— Я жду вас, Алексей, уже четыре часа, вы обещали быть с утра.
Я несколько растерялся: и из-за этого столько проблем?
Пунктуальностью я особо никогда не отличался и поэтому, если не хотел опоздать, приходил заранее, но тут несколько другой случай. Для меня было всё ещё утро, и я не считал, что опоздал. Но, как говорят, если девушка не права, извинись и попроси прощения. Последовав этой народной мудрости, я сказал:
— Леита, ещё раз прошу прощения, я понял свою ошибку. Утром у меня появились неотложные дела. Да ещё нужно было подготовить каюту для вас, поэтому я задержался. Я всё ещё не привык, что у меня теперь есть пассажир и о нём нужно беспокоиться. — И, улыбнувшись, добавил: — Обещаю, этого больше не повторится.
— Хорошо, пойдёмте, вещей у меня всё равно никаких нет.
Я подошёл к двери и, постаравшись проявить вежливость, пытаясь загладить своё упущение, открыл перед девушкой дверь. Она восприняла это как должное и прошла в шлюз, остановилась и, дождавшись, когда я открою и вторую дверь шлюзовой камеры, вышла на территорию станции.
— Ньютон, всё, девушку из комнаты в медицинском отсеке я забрал, можешь отключать эту комнату от энерголинии станции, чтобы сократить потребление и так небольшого её запаса.
— Принято, — ответил он.
Леита всё ещё была немного обижена. Нужно занять её чем-либо, а то она сутки напролёт скучает, и непонятно, что крутится и рождается в её прелестной головке в это время.
«Кажется, у меня есть неплохая идея». — Обдумав пришедшую мне мысль, я связался по мыслесвязи с Ньютоном и передал ему распоряжение:
«Ньютон, подготовь истребители к тестовому вылету, только на одном из них заблокируй доступ пилоту к оружейным системам и сообщи мне, на каком это сделаешь».
«Выполняю».
«Хорошо, тогда работай, а я скоро буду в доке, возможно не один».
И через устройство внутренней связи обратился к девушке:
— Леита, у меня к вам появилось одно предложение.
— Какое? — заинтересовалась она.
— У вас есть опыт полётов и знания по управлению истребителями среднего класса Содружества? — спросил я.
— Естественно, как любой офицер и выпускник нашего военного университета, я имею опыт управления основными типами летательных аппаратов Содружества. Различные модели средних истребителей входили в план нашего обучения, — ответила с некоторой степенью превосходства и гордости Леита.
— Это хорошо, я тут на станции недавно восстановил пару таких истребителей, вот и хочу провести их лётные испытания. Не хотела бы ты ко мне присоединиться, всё не так скучно будет время проводить? — пригласил я девушку.
Леита ненадолго задумалась, но через несколько секунд, прищурившись, ответила:
— Интересное предложение, а ты не боишься, что я смогу захватить корабль, а затем напасть на тебя или улететь? Ведь я профессиональный пилот и, скорее всего, управляю им гораздо лучше тебя.
— Ну, я всё-таки надеюсь, что ты разумная девушка и не будешь совершать различных глупостей. Моим кораблём ты воспользоваться не сможешь, а на захваченном истребителе ты только за пределы системы будешь лететь не одно столетие, так что делай выводы. — Немного подумав, я добавил: — А так сможешь восстановить свои навыки в управлении такими типами кораблей.
— Я согласна. Как ты и сказал, Алексей, заняться мне сейчас всё равно нечем, тем более проведение испытаний истребителей аналогичного боевого класса и являлось моей работой последнее время, до того как я занялась расследованием, — раздумывая над чем-то, ответила Леита.
— Замечательно, но сначала я покажу тебе твою каюту, а потом пройдём в док.
Взойдя на корабль, я провёл девушку до её каюты.
— Вот это твой новый дом на то время, пока ты путешествуешь со мной, Леита, — сказал я, открывая дверь и впуская девушку внутрь.
