю, что я скорее умру.
— Как угодно, — сказал судья, невозмутимо поднял пистолет и застрелил её прямо в зале суда.
Когда старик услышал, что случилось, первой его мыслью было пойти и убить судью. Но это, конечно, было бы его приговором, и он знал, что старуха не хотела бы этого. Поэтому он сделал единственное, что мог сделать: он сорвал золотисто-коричневые растения в их саду и уничтожил их, все, кроме последнего листа. Старик положил последний лист в маленькую деревянную коробочку, как он это делал для старухи, когда оба были молоды.
Старика парализовало и через год он умер. Его немногочисленные друзья долго горевали по хорошему человеку. Сосед старика отнес маленькую деревянную коробочку в суд. Ему не хотелось этого делать, но он чувствовал, что обязан исполнить последнюю волю умершего. Он поставил коробочку перед судьей и сказал, что старик перед смертью проклял судью.
Судья откинул голову и рассмеялся, ибо он не верил в такие вещи. Он потянулся к коробке, чтобы ее выбросить, но крышка открылась. Прочитав надпись на ней, судья задрожал всем телом.
Проснувшись следующим утром, судья почувствовал, как что-то растет внутри него, и понял, что его тело изменилось. С тех пор его сексуальная жизнь кончилась. Женщины в городе говорили, что это позор, потому что он был относительно молод, по их догадкам — разменял пятый десяток.
Через несколько лет судья умер, прожив отпущенный ему природой срок. Гробовщик сказал всему городу, что, когда он готовил тело для погребения, то видел странные побеги на пенисе судьи, и на нем были начертаны последние слова, сказанные старухой, умиравшей на полу в зале суда: «Сдохни, ты, х..».
Примечания
1
Тофу — т. н. соевый творог — продукт из соевых бобов, богатый белком. Тофу обладает нейтральным вкусом (т. е. практически безвкусный), что является одним из его преимуществ и позволяет универсально использовать его в кулинарии.
2
Согласно легенде, королеве Франции Марии-Антуанетте принадлежит фраза «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные!», которую она якобы произнесла, узнав, что крестьяне голодают. Но впервые эту фразу записал Жан-Жак Руссо, когда Мария-Антуанетта была ещё ребёнком. Истинный автор выражения не установлен.
