меньше других знает, похоже. Новый человек в банде и, кажется, случайный.
– И что дальше?
– Посмотрим, – уклончиво ответил он.
Принесли салат в одной большой миске, разместив на середине стола, а нам по тарелочке с прибором поставили. Я быстро навалил себе смеси латука, помидоров, лука, оливок и кусочков тунца, полил все оливковым маслом и уксусом, остро запахшим в воздухе. Вот так, простенько и со вкусом. Брат Иоанн тоже моему примеру последовал.
– Я что хотел узнать, – заговорил я. – Тортуга…
– Да? – чуть насторожился он.
– Почему она вообще существует?
– Ну…, – вроде как растерялся брат Иоанн. – Сложилось так, что существует. Собралось много подонков в одном месте.
– Это как раз понятно, – согласился с ним я. – Такое бывает. Просто в такие места потом прибывает армия и не оставляет там камня на камне и головы на плечах. Потому что подобные места существовать не должны.
– Неисповедимы пути Господни, и лишь одному Ему ведомо, что должно существовать, а что нет, – с явной усмешкой ушел в благочестие брат Иоанн. – Другое дело, что Господь не препятствует людям восстанавливать Закон своими руками и с Его благословения. И если люди это делают, то такие места исчезают.
– Ну да, – немного запутался в ситуации я. – И почему люди этого не сделали?
– Какие люди конкретно? – ответил он вопросом на вопрос.
– Ну… я видел солдат в Благовещенске.
– Солдат в Благовещенске мало, – развел он руками. – Охрана и совсем небольшие экспедиционные отряды. Для Тортуги этого заведомо не хватит.
– Ополчение, – почесал я в затылке. – Для примера. Вот собрали же две полных роты и без особого труда. Почему не сделали?
– А почему ты спрашиваешь о этом у меня? – удивился он. – Разве я собираю ополчения?
– Нет, но…, – тут я растерялся немного. – Нет, не ты, но…
– Погоди, – прервал он меня. – Пираты мешают людям. Когда людям что-то действительно мешает, они находят людей в ополчения, суда, чтобы их перевезти, идут этими судами туда, куда им нужно и там воюют. Так?
– Наверное…
– Значит, людей до сих пор еще недостаточно подперло для того, чтобы они собрались и пошли походом на Тортугу. Я прав? – вскинув брови и разведя в стороны ладони посмотрел он на меня.
– Да, наверное, – вынужден был согласиться я. – Но есть правил развития таких мест, как Тортуга. Чуть набрав силы, они пойдут с рейдами на острова.
– Они уже ходят на острова, – сказал брат Иоанн, отпив пива и поставив кружку на стол. – Просто пока это были малонаселенные острова на окраинах территорий. Но все развивается, в этом ты прав. Если это будет развиваться именно так, то они дойдут и до Большого Ската.
– Так почему же…
– А почему ты спрашиваешь меня? – снова перебил он. – Кто должен собрать ополчение?
– Ну… городские советы, власти островов, так? – предположил я.
– Уже горячо, – кивнул брат Иоанн. – Что им мешает?
– Что?
– А ничего, – снова изобразил он «глубокую вопросительность». – Церковь всегда благословляет подобные инициативы, потому что они богоугодны, как богоугодно все, что направлено на восстановление Закона в людских отношениях. Покарать совсем сорвавшихся с цепи убийц давно пора, верно. Но пока никто этого не делает, лишь собирают «полонный налог». Но вопрос «почему» ты задаешь именно мне. Почему- то.
– Но на Большом Скате преподобный Савва в своей проповеди призвал собрать ополчение, а он же представляет Церковь.
– Не так, – выставив открытую ладонь, сказал брат Иоанн. – Решение всегда принимает городской Совет. Они пишут протокол этого решения. А преподобный Савва просто призвал людей участвовать. Не было бы решения Совета – преподобный ничего бы не сказал. Церковь не правит людьми на каждом их шагу, она лишь поощряет делать эти шаги. И благословляет верные.
– А кто должен принять решение для того, чтобы идти на Тортугу? – спросил я.
– Я не знаю, – развел руками особист. – Сообщество городов… островов… надо просто договориться между собой тем, кто готов это сделать. Тем, кто понимает, к чему приведет усиление Тортуги, вот и все. Причем здесь Церковь?
– Я понял, – кивнул я.
Я действительно все понял. Брат Иоанн прав, у нищих слуг нет. Здесь все работают на себя и не кормят армию – значит должны эту самую армию заменять. Не создали сильной централизованной власти (не считать же таковой более чем ненавязчивую Церковь) – создавайте механизмы взаимодействия, все очень просто. Не будьте дураками, потому что дураков и в алтаре бьют. И хорошо если просто бьют, могут и вовсе постыдное учинить. Как с дураками-то иначе?
Принесли горячее. Камбала оказалась огромной, на всю немалую тарелку, зажаренная до золотой корочки и засыпанная вперемешку зеленью с чесноком. Рядом горка обжаренной в масле картошки. Взял половинку лимона, выдавил его по ножу, забрызгав соком всю рыбу, затем, быстро выдернув плавники по краям, поднял кожу и вытащил кусок нежнейшего белоснежного мяса. Вкусно… ужас как. Брат Иоанн предпочел мелких кальмаров, обжаренных во фритюре, тоже щедро поливая их лимонным соком.
– Как только закончу следствие, отправлюсь на Большой остров с пакетботом, – сказал он. – Как только разберешься с яхтой, закончишь ремонт и наберешь экипаж – дай туда телеграмму, назначим встречу. Оттуда и отправишься… навстречу подвигам, – чуть с насмешкой завершил он последнюю фразу.
– Понятно… готовьте этого… Паганеля вашего.
– Будет тебе Паганель, – кивнул он. – Не думай, что мы здесь Верна не читали. Если что и сохранилось из вашего времени, так это книги. Почти все, даже те, которые по-хорошему надо было бы сжечь, а потом о них забыть.
* * *
Яхту перегонять с казенного причала не стали. Капитан рейда переговорил с кем-то и с меня просто взяли плату как за коммерческую стоянку. Груза серьезного мы все равно не брали, свободные места в порту были, так что смысла не было перегонять.
К вечеру на борту навели порядок, прибравшись и выбросив все, что напоминало о прошлом экипаже, и при этом не представляло ценности для нового. Загрузили продукты, телегу с которыми подогнал Глеб, Фаддей принял топливо для стирлинга, который оказался почти таким же как и на «Чайке», но все же отличался в деталях. И маркировка на корпусе была на латыни, франкская все же постройка.
Разобрался с пушкой, она была точно такой же, как и на «Чайке». Запас снарядов, правда, был жидковат, надо будет пополнить. Интересно, по кому они это все расстреляли? Пустая тара лежит и в ней гильзы пустые, так что точно расстреляли. Ну да ладно, теперь это уже и неважно. К крепостным ружьям боекомплект был тоже попользован, с половину осталось, если по коробкам судить.
Я тоже перетряс все ящики у себя в каюте, выбросив оттуда все подчистую, после чего зашедший Глеб выложил мне на койку несколько стопок чистого белья, сказав:
– Вот, прямо с рынка, ни одна турецкая задница не терлась.
– По яхте что скажешь? – спросил я его, разворачивая простыню.
– Птица, что тут еще скажешь, – даже удивился он вопросу. – На такой хоть вокруг света, без всяких
