— Петя, любимый, — метнулась за ним из-за стола Вера.
— Ткаченко, это что такое? — Ленка отложила в сторону блюдца. — Как она здесь оказалась?
— А ты у нее спроси, — подал голос Петька.
Вера уже стояла в дверях.
— Петруша, страдаю без тебя! Когда ты ко мне придешь?
Петька вжался в угол, зажмурился и прошептал:
— Пошла вон.
Видимо, вышло неубедительно, потому что Вера оказалась рядом с ним.
Теплая рука легла на его плечо.
— Петенька, — замурлыкала она. — Пойдем.
Петька дернулся, сбрасывая ее руку, но из угла выбраться не смог.
— А давай позже встретимся, — заторопился он, вспоминая Димкины наставления. — Лет через двести. Мне сейчас некогда. А к тому времени я уже точно освобожусь.
— Издеваешься? — Верин взгляд пронзал, как стрела.
— Ткаченко, что эта кикимора здесь делает?
В коридор вышла Ленка.
Ноги у Петьки подкосились, и он сполз по стенке на пол.
— Это я кикимора? — медленно повернулась к Головановой Вера. — Ты на себя когда последний раз в зеркало смотрела?
Петька прикрыл голову руками. В коридоре ожидалось настоящее сражение.
Он и раньше догадывался, что девчонки могут кричать громко. Но что это может быть так оглушительно — он не предполагал. Вера с Ленкой топтались над скрючившимся Петькой, размахивали руками и выкрикивали такое, отчего у несчастного Ткаченко уши сворачивались трубочкой.
— Я с ним шесть лет в одном классе просидела! — орала Голованова. — Я его знаю лучше некоторых.
— А я его буду знать вечность! — парировала Вера, подпрыгивая от нетерпения. — Он ради меня с жизнью расстанется. А ради тебя и пальцем не пошевелит.
— Да он… — начала Ленка и замолчала. Петька почувствовал что-то неладное и приоткрыл один глаз. — Это правда? — со слезами в голосе спросила Ленка.
— Это вы о чем? — Петька покосился на довольную Веру.
— Ты ради нее умереть готов?
Такого поворота событий Петька не ожидал. Ленка бросилась на выход.
— Погоди! — побежал за ней Петька. — Когда это я ей такое обещал? Врет она!
— Значит, ради нее с пятого этажа прыгнешь, а ради меня нет? — Голованова боролась с замком. — Вот, значит, как ты меня любишь!
— А тебе-то я мертвый зачем? — Петька смотрел, как Ленка упорно крутит замок не в ту сторону.
— Если ей мертвый пригодишься, то и мне тоже! — выкрикнула Ленка, всем телом наваливаясь на дверь.
И Петька понял, что обречен. Что его загнали в угол, из которого уже никогда не выбраться. — Хорошо, я прыгну, — прошептал он, и Ленка перестала терзать несчастный замок. — Если ты этого очень хочешь…
— Ради меня? — всхлипнула Ленка.
— Ради, ради, — поддакнул Петька, поворачивая в сторону комнаты родителей, где был балкон.
Со стороны кухни на него смотрела ликующая Вера.
— Только что ты со мной мертвым будешь делать? — бросил он через плечо.
— Любить, — искренне призналась Ленка.
Впервые за последние два дня у Петьки так хорошо работала голова.
Мысли в ней проносились с огромной скоростью.
Человек-паук из него не получится, цепляться за балконы будет нечем.
Для Бэтмена ему не хватает плаща и реактивного двигателя под ним.
Карлсон к нему случайно тоже не залетит. Спасаться надо самому.
Балконная дверь поддалась не сразу. За спиной всхлипывала Ленка.
— Можно и из окна, — подала голос Вера.
— Тебя тут только не хватает, — огрызнулся Петька, дергая дверь изо всех сил.
В комнату ворвался холодный ветер с дождем.
«Почему я должен это делать? — подумал Петька, останавливаясь на пороге. — Еще вчера я и не думал умирать. Я не хочу умирать!»
Но ноги сами несли его вперед. Мокрый линолеум, которым был выстлан пол балкона, оказался скользким. Петька на ногах проехался до перил, вцепился в них руками. Рядом возникла Вера.
— Ты мой герой! — торжественно произнесла она. — Мне все девчонки завидовать будут.
— У вас их много? — спросил Петька, лишь бы что-нибудь спросить.
— Сам увидишь.
Петька перегнулся было через перила, а потом резко откинулся назад.
— Нет, не получится, — он пошел в комнату. — Мне говорили, что должно быть две жизни, значит, надо с кем-то прыгать.
— Вторую жизнь я прощаю, — потянула его назад к перилам Вера.
— Эй, отцепись от него! — тут же подлетела Голованова. — Он ради меня прыгает, а не ради тебя!
— Ты что, не слышала? — фыркнула вредная Вера. — Он передумал. Так что отдыхай, Леночка. Не будет он ради тебя подвиги совершать.
— Ты меня не любишь! — заломила руки Голованова.
— Слушай, а давай я ради тебя что-нибудь другое сделаю? — предложил Петька.
Он попытался обойти Ленку стороной, но та преградила ему путь и состроила такую страдальческую гримасу, что он попятился. Рядом с Головановой выросла Вера. Они обе сделали шаг вперед. Петька настолько же отступил обратно к балкону.
— Хочешь, дерево посажу и назову в твою честь? — начал сыпать варианты Петька. — Собаку из воды вытащу? Или, хочешь, ради тебя сто порций мороженого съем. Тоже, между прочим, опасная штука. Можно заболеть и умереть.
— Так, да? — Ленка приготовилась плакать. — И это после всех твоих обещаний?
Вера тоже шмыгала носом.
Мысленно Петька взвыл и снова повернулся к балкону. Больше аргументов у него не было.
Он опять поскользнулся на мокром линолеуме.
«Димка, спасай!» — взмолился Петька, хватаясь за перила.
В дверь позвонили.
— Не прыгай без меня, я сейчас!
Ленка побежала открывать. На сей раз она лихо справилась с замком. В прихожей раздались голоса.
Петька присел. Перед его глазами снова возникла Вера.
— Ну что ты, — ласково заговорила она. — Это же так просто. Секунда, и мы с тобой навсегда вместе. Только представь — миллиарды лет, только ты и я.
— Я от тебя за пять минут устал, — отмахнулся от нее Петька, — а ты говоришь, миллиарды.
— Бабушка говорила — стерпится, слюбится.
— Ткаченко! — сквозь Ленкин заслон в комнату рвался Полухин. — Держись, я уже рядом!
Гришке наконец удалось справиться с Головановой и пробиться в комнату. Выглядел Гришка совершенно здоровым — ни кашля, ни насморка, ни хрипа. И одет он был в одну легкую куртку.
— Вы что здесь устроили? — бушевал Полухин, осматривая место сражения.
Петька на балконе сидел один. Вера снова маячила в комнате, взвешивая на руке тяжелую раритетную вазу, которая у родителей стояла, наверное, лет сто. Ленка тянула Гришку обратно к выходу.
