бы в доме Чака заночевали его приятели? Или Чак с Элкой не стали бы пить ликер? Весь план лопнул бы, как мыльный пузырь.
— Что было бы? — переспросил я спокойно. — А ничего бы не было, осталась бы при своих. Оправдалась бы тем, что пришла к Чаку в гости, тем более что повод был: забрать у бандитов причитающуюся тебе за ограбление обменника долю, да еще с досады закатить скандал, что Чак себе другую завел. Закачивая в бутылку с ликером снотворное, ты ничем не рисковала. Выгорело бы дело, — что ж, превосходно, нет — что поделаешь, не судьба. Но твоя ловушка сработала. Бутылка ликера в доме Чака оказалась пустой, а сам хозяин и его новая подружка спали беспробудным сном. Ты обыскала квартиру и, к своей великой радости, обнаружила в кухне за мусорным ведром пакет с деньгами, которые бандиты из-за присутствия в доме Элки и Зины, а возможно, и по другим причинам, делить пока не стали. Там же, в пакете, лежал пистолет Чака. Тогда ты взяла кухонный нож, отправилась в комнату и всадила его парню в сердце. Элка спала так крепко, что ничего не почувствовала. Ее счастье. Если бы проснулась, ты бы и ее убила. Прихватив пакет с деньгами и пистолетом, ты вышла из квартиры и закрыла за собой двери…
В этот момент раздался стук, дверь приоткрылась и в кабинет заглянула знакомая нам официантка. Увидев нас с Элкой, мирно сидевших напротив ее шефа, она обрадованно сказала:
— У вас, оказывается, мои клиенты, Марина Сергеевна, а я думаю, куда они запропастились.
— Здесь мы, здесь! — объявил я, выглядывая из-за сидевшей между мной и дверью Ягодкиной. — Вы не волнуйтесь, мы никуда не смоемся. Поговорим вот с вашим директором и обязательно с вами расплатимся.
«Своя в доску» слегка смутилась.
— Извините, я не это имела в виду, — сказала она якобы беспечно, но всем было ясно, что именно это она и имела в виду.
— Запиши заказ на счет кафе, — быстро сказала Марина, желая поскорее избавиться от не вовремя сунувшейся в кабинет официантки. — Ко мне друзья в гости пришли.
— Бывшие друзья, — поправила Элка. — А платить за меня не надо, я подачки не принимаю, тем более от своих врагов.
Резкая отповедь Ягодкиной, да еще в присутствии подчиненной, заставила Лееву покраснеть.
— Девушка шутит, — с наигранной веселостью сказала она. — Ты иди, Ира, и сделай все так, как я сказала.
Возникшее было озадаченное выражение на лице официантки сменилось на понимающее. Она умела ценить хорошую шутку.
— Хорошо, я так и поступлю, Марина Сергеевна. Может, вам подать чего в кабинет?
— Ага, «Сладкий поцелуй», — съязвил я, бросив насмешливый взгляд в сторону Леевой. — А то нас по ночам бессонница мучает… Да нет, девушка, это я прикалываюсь так. Нам ничего не нужно.
Официантка пожала плечами и прикрыла дверь. Я продолжил обвинительную речь:
— Ты отвезла деньги и пистолет домой, затем утром снова вернулась к дому Чака и по «сотке» набрала номер телефона квартиры парня. К тому времени действие снотворного стало ослабевать, и Элка с трудом, но проснулась. Когда она сказала «Алло», ты отключила мобильник.
— Вот стерва! — неожиданно воскликнула с интересом внимавшая моим словам Элка. — Кто бы мог подумать, что лучшая подруга моей матери окажется такой дрянью! Ненавижу!
Марина давно ждала подходящего случая закончить разоблачающий ее деяния разговор и вот дождалась. С видом оскорбленной добродетели она ударила по столу кулаком и стала медленно вставать.
— Ну вот что, дорогие мои! — Тон у нее был угрожающим. — Довольно с меня ваших оскорблений и инсинуаций! Я их не заслужила. Все, что вы тут наговорили мне, полный бред. Больше вас я не намерена слушать. А теперь оба вставайте и проваливайте отсюда к чертовой матери!
Поднялась и Элка. Глаза ее метали молнии. На скулах заходили желваки.
— Но ты, потаскуха! — рявкнула она так, что на столе звякнули рюмки. — Если ты сейчас же не закроешь свою пасть, то я расцарапаю твою физиономию так, что мама родная не узнает. Лучше не зли меня, сядь и выслушай то, что рассказывает Игорь.
Я помалкивал: когда грызутся женщины, лучше не встревать — достанется. Ягодкина была полна решимости, если Леева не подчинится, вцепиться в нее. И супервумен спасовала. Она как-то обмякла и без сил опустилась на стул.
— Ну хорошо, если вы настаиваете, — сказала она презрительно, тщетно стараясь сохранить хотя бы видимость достоинства, — я повинуюсь. Не драться же мне с вами, в конце концов.
