раньше, чем мог предположить любой преподаватель их университета. И это испытание было из той области, когда даже победивший не выживает.
Она понимала, что это будет её последний бой, поэтому всю информацию, что узнала и накопила, а также последние минуты своей жизни транслировала в чёрный ящик корабля. Также она надиктовала небольшое послание своей семье, где просила простить маленькую глупую девочку, которая пыталась помочь им, но у неё этого не получилось.
* * *
Как и предполагала Леита, удиравшие истребители Содружества, даже не разбираясь, с ходу атаковали её корабль. Она крутилась как юла, совершала такие пируэты, какие до этого отрабатывала только на тренажёре, и они не всегда у неё получались. Сейчас же она действовала чётко, без ошибок. Полёт её маленького кораблика стал непредсказуем, как удары судьбы, вездесущ и смертельно опасен. Её оставшееся слабое оружие оказалось неэффективно против даже не сильно бронированных истребителей. И всё же она смогла подбить одно и повредить четыре судна. Главное, она смогла сдержать тот натиск, что оказали на неё суда Содружества, до того момента, как с тыла к истребителям подошли корабли архов и дружным залпом размолотили их в пыль.
Леита не знала, почему архи не стали добивать её кораблик, ведь в ходе того боя, что выдержал её истребитель, вся его ходовая часть вышла из строя. Единственное, что он сейчас мог, — это висеть в пустоте.
Корабли архов Леита видела ещё несколько раз. В системе они пробыли три дня, добивая выживших. Она видела, что от станции, которую разыскивали отец и брат, теперь ничего не осталось.
Скидывая всё увиденное в устройство чёрного ящика своего корабля, она наблюдала, как все архи собрались на огромном линкоре и покинули систему.
Это были последние мгновения, когда она видела какое-то живое существо в этой системе. Так она и висела в пустоте огромного пространства, где не было даже света звёзд.
Она отсылала сигнал о бедствии в направлении соседнего сектора, но ответа так и не последовало.
Ресурсов автономного существования корабля оставалось чуть больше чем на две недели.
Леита не хотела умирать. У неё был один шанс, который она могла использовать помимо смерти от столкновения её корабля с каким-либо обломком, — это провалиться в безвременье и пробыть там неизвестно сколько. Может, день, может, год, а может, и тысячелетие.
Леита была смелая и умная девушка, это говорили многие. И поэтому она использовала эту единственную возможность, которая давала хоть какую-то вероятность выжить. Она активировала капсулу стазис-поля. На поддержание работы капсулы не требовалось никакой энергии, она вся уходила на запуск её функционирования. Это был билет в один конец. Корабль оставался практически с пустыми аккумуляторами энергии, заряда которых хватало только на минимальное поддержание спящего режима искина.
Так она провалилась в долгий сон без сновидений. Без веры и надежды в то, что её найдут, она всё- таки решилась на этот шаг.
Ей повезло, её корабль обломки окружали настолько плотно, что защищали его от повреждений различным космическим мусором.
Она не видела, как какой-то старый транспорт периодически мелькал в зоне обозрения её радаров, если бы они функционировали. Не видела, что спустя двадцать лет один из обломков станции стал существовать как вполне самодостаточная единица. Не знала, что ответил её искин на запрос, пришедший со стороны этого куска, бывшего частью исследовательского центра. Не почувствовала, как её корабль аккуратно извлекли из той скорлупы мусора, что образовалась вокруг неё. Не ощутила той бури эмоций, что испытал её спаситель, увидев её.
Первое, за что зацепился её взгляд, когда она пришла в себя, — это серо-стальной цвет глаз стоящего напротив неё человека.
Глава 13
Когда девушка открыла глаза, я ожидал от неё любой реакции, кроме той, которая произошла. Страх, ненависть, ужас, стыд, удивление, желание спрятаться, укрыться, исчезнуть — ничего этого не было.
Но почему первыми были такие безмерные отчаяние и тоска, промелькнувшие в её взгляде?
— Добрый день, — произнёс я, — успокойтесь. Вы на моём корабле. Вы меня понимаете? Хотя глупый вопрос, комплекс указывает, что вы полностью восстановились, значит, по крайней мере, слышите.
«Да и понимаешь ты всё, наверное. Аристократы дают детям очень хорошее образование, а уж общему должны обучать с детства», — подумал я.
«Магик, и что последнее значит? Она как-то отреагировала на мои слова?»
Но похоже, последнее предупреждение Магика означало совсем другое.
Девушка, видимо, осознала, что она обнажена, и теперь на её лице проступили вполне соответствующие ситуации эмоции — смущение, немного стыдливости. Даже рука дёрнулась в привычно женском жесте, прикрыть свою грудь. Но в ней совсем не ощущалось страха.
«Как это я так чётко чувствую все происходящие изменения в её настроении?»
«Хм… понятно».
— Девушка, я не причиню вам вреда. Возле вас лежит свёрток, это одежда. Такой же комбинезон, как на мне, другой одежды у меня нет. Я выйду в коридор, а вы одевайтесь. К сожалению, дронов я вынужден оставить, слишком непонятные события происходили в этой системе, и я не могу вам доверять. За это прошу прощения. Я вернусь через пять минут. Вы меня поняли? Кивните, пожалуйста, если это так.
После кивка девушки я вышел в коридор.
«Она меня всё-таки понимает», — порадовался я.
Через отведённое девушке время я вернулся в каюту. И увидел её, стоящую в позе, выдающей напряжение и готовность к отражению нападения.
«Расположилась подальше от двери. Тоже не доверяет мне».
Тактический модуль, проведя анализ, выдал сорок семь вариантов возможного направления атаки, пометил разработанным нами цветовым маркером опасные предметы и зоны помещения, в которые лучше не ступать. Рассчитал несколько наиболее безопасных и быстрых способов захвата предполагаемого противника.
Почувствовав себя в ещё большей безопасности, правда, я и до этого девушку не очень опасался, я попытался повторно завести с ней разговор:
— Добрый день. Давайте начнём сначала. Я не представился. Алексей Скарф по прозвищу Сурок. Вы сейчас на моём корабле. Мы находимся в системе, называемой Тень-0. Ваш корабль я выловил среди обломков и мусора, летающего в этой системе, извлёк вас из корабля и поместил в медбокс. Ваше лечение длилось пять с половиной дней.
Девушка молчала, но теперь достаточно спокойно рассматривала меня.
«Хоть того высокомерия в ней не сквозит, которое приписывали всем эльфам у нас в литературе, — подумал я. — И живая она значительно привлекательнее той фарфоровой куклы, что лежала здесь. Да и комбинезон ей, похоже, гораздо больше идёт, чем мне. Или это та вечная тема, когда, во что гориллу ни
