остальных выстехов и обладает многовековым военным опытом. Она посмотрела на Бриерсона.
— Может быть, хоть вы сможете убедить ее? У нас сложилась ситуация, от которой зависит дальнейшее существование всей колонии.
— Может быть. Но ведь Тэмми не единственный подозреваемый; кроме того, за ней очень внимательно следят. Если бы она что-нибудь задумала, вы ведь наверняка бы знали?
— Не обязательно. Я не использую сложную аппаратуру — слишком быстро закончатся все запасы. Да, за Тэмми ведется наблюдение, но если ее семья, прежде чем покинуть реальное время, спрятала где- нибудь несколько роботов, ей не составило бы особого труда связаться с ними. А достаточно бросить низтехам несколько безделушек, чтобы они почувствовали себя еще более неудовлетворенными! Бьюсь об заклад, что где-нибудь возле Внутреннего моря припрятаны мощные генераторы пузырей. Если Тэмми сможет уговорить своих приятелей последовать за ней, это будет означать крушение нашего плана.
Если Робинсоны так тщательно подготовили свое путешествие, они, по всей вероятности, ответственны и за убийство Марты.
— А как насчет компромисса? Давайте выведем ее из обращения на несколько месяцев, — предложил Вил.
— Я обещала ей. Вил.
— Знаю. Но Тэмми добровольно примет такое решение. Объясните ей ситуацию. Если она ни в чем не виновата, события последних дней огорчат ее не меньше нашего. Трехмесячное отсутствие не помешает реализации целей Робинсонов и подтвердит их невиновность.
— А если она не согласится?
— Думаю, согласится.
А если нет, тогда посмотрим, смогу ли я противостоять Елене так, как это делает Делла.
— Ладно, начнем с трех месяцев, — сказала Елена. — Хотя вполне вероятно, нам придется вернуться к этому спору по истечении срока запузырения.
— Хорошо. Я поговорю с Тэмми. — Делла посмотрела на свой легкомысленный наряд и, похоже, смутилась. — Прошу меня извинить.
Ее изображение исчезло.
Вил посмотрел на Елену. Она сидела в своей библиотеке. Сквозь фальшивые окна лился солнечный свет. По всей вероятности, время суток не имело для Елены никакого значения. От этой мысли Вил почувствовал еще большую усталость.
Королёва что-то повертела в руках, затем посмотрела на Вила.
— Спасибо за предложенный компромисс. Я была готова совершить какой-нибудь.., необдуманный поступок.
— Не стоит благодарности. — Он прикрыл глаза, чувствуя, что смертельно хочет спать.
— Да. Теперь наши самые худшие подозрения подтвердились, инспектор. Сверко-мяч, краска в горошек… Сущая ерунда по сравнению с тем, что мы уже отдали низтехам.
Но этих предметов нет в перечне наших подарков. Вот что хотел сказать Фил. Убийца Марты не собирается, останавливаться. Кто-то намерен заручиться поддержкой низтехов.
— Значит, вы тоже не уверены, что во всем виноваты Робинсоны.
— Конечно, не уверена. Скорее, мне просто очень хочется, чтобы виноватыми оказались именно они. У них есть очевидный мотив. Да и разобраться с Тэмми было бы легче, чем с другими… Да. Тут может быть замешан практически любой выстех.
Бриерсон понимал: если он сейчас не заговорит, то уснет прямо в кресле.
— А знаем ли мы, кто они такие на самом деле?
— Что вы хотите этим сказать?
— Вдруг убийца скрывается под маской низтеха? Возможно, один из спасшихся грабителей пузырей?
— Абсурд. — Однако глаза Елены широко раскрылись и прошло не меньше пятнадцати секунд, прежде чем она вновь заговорила. — У меня есть полная информация обо всех спасенных; мы сами участвовали почти во всех спасательных операциях. Нам ни разу не попалось на глаза необычное оборудование. Конечно, злоумышленник мог хранить его в другом месте, но мы бы узнали, если бы он начал им пользоваться… Поймите, Бриерсон, мы с самого начала полностью контролировали положение в стасисе. Продвинутый путешественник не стал бы этого терпеть.
— Ладно.
Однако Вил сомневался, что Лу отреагирует на его предположение так же.
— Хорошо. А сейчас мне хочется услышать ваше мнение по поводу сегодняшних событий. Я и сама наблюдала за происходящим, но…
Вил поднял руку.
— Почему бы нам не подождать до завтра, Елена? Тогда я смогу лучше сформулировать свои мысли.
— Нет. — Королёва не рассердилась, но спокойно стояла на своем. — Есть вещи, о которых я должна узнать прямо сейчас. Например, кто спугнул Тиуланга?.
— Понятия не имею. А вы не видели, куда именно он смотрел?
— В толпу. У меня было недостаточно камер, чтобы сказать точнее. Я предполагаю, он выставил посты и получил сигнал, что к вам приближается мистер Злодей.
Мистер Злодей. Фил Генет.
— Зачем делать из этого тайну? Обеспечьте Тиулангу защиту и спросите, что его беспокоит.
— Я так и сделала. Он не хочет говорить.
— У вас наверняка есть наркотики, под воздействием которых человек выкладывает правду независимо от своего желания. Почему бы не привезти Тиуланга сюда и…
Вилу неожиданно стало стыдно. Сейчас он вел себя как маньяк-государственник: «Интересы страны превыше всего». Конечно же, такое поведение можно обосновать. В этом мире не существует полицейских контрактов и конституции; до тех пор, пока они не установлены, простая необходимость выживания может служить достаточным оправданием суровых методов… Наверное, пройдет немало времени, прежде чем они обретут твердую почву под ногами.
Елена улыбнулась, увидев, что собеседник смутился, — из сочувствия, или ей просто стало смешно, Вил не знал.
— Я решила не делать этого. Во всяком случае, пока. Низтехи и так меня ненавидят. К тому же Тиуланг может покончить с собой во время допроса. В двадцатом веке некоторые правительства ставили сильные психические блоки своим функционерам. Если Мирники унаследовали эту отвратительную привычку… Кроме того, вполне возможно, что он знает не больше нашего: кто-то поддерживает республиканцев НМ.., и все.
Вил вспомнил, как неожиданно запаниковал Тиуланг; нет, его страх имел вполне конкретную форму.
— Вы предоставили ему защиту?
— Да. Почти такую же надежную, как ваша, только он об этом не знает.
— Хотите знать, кто, по моему мнению, самый подходящий кандидат в злодеи? Фил Генет.
Елена наклонилась вперед.
— Почему?
— Он подошел ко мне через несколько минут после того, как ушел Тиуланг. Генета переполняет злоба.
— «Переполняет злоба»? Это мнение профессионала? Вил потер глаза.
— Вы, кажется, забыли — вас ведь интересовали мои «впечатления»?
Однако Елена была права: он бы не сделал подобного заявления, если бы сейчас был способен мыслить ясно.
— Фил садист. Я уже многие годы знаю об этом. Теперь, когда все выстехи вышли из стасиса, он стал еще хуже. Из вас так легко сделать жертву. Как ловко он обработал вас в случае с Линдеманном! Я сожалею, что была вынуждена нанести парализующий удар, но ничего другого не оставалось. Мы не можем допустить сведения старых счетов.