— Так-то лучше! — с победным видом Ягодкина плюхнулась на свое место и, сложив на груди руки, сказала мне: — Продолжай, Игорь. Мне очень любопытно узнать, как там дальше эта сука действовала.
— В общем, Марина разбудила тебя телефонным звонком, — снова заговорил я, обращаясь уже к Ягодкиной. Она правильно рассчитала, что ты, обнаружив труп, в панике бросишься прочь из дома. Убедившись, что ты ушла, Леева тут же позвонила Арго и сообщила ему, что приехала, мол, к Чаку домой, столкнулась в подъезде с сумасшедшей девицей, выскочившей из квартиры парня с большущим пакетом в руках, что теперь ей-де никто не открывает дверь: мол, в чем дело, ребята, где моя доляна? Встревоженный Арго собирает свою команду — Штыря и Бахуса — и мчится на «девятке» к Чаку домой. Дверь действительно оказывается закрытой. Тогда Арго точно так же, как позже я, проникает через балкон в квартиру Чака. Там он и обнаруживает труп приятеля и пропажу денег. Подозрение, разумеется, падает на Ягодкину. — Я обернулся к Леевой и продолжил: — Ты была уверена, что в ближайшее время девушка попадет в милицию, но разоблачений не боялась. Элка ни сном ни духом не ведала ни об ограблении обменника, ни о спрятанных деньгах, ни даже о том, что ты знакома с Чаком. Нет, с этой стороны к тебе были оборваны все нити, и тебе ничто не угрожало. Ты боялась мести Арго, ему и подставляла Элку, придумав для этой цели свой хитроумный план. В милиции Арго Ягодкину бы не достал, заявлять о пропаже денег, по понятным причинам, не стал бы и в конце концов смирился бы с потерей полумиллиона баксов. Но случилось непредвиденное. Напуганная Элка не объявилась, как ты рассчитывала, дома, а сбежала, и поймать ее Вера попросила меня, к счастью для тебя, — в твоем присутствии, ибо ты могла быть в курсе всех последующих событий. Вот потому-то ты и крутилась все время около меня. Дальше все пошло кувырком. Не знавшие, где искать Элку, Арго, Штырь и Бахус околачивались у дома Чака. Они и увидели, как я взбираюсь на балкон хорошо знакомой им квартиры, и, разумеется, решили проследить за мной. Вскоре они поняли, что я кого-то разыскиваю, решили — Ягодкину — и тогда уже не отставали от меня ни на шаг. И действительно, я привел их к Элке. Когда мы с ней вышли из дачи художницы, они напали на нас, меня избили, а девушку похитили. Но напрасно бандиты старались выбить из Элки, где находятся деньги, — она о них ничего не знала. Еще немного — и Арго, наверное, поверил бы Элке и тогда взялся бы за тебя. Но тут тебе повезло — я отыскал Элку в доме Давыдкина и не без твоей с Великородновой помощью освободил ее. Однако девушка была для тебя источником опасности. В милицию она пока сдаваться не собиралась, а на свободе ее в любой момент могли отыскать «аргонавты». И тогда ты задумала Элку убить — обрубить концы. Мол, погибла девушка, а вместе с ней канула в небытие тайна местонахождения полулимона баксов. Но ты понятия не имела, куда я спрячу Ягодкину. И тут я по глупости сообщил. Вера в то время жила у тебя, я позвонил ей и сказал, что мы с Элкой едем ночевать к Наташе на дачу. Хотя ты слышала односторонний разговор Ягодкиной-старшей со мной, ты поняла, где искать Элку.
Оставив Веру у себя в квартире, ты подбросила Великороднову на «Нексии» до ее дома, а сама отправилась в Боровое. Найти дом Наташи не представляло особого труда. Любой житель дачного поселка мог объяснить тебе, где живет художница. Ждать пришлось долго, но все же твое терпение было вознаграждено. Из дома вышли Элка и Наташа. Ты была уверена в том, что в убийстве девушки тебя никто не заподозрит — на сей раз ты подставляла Арго, а потому смело навела пистолет Чака на Элку. Но стрелок из тебя неважный, и ты промазала. Времени на повторный выстрел уже не было, и тебе пришлось в срочном порядке оставлять свою позицию. — В горле у меня пересохло. Я плеснул в рюмку коньяку, промочил горло и снова заговорил: — Дальше ты рассудила так: раз тебе не удалось устранить того, кто может способствовать твоему разоблачению, нужно устранить того, кто может тебя разоблачить, а следовательно, отобрать деньги, и ты решила убить Арго. Случай выполнить свой замысел тебе представлялся великолепный. Несколько часов назад у себя дома в вашей сугубо женской компании я имел глупость сболтнуть о том, что сегодня в восемь часов вечера Зина встречается с Арго, и назвал место