— Уютная комната, — осмотрелась она.
— Моя каюта находится чуть дальше по коридору. Если что-то понадобится, обращайся.
— Спасибо. Ну, я готова начать тестовый вылет, о котором ты говорил.
— Как скажешь. Пойдём. — Я, выйдя из каюты, указал направление, где располагались доки.
Через несколько минут мы были на причале. Хотя ближайшей к входу стояла пара моих истребителей, девушка сразу обратила внимание на своё маленькое судно, приютившееся в дальнем углу, и бросилась к нему. Я не стал ей мешать. Пусть посмотрит, всё равно Ньютон уже должен был вытащить из него всё полезное.
Когда девушка открыла кабину пилота, оттуда выскочил ремонтный Клоп. Растерянно посмотрев ему вслед, она повернулась ко мне и спросила:
— Что это значит? Что это за дрон шастает по моему кораблю?
— Если говорить строго формально, то это теперь мой истребитель, — остудил я напор девушки, всё- таки это она у меня в гостях, а не я у неё. И такие безапелляционные высказывания и претензии я не очень хорошо воспринимаю и тем более терплю.
Она словно почувствовала моё возмущение.
— Прости, я не хотела тебя обидеть, но я не могу отдать тебе это судно, — сказала Леита, смутившись, — я должна вернуть его на испытательный полигон, откуда угнала. Иначе нашу семью ждут очень большие проблемы, если кто-то узнает, что он ушёл кому-то на сторону или информация о нём стала достоянием Содружества.
— А ты уверена, что он ещё там нужен? Ты не предполагаешь, что давно закончены испытания твоего истребителя и он запущен в производство много лет назад? — улыбнувшись, спросил я. Вообще-то обижаться я на неё не собирался, так, хотел приструнить маленько. Хотел наглядно показать кошке, какая мышь тут хозяином является.
Вообще не понимаю, как на неё в принципе кто-то может обидеться или она кого-то выведет из себя. Это, наверное, мне так повезло, фильтры всякие эмоциональные там, различные имплантаты, да и вообще спокойствие и умиротворённость — всё это окружает меня и вряд ли даст возможность таить злобу на эту волшебную фею или ощущать к ней какие-то враждебные чувства. Кстати, она ведь по совместительству и единственный живой человек, вернее, аграф, который сейчас находится рядом со мной, ещё и это притормаживает, как-то не хочется весь путь проделать в компании надутого пузырька.
Пока девушка раздумывала над ответом, я решил разузнать у 896-го, как продвигаются дела с истребителем Леиты.
«Ньютон, на какой стадии сейчас работы по кораблю девушки?»
«Проведён мелкий ремонт корабля, изъяты искин, гипердвигатель, генератор силового поля и система сканирования, обнаружения и распознавания», — отчитался искин.
«Как работы по замене, есть подходящее оборудование?» — спросил я.
«Место, освободившееся из-под гипердвигателя, распределим под размещение значительно больших по размеру малого искина, щита и сканера стандартов Содружества, — ответил он. — Определение влияния, произведённого внедрением неродного оборудования, можно провести только после длительного анализа или в период ходовых испытаний».
«Хорошо, значит, подождём результатов», — рассудил я.
Меж тем девушка начала отвечать мне:
— Ты не знаешь аграфов, такие исследования у нас длятся как минимум пару сотен лет. А пятьдесят лет назад, когда я пришла к ним на работу, они только начались. Нас и набирали как добровольцев для участия в проекте нового типа рейдера-истребителя. — Немного помолчав, Леита продолжила: — И потому мне очень выжно вернуть этот истребитель.
Она посмотрела на меня такими грустно-просящими глазами, что я не выдержал и решил сказать о том, для чего в её истребителе лазил инженерный дроид.
— Леита, не беспокойся, я вообще-то не претендую на владение твоим кораблем. Дрон там был для того, чтобы провести его тестирование и обследование. Я предварительно уже выполнял его осмотр и
